 По количеству участников, широте программы и достигнутым результатам Лондонские Игры превзошли все предыдущие. В борьбу за 109 золотых медалей вступили 2034 спортсмена (в том числе 36 женщин) - больше, чем на трех предыдущих Олимпиадах, вместе взятых. На Игры прислали своих представителей 22 страны. Впервые приняли участие в Олимпийских играх спортсмены Исландии, Новой Зеландии, России и Турции. Финляндия, входившая в состав Российской империи, на Играх выступала самостоятельной командой. Олимпийцы Новой Зеландии выступали в одной команде с австралийцами, и команда называлась "Австралазия". Великобританию представляли 710 спортсменов - самая большая олимпийская команда, выставленная когда-либо одной страной.

 По сравнению с предыдущими Играми значительно была расширена и программа Олимпиады. В нее вошли состязания по 24 видам спорта: академической гребле, борьбе вольной и классической, боксу, велоспорту, водному поло, гимнастике, легкой атлетике, лякроссу, парусному спорту, плаванию и прыжкам в воду, регби, рэкетсу (игра, напоминающая теннис), стрельбе, стрельбе из лука, теннису на кортах и в зале, фехтованию и футболу. первые проводились состязания по водно-моторному спорту, поло на лошадях и хоккею на траве. Включен был в программу и несколько экзотический вид спорта - же-де-пом. Это старинная французская игра в мяч, напоминающая теннис. Она была очень популярна в Европе в XVII-XVIII веках. Полное название этой игры - же де ла курт пом, в дословном переводе с французского "игра в короткий мяч", то есть игра в мяч в ограниченном пространстве. Но хоть игра эта и французская, в соревнованиях приняли участие только спортсмены Великобритании и США, французы почему-то остались в стороне.

 В Лондоне в рамках летней Олимпиады было разыграно первенство по фигурному катанию на коньках на искусственном льду. Женщины участвовали в соревнованиях по теннису, стрельбе из лука и фигурному катанию.

 В первых трех Олимпиадах российские спортсмены участия не принимали. И вот наконец в протоколах IV Олимпиады, проводившейся на берегах Темзы, появились русские фамилии. В заявке, посланной в Лондон из России, значилось восемь человек. Но на игры приехала команда из пяти человек: Николай Панин-Коломенкин, Николай Орлов, Андрей Петров, Евгений Замотин и Григорий Демин. Олимпийский дебют российских спортсменов был на редкость удачным. Из пяти человек трое вернулись домой с наградами.

 Первым русским олимпийским чемпионом стал Николай Панин-Коломенкин, победивший в фигурном катании на коньках. Серебряными призерами стали борцы классического стиля легковес Николай Орлов и тяжеловес Андрей Петров.

 В дни открытия Игр IV Олимпиады над Лондоном, как это нередко бывает на острове, висел густой многослойный серый туман, целыми днями лил дождь, тягучий лондонский дождь, холод проникал в сердца даже самых терпеливых и выносливых болельщиков. Должно быть, поэтому в день открытия на стадионе было довольно мало зрителей. Зато в ложе почетных гостей было полным-полно высокопоставленных и коронованных особ: начиная с английского короля Эдуарда VII, восседавшего вместе с королевой Александрой, шейха Непала, греческой принцессы и кончая послами Франции, России, Италии .

 Впервые во время торжественного парада команды шли под флагами своих стран и каждая команда была одета в разные костюмы. На предыдущих парадах открытия Игр, если они проводились, участники шли в спортивной форме.

 На IV Олимпийских играх было установлено 13 олимпийских рекордов по легкой атлетике и 6 - по плаванию. Выдающихся для тех лет достижений добились американцы Френсис Айронс в прыжках в длину - 7 метров 48 сантиметров и Ральф Роуз в толкании ядра - 14 метров 21 сантиметр, англичанин Тимоти Эхерн в тройном прыжке - 14 метров 92 сантиметра. Американский бегун Мелвин Шеппард завоевал две золотые медали - на 800 и 1500 метров, установив на первой дистанции мировой рекорд, на второй - олимпийский. Третью золотую медаль он получил в составе команды США в эстафете 200 + 200 + 400 + 800 метров.

 Рей Юри, непревзойденный мастер прыжков с места, завоевавший на двух предыдущих Олимпиадах шесть золотых медалей, в Лондоне прибавил к ним еще две - за прыжки в высоту и длину с места. Этот выдающийся американский прыгун за три Олимпиады завоевал в общей сложности восемь золотых медалей!

 Во время награждения победителей соревнований в прыжках с шестом на высшей ступени пьедестала почета стояли сразу два спортсмена - американцы Альберт Джилберт и Эдуард Кук, показавшие совершенно одинаковый результат - 3 метра 71 сантиметр. Это был новый олимпийский рекорд. Самое интересное состояло в том, что даже количество попыток у них было одно и то же. Джилберт вошел в историю легкой атлетики еще и потому, что он первым на Играх в Лондоне применил бамбуковый шест.

 Две золотые и одну бронзовую медаль получил в Лондоне американский легкоатлет Мартин Шеридэн. С новыми олимпийскими рекордами он выиграл метание диска вольным и греческим стилем и был третьим в прыжках в длину с места.

 Среди призеров соревнований по легкой атлетике кроме англичан и американцев были спортсмены из Италии, Южной Африки, Германии, Швеции, Канады, Венгрии, Финляндии. Бронзовую медаль в ходьбе на 3500 метров завоевал представитель команды Австралазии Харри Керр. Грек Константин Циклитирас дважды стал серебряным призером - в прыжках в высоту и длину с места, другой греческий спортсмен, Мишель Доризас, занял второе место в метании копья вольным стилем. В Лондоне проводились соревнования по метанию диска и копья вольным и греческим стилем, то есть так, как метали в Древней Греции. В метании-диска греческим стилем представители Греции заняли лишь пятое и шестое места, а в метании копья греческим стилем ни один грек не попал даже в шестерку призеров.

 Французские легкоатлеты довольствовались лишь одной серебряной медалью. Ее получил в прыжках в высоту девятнадцатилетний Жорж Андрэ, преодолевший планку на высоте 1 метр 88 сантиметров. Чуть-чуть ему не хватило до победы. В последней попытке он прыгнул на 1 метр 91 сантиметр, однако планка, задетая его слишком широкими трусами, упала. Чемпионом стал американец Гарри Портер с результатом 1 метр 90 сантиметров. Жорж Андрэ закончил свою спортивную карьеру после Олимпийских игр 1924 года. Разносторонний спортсмен, великолепный бегун на барьерных дистанциях, отличный прыгун, он еще много раз участвовал в международных соревнованиях по регби, играл за сборную команду Франции. Во время второй мировой войны он перебрался в Северную Африку и добровольцем вступил в стрелковый корпус. 4 мая 1943 года, за три дня до взятия Туниса войсками союзников, он пал на поле боя под городом Матер. В это же время его сын Жак, который также был чемпионом Франции и участвовал во многих международных соревнованиях по легкой атлетике, доблестно сражался с фашистами в составе знаменитой эскадрильи "Нормандия - Неман".