Физическая культура — это часть общей культуры, поэтому уровень её развития зависит от уровня социального и экономиче­ского развития общества.

Физическая культура имеет множество функций. Следует знать о таких функциях, как:

— нормативная, заключающаяся в закреплении рациональных норм деятельности;

— информационная, отражающая свойство накапливать куль­турную информацию, быть средством ее распространения и пере­дачи от поколения к поколению;

— коммуникативная, характеризующая свойство содействовать общению, установлению межличностных контактов;

— эстетическая, связанная с удовлетворением эстетических потребностей личности;

— биологическая, связанная с удовлетворением естественных потребностей человека в движении, улучшением его физического состояния и обеспечения необходимого уровня дееспособности для повседневной жизни, выполнения обязанностей члена общества.

Эти функции лежат в основе классификации видов физической куль­туры, которая может быть представлена как базовая физическая культура, спорт, прикладная и оздоровительная физическая куль­тура.

Памятники древней культуры, найденные при раскопках, на­скальные изображения и рисунки, предметы быта и культовые принадлежности, устные предания, сказания и легенды позволяют нам судить о культуре древнего человека, и о физической культу­ре в том числе. Интересную информацию дали наблюдения за жизнью племен, сохранивших до нашего времени первобытнообщинные отношения.

Применительно к вопросам физического воспитания эти наблю­дения и исследования позволили ученым утверждать, что явление упражняемости было замечено людьми еще в глубокой древности. Физические упражнения возникли на основе трудовой и военной деятельности, а физическое воспитание — в связи с необходимо­стью подготовки охотника, воина.

Выделение воспитания, в том числе физического, в самостоя­тельную сферу деятельности стало возможным только благодаря общественному труду. Для того чтобы физическое воспитание сло­жилось в систему, необходим достаточно высокий уровень мате­риальной и духовной культуры общества.

В первобытнообщинном строе закладывались лишь зачатки системы физического воспитания. Роль физической подготовленности каждого человека в тот период была весьма велика, потребность в физической подготовке диктовалась суровыми условиями жизни, но создать систему в на­шем современном понимании не позволял низкий материальный уровень.

Рабовладельческая формация породила интересные системы фи­зического воспитания. И сегодня человечество вправе гордиться системой древних эллинов, направленной на гармоническое физи­ческое развитие человека. Но это была система, которая служила исключительно своему классу - рабовладельцам. Только им пред­назначались прекрасные гимназии и стадионы, для них проводи­лись всевозможные игры. Им предписывалось быть сильными с тем, чтобы держать в повиновении огромное количество рабов.

Феодальный строй создал свою систему физического воспитания. Наиболее четко, с выраженной военной направленностью, прояви­лась система физического воспитания рыцарей и дворянского со­словия, которым принадлежали светская власть, огромные владе­ния и другие ценности. Деление на сословия распространялось на все сферы жизни, и на физическое воспитание в том числе.

В капиталистическом обществе значительно усложняются взаи­моотношения классов. Эта сложность распространяется и на цели, средства и методы воспитания. В области физического воспитания противоречия заключаются в том, что заботы о физическом развитии и здоровье трудящихся отнюдь не беспокоят власть иму­щих. Но им нужны ловкие, сильные и умелые солдаты, нужны лю­ди, способные производительно работать на промышленных пред­приятиях. Физическая культура, и особенно спорт, используются как средство пропаганды своих идей, образа жизни и как средст­во отвлечения молодежи от политической борьбы.

Досоциалистический период в развитии физической культуры не может быть сведен лишь к созданию системы физи­ческого воспитания, угодной правящим классам. В это время про­должали существовать самобытные народные методы и практика физического воспитания, которые хотя и не сложились в закон­ченную стройную систему, но создали предпосылки для возникно­вения такой системы после победы Великой Октябрьской социа­листической революции. Внутри буржуазного общества зрели идеи социального переустройства на принципах равноправия, свободы и братства. Идеи великих гуманистов, социалистов-утопистов распространялись и на физическое воспитание. В частности, идеи русских революционеров-демократов сыграли значительную роль в формировании теории физического образования П. Ф. Лесгафта - самой передовой для своего времени. Но в капиталистиче­ском обществе передовые, гуманные идеи могли существовать только на уровне теории, так как реализация какой-либо системы воспитания, и физического воспитания в том числе, требует ма­териальной основы, затраты средств и поддержки правительства.

Вследствие глубоких социально-экономических и политических изменений в нашей стране физическая культура и спорт преврати­лись в глобальный культурно-социальный феномен.

Социальное, политическое, культурное и воспитательное значе­ние физической культуры и спорта возрастает в процессе развития современных производительных сил. Одновременно усиливается роль физической культуры и спорта в борьбе прогрессивных сил за сохранение и укрепление мира, за расширение сотрудничества меж­ду народами, предусматривающего взаимное уважение и понимание.

Физическая культура и спорт, представляя собой субъективный и объективный аспект жизни людей, играют огромную роль в фор­мировании условий труда и жизни человека. Физическая культура и спорт помогают сохранению и укреплению здоровья и работоспо­собности людей, дают им возможность подниматься к вершинам физического, духовного и культурного совершенства. Тем самым они обогащают творческие способности людей, культуру, образова­ние, воспитание, вселяют в них жизнерадостность, повышают тру­довую активность, являются совершенным фактором формирова­ния образа жизни каждого человека в отдельности и всего общества в целом.

История показывает, что общество испытывает постоянную по­требность формировать необходимые в жизни человека двигатель­ные навыки (ходьба, бег, плавание и т.п.), развивать до оптималь­ных уровней его физические способности (силу, выносливость, ловкость и т.п.) в интересах труда, обороны, активного отдыха и дру­гих видов деятельности. Все эти потребности общества удовлетворяет такой вид активной деятельности, как физическая культура и спорт.

Роль двигательной активности в укреплении здоровья человека была известна давно. Древнегреческий философ Платон считал дви­жение “целительной частью медицины”. М.В. Ломоносов в извест­ном письме “О сохранении и размножении Российского народа”, представляя широкую программу развития здравоохранения в Рос­сии, обращает внимание на необходимость серьезного развития фи­зической культуры и спорта.

Следует особо подчеркнуть самую главную социальную роль, которую играет каждый человек: он должен быть готов не просто к условиям производства неорганического тела цивилизации, но и к воспроизводству человека. Отсюда и высокий долг родителей — вос­питать детей достойными членами общества, в котором им пред­стоит жить. Для этого мало заботиться только об умственном и ду­ховном развитии, эстетическом и трудовом воспитании ребенка. Надо еще вырастить сына или дочь физически сильными, крепки­ми, красивыми. Непреложная истина — здоровье каждого нового поколения по всем параметрам должно быть лучше, чем здоровье предшествующего.