Известие о почти бескровной Февральской революции было встречено на лондонской и парижской биржах повышением курса рубля на несколько пунктов, но в первые 1.5 месяца существования Временного правительства он не претерпел существенных изменений. Апрельские события, наглядно показавшие истинное положение дел в стране, способствовали стремительному падению курса рубля.

Первым мероприятием Советской власти в области денежного обращения был захват банковских учреждений: главной конторы Государственного банка, экспедиции заготовления государственных ценных бумаг, Монетного двора.

В ноябре 1917 года в обращение было выпущено денег на сумму 6717.6 млн. рублей. Эмиссия увеличилась по сравнению с октябрем того же года на 131%[12]. В обращении находились денежные знаки царской России и Временного правительства - кредитные билеты 1917 года и казначейские билеты достоинством 20 и 40 рублей, получившие в народе название "керенки".

В январе на базе Государственного банка и национализированных частных коммерческих банков был организован Народный банк РСФСР.

Со времени Октябрьской революции можно выделить несколько этапов в политике Советской власти в области денежного обращения.

Первый этап охватывает период с октября 1917 года до конца 1918 года Это было время, когда расходы производились без смет и планов, а кредитные билеты печатались по мере надобности, эмиссионные операции шли без их регулирования какими-либо законодательными нормами.

На 1 января 1918 года в стране находилось в обращении различных денежных знаков на сумму 26 миллиардов 313 миллионов рублей, что в 17 раз больше, чем на 1 января 1914 г[13]. Из-за острой потребности в денежных знаках малых номиналов были выпущены в обращение облигации аннулированных ранее займов, а также купоны процентных бумаг Государственного дворянского земельного банка, Крестьянского поземельного банка. Набирала темп эмиссия кредитных билетов царского образца достоинством 1, 3, 5, 10, 25, 50, 100 и 500 рублей.

Декретом ВЦИК от 21 января 1918 года были введены в денежное обращение наравне с кредитными билетами многоцветные билеты Государственного казначейства. Их выпускали ежемесячно сроком на 9 и 12 месяцев. Были приняты 5% краткосрочные обязательства Государственного казначейства. Декретом Совета Народных Комиссаров от 12 февраля 1918 года были введены в обращение наравне с кредитными билетами 5% облигации "Заем свободы" 1917 года

Циркуляром Центрального управления Народного банка РСФСР от 26 апреля 1918 года были введены в денежное обращение купоны государственных кредитных бумаг сроком с 1 января 1908 года по 1 декабря 1917 года Некоторые из них: купоны от билетов первого и второго внутренних 5%-ных с выигрышами займов 1864 года, купоны от закладных листов Государственного дворянского земельного банка, купоны от облигаций 6%-ного займа, купоны от 5%-ных закладных листов бывшего Общества взаимного поземельного кредита, купоны от облигаций Российского 4%-ного займа, купоны от облигаций Российского 5%-ного Государственного займа 1906 года, купоны от облигаций 5½%-ного военного краткосрочного займа 1915 года и другие[14].

В апреле 1918 года были введены в обращение чеки с целью сократить эмиссию денежных знаков. С мая 1918 года всем государственным учреждениям вменялось в обязанность сдавать наличные деньги в банк и расчеты также вести через банк. Ограничивалась сумма наличных денег, выдаваемых частным лицам. Одновременно принимались меры к привлечению денег от населения во вклады. Были отменены ограничения к выдаче из банков и сберкасс наличных денег, внесенных после 1 января 1918 года В июне 1918 года были даны указания о широком оповещении населения о неприкосновенности вкладов, сделанных после 1 января 1918 года.

Одной из задач, направленных на оздоровление экономики, являлась замена находящихся в обращении денежных знаков новыми. Предполагалось обменивать рубль новыми деньгами на рубль старыми. Владельцы крупных сумм могли обменять только часть денег. Планировалось назначить короткий срок, в течение которого желающий обменять деньги должен был подать письменное заявление с указанием имеющейся у него суммы денег.

Денежную реформу предполагалось провести осенью 1918 года, но этому помешала гражданская война. Со сломом государственного аппарата разрушилась существовавшая система налогов. С аннулированием царских долгов был аннулирован царский кредит.

О золоте, обеспечивающем бескрайнее море бумажных денег, говорить и вовсе не приходилось. Золото, находившееся за границей, было конфисковано бывшими союзниками по Антанте. Наличный золотой запас в Государственном банке (на 23 октября 1917 года) составил 1292 млн. рублей. Однако после того, как часть золота (на сумму около 300 млн. рублей) была захвачена Колчаком, а часть ушла в счет контрибуции в Германию, золотой запас составил не более 400-450 млн. рублей, или 0.81% суммы выпущенных кредитных билетов.

Советское правительство принимало меры для сохранения и пополнения запасов драгоценных металлов и иностранной валюты. 22 июля 1918 года были запрещены скупка, сбыт и хранение драгоценных металлов в сыром виде, в слитках и монетах. 17 сентября было принято постановление Наркомата финансов о запрещении кредитных операций с учреждениями, находящимися за пределами РСФСР.

В период гражданской войны обесценение денег опережало темпы их выпуска в обращение (билет достоинством в 10 000 рублей представлял собой 1 копейку в ценах 1913 года). В широких масштабах распространилась местная эмиссия.

Второй этап политики Советского правительства в области денежного обращения охватывал период с начала 1919 года до второй половины 1921 года.

Первые советские деньги появились в марте 1919 года в соответствии с декретом Совета Народных Комиссаров от 4 февраля 1919 года Это были так называемые расчетные знаки РСФСР достоинство 1, 2 и 3 рубля. Оформление их было выполнено по мотивам герба РСФСР. Они получили в народе название "совзнаки".

II Всероссийский съезд совнархозов сформулировал новое направление политики Советской власти в сфере денежного обращения, приняв резолюцию, которая заключалась в следующем: социалистическое переустройство экономики требует отрешения от прежних капиталистических взаимоотношений в производстве, устранения в конечном счете влияния денег на соотношение хозяйственных элементов, искоренения частных хозяйственных учреждений.

Наркомату финансов предписывается принять меры к управлению денежным обращением. Так, при снабжении национализированной промышленности отменяется не только оплата материалов, но и запись об их стоимости в счетных книгах предприятий. Обмен промышленных товаров на сельскохозяйственную продукцию должен был совершаться в натуральной форме. Отменялись все денежные налоги, а также оплата за предоставление всякого рода государственных услуг. Заработная плата постепенно приобретала форму натурооплаты. К 1920 году 93% зарплаты выдавалось рабочим и служащим товарами первой необходимости и только 7% денежными знаками.