Весьма существенно, что 54% запасов расположено на глубине до 300 м, 34% - на глубине 300 – 600м. и 12% - на глубине 600 – 1800 м. Почти 1/2 запасов каменных и 2/3 бурых углей находятся в зоне глубин до 300 м. В разных района запасы по зонам глубин распределяются далеко не одинаково. Ближе всего к поверхности залегают угли Урала (около 9/10 запасов – в зоне до 600 м.). Наиболее глубокое залегание угля характерно для европейской части России.

Господствующими являются каменные угли: они составляют свыше 2/3 общих запасов. Пропорции между каменными и бурыми углями имеют значительные территориальные различия. В европейской части России, например, явно преобладают каменные угли (4/5 всех запасов), на Урале, наоборот, бурых углей гораздо больше, чем каменных, а в Сибири бурых углей в 4 раза меньше по сравнению с каменными.

Месторождения угля расположены группами, образуя бассейны (см. приложение 2):

1. Кузбасс находится на территории Кемеровской области. Запасы – 725 млрд. тонн. Это основная база добычи каменного угля (50% от всей добычи по стране). Частично уголь добывается открытым способом. Уголь – коксующийся, высокого качества. Основные потребители: Сибирь, Урал, Центральный район, Поволжье.

2. Печорский бассейн расположен на крайнем северо-востоке европейской части России в пределах Республики Коми и Ненецкого автономного округа Архангельской области. Его большая часть находиться за Полярным кругом, треть в зоне вечной мерзлоты. В недрах бассейна содержится около 265 млрд. т. прогнозных ресурсов угля, более трети их приходится на коксующиеся. В геологическом отношении бассейн разведан очень слабо, — балансовые запасы составляют менее 9% от всех ресурсов. Условия добычи угля – тяжелые. Более трети шахт имеют очень сложные горно-геологические условия, опасны по газу и пыли, а также горным ударам. Производительность труда на таких шахтах в 1.5-2 раза ниже средней по бассейну и в 2-3 раза меньше, чем на перспективных предприятиях. Добыча на них нерентабельна, приносит большие убытки и должна быть прекращена. В соответствии с программой реструктуризации уже закрыта шахта «Хальмер-Ю», на очереди «Промышленная», «Южная», «Юнь-Яга» и «Юр-шор». Основными потребителями печорских углей являются северо-западные и центральные регионы. Коксующийся уголь идет на Череповецкий и Новолипецкий металлургические комбинаты, на Московский и Калининградский коксогазовые заводы. Значительная часть экспортируется в Данию, Финляндию, Швецию и другие страны. По существу, Печорский бассейн — это форпост отрасли в европейской части страны. После реструктуризации это будет обновленный, конкурентоспособный крупный производитель.

3. Восточное крыло Донбасса находится в Ростовской области. Обладает 23.9 млрд. т. геологических ресурсов. Балансовые запасы представлены в основном антрацитами — 5.75 млрд. т., а также каменными энергетическими — около 0.6 млрд. т. Пласты угля тонкие, зольность доходит до 33%, содержание серы — до 2.2%. В бассейне работают 42 шахты, в составе ОАО «Ростовуголь» — более половины. По критериям производительность труда, производственные затраты, травматизм только 10 шахт могут быть отнесены к перспективным и 12 — к стабильным. Прогнозная оценка добычи угля в Восточном Донбассе на 2000-2005 гг. — 15-16 млн. т. ежегодно. Выгодное географическое положение Восточного Донбасса — главное преимущество этой крупной угледобывающей базы в европейской части страны. Нынешние основные потребители и в дальнейшем будут ориентироваться именно на этот источник — другие удалены. Восточный Донбасс в ближайшей перспективе должен остаться относительно стабильным угледобывающим регионом

4. Южно-якутский бассейн — наиболее крупная действующая база добычи коксующихся углей на востоке страны. Он расположен в южной части Республики Саха. Месторождение тянется вдоль северного склона Станового хребта на 750 км при ширине угленосных отложений 60-150 км. Общие запасы — 44 млрд. т. Наибольшее промышленное значение имеет расположенное на юге Алдано-Чульманского района Нерюнгринское месторождение коксующихся углей. На базе этого месторождения началось создание комплекса в составе одноименного разреза — образцового предприятия отрасли проектной мощностью 13 млн. т. в год, крупнейшей в России обогатительной фабрики и Нерюнгринской ГРЭС, которая снабжает электроэнергией золотодобытчиков Алдана и энергосистему восточной России. На концентрате этого разреза работают металлурги Урала, на промпродукте и энергетическом угле — электростанции Приморского и Хабаровского краев, Забайкалья и районов Байкало-Амурской железнодорожной магистрали.

5. Канско-Ачинский буроугольный бассейн. Запасы – 600 млрд. тонн. Практически все запасы — высотехнологичные, с низким содержанием золы и серы и не имеют аналогов среди месторождений бурых углей в мире. Канско-Ачинский угольный бассейн — вторая угольная топливно-энергетическая база России. Здесь сосредоточено 77% всех запасов бурых углей. Невысокая зольность (5-14%), низкое содержание серы (0.3-0.5%) при калорийности 3000-3700 ккал/кг предопределяют основное назначение углей этого бассейна — производство электро- и теплоэнергии, коммунально-бытовые нужды и химическое производство. Основа энергетики Восточной России. Себестоимость угля низкая, т. к. добывается открытым способом. Исключительно благоприятны горно-геологические условия бассейна. Пологое залегание пластов (до 5°), значительная мощность (до 60 м) и низкий коэффициент вскрыши (от 1 до 2.9 м3т) позволили создать в бассейне самые современные разрезы с применение высокопроизводительной горно-транспортной техники.

6. Подмосковный буроугольный бассейн находится на территории Смоленской, Тульской, Калужской областей. Представлен бурыми углями низкого качества, которые относятся к нерентабельным.

7. Бассейн Кизел находится на Урале в Пермской области. Уголь плохого качества.

8. Челябинский буроугольный бассейн в районе города Копейск.

9. Иркутский бассейн.

10. Райчихинский буроугольный бассейн на Дальнем Востоке у города Благовещенск.

11. Бурейский бассейн в Хабаровском крае (на реке Бурея у города Средний Урал). Каменный уголь.

12. Бассейн Суган у города Партизанск. Каменный уголь.

13. Буроугольный бассейн Артем в Приморском крае.

14. Южно-сахалинский бассейн. Каменный уголь.

Перспективы дальнейшего наращивания высококачественных энергетических и коксующихся углей связаны главным образом с Кузнецким бассейном. Подмосковный, Кизеловский, Челябинский и Южно-Уральский перспектив развития не имеют и могут быть отнесены к «затухающим».

На Дальнем Востоке, в Приморье и на Сахалине, несмотря на очевидные перспективы расширения объемов использования природного газа, уголь еще долгое время будет оставаться опорным энергоносителем. Здесь осваиваются лучшие месторождения и отдельные высокорентабельные участки. Хорошие перспективы имеет Канско-Ачинский бассейн с его уникальными бурыми углями для энергетической и химической промышленности.