Отдел изобразительного ис­кусства, насчитывающий око­ло 950 произведений, стал зна­чительным событием в худо­жественной жизни России. Здесь экспонировались произведения таких замечательных русских художников, как К. П. Брюллов, В. М Васнецов, В. В. Верещагин, И. Е. Репин и др.

Выставка стала поистине национальным праздником, местом синтетического взаи­модействия искусств, и не только архитектуры, скульпту­ры, живописи, садово-парко­вого ландшафта, но и музыки, театра, балета Серию концер­тов дал симфонический ор­кестр под управлением А. Ру­бинштейна.

За 4 месяца работы выстав­ки ее посетили более 1 мил­лиона человек

Интересна судьба уникаль­ного выставочного комплекса. Дважды, в 1885 и в 1891 году, в выставочных павильонах размещались: ремесленная и затем французская; торгово-промышленная выставки. В 1894 году центральное выста­вочное здание было разобра­но и перевезено в Нижний Новгород для следующей Все­российской промышленной и художественной выставки 1896 года.

Год 1896-й. 26 мая в Ниж­нем Новгороде одновременно с Нижегородской ярмаркой состоялось торжественное от­крытие Всероссийской про­мышленной и художественной выставки — шестнадцатой пс счету и крупнейшей в дорево­люционной России. Идея уст­ройства этой выставки при­надлежала видному государ­ственному деятелю министру финансов России С. Ю. Вит­те. Финансирование осуще­ствлялось из государственно­го бюджета. Расходы вдвое превысили смету и составили 8817234 рубля 67 копеек Зна-чительная часть денег ушла на сооружение выставочных павильонов в русском стиле разных эпох и местностей Доходы от выставки не превы­сили 300000 рублей. Но бла­годаря выставке в Нижнем Новгороде были проложены новые мостовые, расширено водоснабжение, сооружены новый мост, новый, театс и новое здание Окружного суда. пущен первый в России трам­вай, путь которого пролегал от железнодорожного вокзала к территории выставки. Вокруг выставки для удобства посе­тителей была проложена элек­трическая дорога. Любозна­тельные граждане получили возможность познакомиться с самой молодой отраслью про­мышленности — электротех­никой, с достижениями добы­вающих отраслей, сельского хозяйства, лесоводства, гор­ного дела, с заводскими и фабричными производства­ми, художественно-промыш­ленными и кустарными изде­лиями. Пивовары и виноделы не только демонстрировали свою продукцию, но и давали попробовать. Некоторые пави­льоны были настолько худо­жественно поданы, что не на­градить их за такую подачу было просто невозможно. Не были забыты и такие сферы жизни общества, как благотво­рительность, народное обра­зование и искусство. В худо­жественном отделе экспони­ровались работы русских ху­дожников и скульпторов.

Проведение внутри российских ярмарок в Нижнем Нов­городе, Архангельске, Тюме­ни, Ирбите и других городах стимулировало развитие внутреннего рынка и влияло на определение мировых цен на товары. Отечественные выставки на протяжении всей своей исто­рии являлись барометром со­стояния российской промыш­ленности, важным фактором ее экономического развития, проводились при моральном, финансовом. организацион­ного содействия государственных и финансово-промышленных структур.

Год 1916-й. В этом году должна была состояться Все­российская художественно-промышленная выставка в Москве. Но в силу экономи­ческих и политических усло­вий провести ее не удалось.

Развитие тяжелой промышленности и заводчики

Пути развития России были предметом долгих дискуссий между "западниками" и "почвенниками", выступавшими против индустриализации страны, за сохранение традиционного крестьянского уклада жизни. Наиболее резонный ответ прозвучал из уст Саввы Тимофеевича Морозова на Нижегородской ярмарке 1896 года: "У нас много заботятся о хлебе, но мало о железе, а государство надо строить на железных балках".

Эта мысль была высказана в конце XIX века, однако еще в середине века российские предприниматели дали практический ответ, сосредоточив усилия на развитии металлургии и машиностроения. Хотя горно-металлургическая промышленность России была создана еще в XVIII веке усилиями таких предпринимателей, как Демидовы, Строгановы, Яковлевы, Баташевы и другие, но к началу XIX века позиции были во многом утеряны. Страна, которая прежде экспортировала в год до 3 млн. пудов железа в Англию, испытывала значительный недостаток черных и цветных металлов. Особенно потребности в них возросли с началом железнодорожного строительства в России.

Среди тех предпринимателей, кто практически откликнулся на запросы экономики, имена Н.И.Путилова, П.М.Обухова, Л.Нобеля, Бромеля, Дж.Юза и других, о которых, однако, до сих пор известно было немного.

Большой интерес представляет яркая судьба Николая Ивановича Путилова (1820-1880), инженера-предпринимателя. Выходец из мелкопоместного дворянства, он получил образование в Морском корпусе, служил чиновником кораблестроительного департамента. В период Крымской войны отличился тем, что в короткий срок обеспечил организацию строительства канонерской флотилии, защитившей Кронштадт.

Уволенный в отставку Путилов занялся строительством железоделательных заводов в Финляндии. В 1864 году совместно с Обуховым начал строить металлургический завод на Неве (позже Обуховский).

В 1868 году им был куплен железоделательный завод в Петербурге, названный позже Путиловским (в советское время - Кировским), который стал его главным детищем. Завод, основанный еще в 1801 году, был казенным, нерентабельным и практически бездействовал. Получив заказ казны на производство 2 млн. 800 тыс. Пудов рельсов, Путилов энергично взялся за восстановление производства, проявил чудеса изобретательности. Так, главным его изобретением, давшим огромный эффект, стала технология производства рельсов со стальной головкой, продукция получилась качественная и обходилась заметно дешевле заграничной.

Производство быстро росло и расширялось, одним из первых в России Путилов взялся за производство сложных машин, паровозов, вагонов и других, для чего требовались квалифицированные мастеровые. Он открыл при заводе школу для детей и вечерние классы для взрослых, где преподавали геометрию, черчение, технологию, сумел наладить с рабочими особые, неформальные отношения, заботился о них, завоевав большой авторитет. По мышлению и кругозору Н.И.Путилов значительно опережал свое время.

Прокатное и машиностроительное производство развивались весьма успешно, принося Путилову большие прибыли и славу победителя. Так бы успешно налаженное дело катилось и дальше, тем более что заказов не убавлялось. Однако как истинного предпринимателя его это уже удовлетворить не могло, и он параллельно занялся осуществлением грандиозного проекта - сооружением Морского порта в Петербурге, так необходимого городу.

Задумав построить порт с морским каналом и железной дорогой, очертя голову он бросился в дело, не дождавшись даже правительственной гарантии, без которой поднять такое большое дело было, по сути, невозможно. Правительство не захотело взять на себя расходы, пришлось изыскивать средства на заводском производстве, задерживать зарплату рабочим, что создало напряжение, но не решило проблемы. Крупные финансисты предпочли смотреть со стороны, как разоряется удачливый во всех начинаниях Путилов.