Вместе с тем, являясь центром Дальневосточного федерального округа, г.Хабаровск формирует высокую стоимость жизни, в частности, цену жилья. Поэтому приезжающие в город поселяются в его окрестностях. За период 1997 – 2005 гг. население Хабаровского района увеличилось на 10 тыс. чел. (с 81,3 до 91,3). Это сглаживает, но полностью не нивелирует отрицательную демографическую динамику Хабаровской агломерации.

Благоприятным фактором в формировании населенческого потенциала г.Хабаровска является положительное сальдо миграции. В годы рыночных преобразований, исключая 1999г., оно было постоянно положительным. В этом отношении г. Хабаровск выгодно отличается от других городов юга Дальнего Востока, в частности Владивостока, где сальдо миграции – отрицательное.

Рыночные преобразования существенно обострили проблемы социально-экономического развития г. Хабаровска. Особенно в тяжелом положении оказалась сфера материального производства. Спад здесь сопровождается не только потерей производственного, но и кадрового потенциала. При росте общей численности занятых за период 1990 – 2004г. с 278,7 до 334,4 тыс. чел. сокращение в промышленности составило 42,4 тыс. чел. или более чем в 2 раза.

В последние годы на предреформенный уровень вышло строительство, а на транспорте и в связи он даже был превышен. Но особенно высокими темпами развиваются такие отрасли, как жилищно-коммунальное хозяйство и непроизводственные виды бытового обслуживания населения, торговля, общественное питание, материально-техническое снабжение и сбыт, где численность работающих увеличилась, соответственно, в 2,3 и 2,0 раза. Динамика численности населения по отраслям экономики представлена в табл.2.1.[5]