Многие, особенно арабские исследователи, акцентируют внимание на религиозном характере арабо-израильского конфликта, представляя его как столкновение между евреями и мусульманами. Однако внимательное рассмотрение содержания данного конфликта на разных этапах его развития позволяет сделать вывод о том, что этнический момент в нем гораздо более явственен, чем религиозный.

Хотя и арабы, и евреи являются семитами, этнический характер конфликту между ними придает прежде всего сионистская идеология, которая исходит из идеи национального превосходства евреев над другими народами, их богоизбранности, проповедуя непримиримость по отношению к другим народам и арабам, в частности. С другой стороны, У части арабской политической элиты, особенно у той, которая стоит на позициях крайнего арабского национализма, одним из аргументов непримиримости к Израилю является утверждение, что он создан "чужаками, прибывшими из разных стран мира".

В подходе ряда мусульманских государств (Иран, Пакистан, Саудовская Аравия, Ливия и некоторые другие) к ближневосточному конфликту преобладает религиозная интерпретация его. На официальном уровне раздавались и раздаются призывы к джихаду против Израиля. В настоящее время против еврейского государства ведут вооруженную борьбу такие исламистские организации и движения, как ХАМАС, Аль-Джихад аль-ислами, Хизбалла, Амаль и др

На политику израильского правительства по отношению к арабским странам, на его позицию в ближневосточном мирном процессе возрастающее влияние оказывают радикальные еврейские религиозные организации и движения (блок ШАС и др.) Следует признать, что арабо-израильский конфликт имеет определенный этнорелигиозный оттенок[36], который усиленно эксплуатируется пропагандой сторон.

Корни таких конфликтов следует искать прежде всего в социально-политических и социально-экономических процессах. Однако, нельзя все сводить только к этим процессам, тем более исходить из того, что этнорелигиозный момент в этих конфликтах "является, как считает В.Стрелецкий, лишь оболочкой, формой проявления и что этнокультурный плюрализм сам по себе конфликтов не порождает"[37]. Генезис этнорелигиозного конфликта, целенаправленные действия, оказываются важным элементом, определяющим его динамику. Такой конфликт никогда не возникает "естественно", сам по себе, без предшествующей активности "агентов " конфликтов. Арабо-израильский конфликт это подтверждает в полной мере.

На примере ближневосточного конфликта видно, что, возникнув как результат крайней степени обострения противоре­чий между непосредственными участниками, международный конфликт обретает относительно самостоятельную логику своего развития, независящую от воли его инициаторов, так как с ним тесно связаны интересы и цели других государств. Ближневосточный конфликт развивается в течение длительного времени, в различных международных условиях, на которые он, в свою очередь, оказывает влияние. Он был одним из детонаторов революционных преобразований в странах арабского мира (Египет, Сирия, Ирак, Йемен, Судан), гражданских войн в Ливане и Иордании, процессов демократизации в странах Персидского залива, прежде всего в Кувейте. Он оказывал и продолжает оказывать влияние на развитие внутриполитической обстановки как в Израиле, так и ближневосточном регионе в целом. Арабо-израильский конфликт явился причиной значительных человеческих жертв, в том числе и среди гражданского населения. Численность убитых во время различных арабо-израильских войн оценивается следующим образом.

Согласно сравнительно приемлемым оценкам, во время войны 1982 года в Ливане было убито 17 825 арабов. Израильские источники в начале сентября 1982 года сообщали, что в операции убито 340 израильтян и ранено 2 200. Накануне вывода израильских войск из Ливана в июне 1985 года потери израильтян оценивались в 654 убитых и 3195 раненых.

О жестокости репрессий израильских властей по отношению к палестинцам на оккупированных территориях свидетельствует то, что в период с октября 1973 года по 1978 год, когда началась агрессия Израиля против Ливана, число убитых палестинцами израильтян составило 143, в то время как ливанцев и палестинцев - около 2 тыс. [39]

Арабо-израильский конфликт испытывает на себе влияние изменяющейся обстановки в окружающем мире. Изменения в международных отношениях в целом также становятся фактором развития этого конфликта.

В качестве примера можно привести период Октябрьской войны 1973 года, когда, благодаря начавшейся разрядке между СССР и США, удалось избежать более серьезного сценария развития событий вплоть до прямой конфронтации между великими державами. "Это был настоящий и наиболее трудный кризис, который мы пережили со времени кубинского кризиса 1962 года. Однако, поскольку я имел постоянную связь с господином Брежневым, мы не только избежали конфронтации, но и сделали большой шаг в сторону мира на Ближнем Востоке"[40].

А. Добрынин, посол СССР в США отмечает: "в этот период своеобразно переплелись элементы сотрудничества и соперничества между двумя великими державами. Обе стороны взаимодействовали в том, чтобы быстрее погасить военный конфликт между арабами и Израилем и установить перемирие с участием СБ ООН. В то же время в военном плане они помогали своим союзникам срочными поставками оружия: США - Израилю, СССР - арабским странам. При этом Вашингтон откровенно (и успешно) добивался укрепления своих позиций в этом регионе за счет СССР"[41]. А. Добрынин рассматривает в качестве несомненного успеха процесса разрядки то, что опасный военный конфликт на Ближнем Востоке не перерос в угрозу прямой военной конфронтации между СССР и США, а закончился вынужденным согласием израильтян и арабов начать прямые переговоры в Женеве в декабре, к чему вели дело СССР и США. Разрядка выдержала испытание ближневосточным кризисом 1973 года, хотя и дала свои первые трещины"[42]. В целом, считает А. Добрынин Ближний Восток стал одним из самых взрывоопасных районов мира и постоянным раздражителем в советско-американских отношениях. По мнению Г. Киссинджера, во время холодной войны регион стал центром соперничества, которое подогревало местный конфликт и создавало угрозу прямой конфронтации между великими державами.[43]