Начало XX века положило конец западному колониализму. Британская империя постепенно распадалась, все больше теряя свои колонии. Однако Британия сохраняла значительное влияние в Африке и продолжала оккупацию Палестины. Франция также еще властвовала в Алжире, который продолжала считать составной частью метрополии. С окончанием Второй мировой войны началась борьба за независимость. Национальное движение набирало силу во всем мире, в том числе в Израиле и в Алжире. По всему Ближнему Востоку Англия и Франция стали восприниматься как колониальные агрессоры; США, бывшие их союзниками во Второй мировой войне, воспринимались не лучше.

Внешнеполитическая экспансия США на Ближнем Востоке во многом явилась результатом холодной войны, начавшейся почти сразу после окончания Второй мировой войны. Советский Союз распространял свое влияние на страны Восточной Европы, Ближний Восток и пытался включить в число своих сателлитов Грецию и Турцию.

Палестинские террористы и Фронт национального освобождения сумели отлично разыграть «коммунистическую карту» в отношениях с США, получая от них необходимую им поддержку. Успех же любой террористической организации прямо зависит от политической поддержки сильной державы или организации. Со своей стороны СССР удалось убедить мусульманских лидеров региона в том, что Америка является частью западной колониальной системы, господствовавшей над их странами в течение многих лет. Часть фундаменталистов верит в то, что США есть продолжение нечистой силы, которое должно быть уничтожено.

Богатые нефтью страны Ближнего Востока, хотя и обладают большим экономическим влиянием, очень слабы в военном отношении. Поскольку арабские страны не обладают серьезной военной силой, они прибегают к другой тактике – терроризму.[6]

По окончании Второй мировой войны террористические группировки в основном действовали в таких районах как Палестина, а позже Кипр и Аден.

В течение двух десятилетий после Второй мировой войны наблюдались отдельные выступления неофашистов. Небольшие группы и даже террористы-одиночки действовали в Германии, Австрии, Италии.

Вторая половина XX века отмечена военным противостоянием СССР и США, постоянной напряженностью международных отношений и угрозой развязывания третей мировой войны. С 70-х гг началось пермонентное увеличение количества террористических актов, что связано с нерешенностью национальных отношений, эскалацией конфликтов и неупорядоченностью существующего миропорядка.[7]

Взрыв левых движений, произошедший в 1968 году, вызвал к жизни многочисленные левацкие группировки в 60-70-ые года, стремящиеся использовать в революционной борьбе насилие. Идеологически террористы ориентировались на марксизм, маоизм, анархизм, троцкизм и другие левые доктрины.

На смену ультралевого терроризма 60-70-х гг. пришел этнический и религиозный терроризм. Эти виды терроризма получили развитие из-за ненормальных, нездоровых, несправедливых политических, социально-экономических, национальных и других отношений между государством и личностью, личностью и личностью. Они порождают желание с помощью насилия восстановить по их мнению справедливость, право, веру.[8]

На современном этапе развития эти виды терроризма приобрели особую актуальность и стали наиболее опасными. Этнический террор в Руанде между племенами хуту и тутси принес сотни тысяч жертв, а террор исламских фундаменталистов в Алжире за последние 5 лет унес жизни более 50 тысяч человек. На международном уровне наиболее опасные именно религиозные террористические группировки с Ближнего Востока, уходящие корнями в воинственный исламский фундаментализм и имеющие свои разветвленные организации и связи на различных континентах и в разных странах.

С конца прошлого столетия мотивы, стратегия и оружие террористов претерпели некоторые изменения. Исчезли анархисты и пришедшие им на смену левые террористические группы. Инициатива, по существу, перешла к крайне правым. Однако в большинстве своих проявлений международный и внутригосударственный терроризм – не левый и не правый, а возникает чаще всего на почве этнического сепаратизма. Этнический терроризм более живуч, чем идеологический, поскольку имеет более широкую общественную поддержку.

В настоящее время увеличивается угроза того, что террористы смогут использовать оружие массового уничтожения. Ранее террористы неохотно шли на массовые убийства, боясь оттолкнуть от себя практически все слои населения. Лишь менее 1 % от тысячи террористических актов, совершенных с 1965 по 1985 гг , привел к гибели более 10 человек, но события последних лет продемонстрировали, что наметилась тенденция эскалации насилия (в 1986 году было совершено 2860 терактов, в 1987 -- 3089, а в 1988 — 3734, увеличилось число погибших 1986 -- 5142, 1987 -- 6513, 1988 — 7408).[9]

Террористическая активность в Азии значительно увеличилась в конце 80-х гг В 1987 году там было совершено 544 теракта. Терроризм по преимуществу носил этнический и религиозный характер. В Индии террористические акты совершали сикхские экстремисты, увеличивался конфликт государства с тамильским населением Индии.

В Шри-Ланке, помимо сражений между правительственными войсками и тамильскими повстанцами, террористами (тамильскими сепаратистами) было совершено значительное число террористических актов (наиболее крупный —взрыв в Коломбо в апреле 1987 года, погибло 13 человек, 200 — ранено). Самой жестокой из террористических групп этнического характера была организация «Тигров освобождения». Это одна из мощных подпольных армий мира. Ее руководитель В.Прабхакаран.

Наибольший размах в Европе приобрели террористы Испании и Ирландии (в 1988 году соответственно 163 и 136 террористических акта). Терроризм в Испании в основном связан с деятельностью баскского освободительного движения «ЭТА», которое ведет борьбу за автономию северного района Испании, в котором проживают баски.[10] Насилие в Северной Ирландии в основном осуществляется террористами, принадлежащими к «Ирландской республиканской армии». Они совершали покушения на политических деятелей и государственных служащих.

Число террористических инцидентов в Африке в 1988 году увеличилось по сравнению с 1987 г. на 162 % (257 актов). Лидер — Южная Африка – 172 инцидента. Террористические акты там осуществляются преимущественно организацией «Африканский национальный конгресс».

На территории СНГ за последние годы националистами были совершены массовые убийства других национальностей в Азербайджане, Узбекистане, Киргизии, Чечне, ведется необъявленная война между армянскими и азербайджанскими экстремистскими группировками.

Начиная с 1988 года в странах Среднего Востока, Азии и Африки увеличилось число новых выступлений, в том числе и террористических актов, локальных восстаний, партизанских войн. Эти же показатели стали увеличиваться и в развитых индустриальных странах, Латинской Америке и посткоммунистических государствах с 1990-1992 годов.[11]

Помимо того, что число террористических актов постоянно увеличивается (в 1985 г. — 800, в 1987 – 832), они становятся все более жестокими и все чаще направлены против населения. Если в 70-ые годы 80 % акций были направлены против собственности и 20 % -- против людей, то в 1986 году 50 % направлены против собственности и 50 % -- против людей.[12]