Политическая наука это совокупность знаний о политике, образованных развитой системой специализированных наук и научных диспиплин, изучающих политические явления и процессы. Политическая наука составляет в то же время часть более общей системы политического знания, из которого она и возникла. Это знание образовано политической философией, наукой и эмпирическим уровнем познания политики. Как слитная, синкретическая политическая мысль, знание о политике насчитывает пов засвидетельствованным письменным источникам Европы, ок. двух с половиной тыс. лет и еще более того - на Востоке, в Древнем Китае и других странах. Однако в наиболее развитых формах оно прослеживается в европейском регионе мира, начиная с политической мысли античного мира. Датировать же появление политической науки весьма сложно, хотя сам процесс ее формирования, как и др. наук, со всеми его закономерностями может быть прослежен. Его принципиальная схема выглядит как разрушение первоначального синтетического знания, обособление науки от философии, оформление ее предметной, методологической и функциональной структуры и взаимодействие с философией на новой автономной основе. Одновременно двуединый процесс происходил и в отношениях между на­рождавшейся политической наукой и ближайшими к ней сферами общественного знания, и прежде всего с юридическими науками. Обособление от них политической науки (не вполне завершенное и по сей день), обретение ею самостоятельного статуса сопровождается новым сложением средств, методологическим взаимодействием политической науки и других наук об обществе и человеке в едином междисциплинарном исследовании политики. Можно назвать несколько основных, постепенно проявлявшихся факторов, определивших появление профессиональной плитической науки.

1. Настоятельная общественная потребность в научном познании политики, ее рациональной организации, эффективном управлении государством с тем, чтобы уйти от интуитивного понимания политических проблем и заменить или дополнить его научным при постоянном усложнении самой политики, функций власти, расширении масштабов политического процесса. Реальный поворот политики к науке совершался вместе с демократическим процессом Нового времени. Его непосредственными причинами были усложнение политических и социальных структур и отношений в обществе; рост физических объемов населения, материального производства; усложнение духовной жизни общества; новые интернациональные масштабы отношений между государствами; развитие функций самой политики, в частности, необходимость большего государственного вмешательства в регулирование всех сфер жизни общества и все более широкое участие в политике самого постепенно демократизировавшегося общества (введение всеобщего избирательного права, распространение политических партий, группировок, движений); появление средств массовой информации; возрастающая политическая ответственность власти за судьбы своей страны, особенно в обстановке непрекращающихся и все более кровопролитных войн; общее расширение масштабов политики вплоть до глобальных (связанное с угрозой всемирных ракетно-ядерных, экологических, демографических катастроф и появлением многих планетарных проблем - хронического голода, локальных войн, массовых инфекционных заболеваний и мн. др.).

2. Развитие самого политического знания в процессе разрушения исходного синтеза философского, научного и эмпирического знания о политике, дифференциации единой политической мысли на ряд специализированных дисциплин и исследовательских направлений (философских, научных и эмпирических).

Разделение философии и науки происходило и происходит по ряду оснований: предметному (проблемы сущности политических явлений, пра- чинно-следственных отношений политики к власти, сущность власти, универсальных процессов, ценностей - свободы, справедливости, равенства и др. философских проблем, с одной стороны, и проблемы политических систем, режимов, политической стратегии и тактики и т.п. - с др.). Предметная дифференциация политического знания затруднена самим взаимодействием философского и научного исследования одних и тех же объектов, возможностью изучать их и как философскую, и как научную проблему. Поэтому разделение политического знания на философский и научный уровни происходит также по функциональному основанию. Нет практически такой области политики, которая не могла бы стать предметом философского исследования. Наука в этом смысле более ограничена, ее возможности и задачи не только менее обширны, они иные. Наука открывает и исследует общие, массовые, закономерные явления, повторяющиеся и характерные для данной эпохи или конкретного типа политики, политическую действительность той или иной страны, не исключая и отдельных, чрезвычайных событий. Философия же открывает универсальную сущность всех этих явлений как нечто всеобщее, общеисторическое. Поэтому государство для науки - это задача понимания его устройства, его структур (аппаратов власти), механизмов его отношений с обществом и т.п. Для философского исследования - это познание государства как исторического феномена, способа организации совместной жизни, опредмеченного политического сознания общества, эволюционирующей политической формы и т.д. и т.п. Точно так же свобода в научном ее понимании - это анализ и систематизация совокупности различных видов конкретных свобод, их типология, теория и пр. Философское познание свободы требует истолкования ее как универсальной гуманистической, социальной, культурной, политической ценности во всех ее абсолютных и реальных отиошеш1ях с другими ценностями и т.д. Функциональное разграничение науки и др. уровней политического знания обеспечивает разделение познавательного труда между ними и, следовательно, их взаимодействие. На всех уровнях познания исследуется политическая действительность общества и конструируется политический образ общества (его наилучшее устройство, организация отношений в нем и т.д.), но при этом наука моделирует политику, исходя из конкретного и даже локального (национального) опыта и прогнозирует политическое развитие, исходя из настоящего или недавнего прошлого. Серьезная наука, конечно, не оставляет без внимания и значительные политические процессы прошлого. Отсюда и запоминающиеся формулы и сравнения: "Смутное время", "Крестьянский вопрос", "Столыпинская реформа" и т.п. Но только философия дейст­вительно связывает воедино все три времени - опыт настоящего времени с историческим опытом прошлого и с гипотезой будущего. К тому же она делает это на более оширном пространстве, почти не ограниченном к.-н. страной, континентом, эпохой. Т.о. формируется основание обособления Политической науки - методологическое. Политико-философское исследование оперирует идеальными и универсальными понятиями, обобщениями, стремится к поискам предельных оснований, сущностей политических явлений и процессов, хотя и питается теми же эмпирическими источниками, что и наука. Политическая наука остается в сфере конкрет­ных фактов. Ее операции состоят в систематизации эмпирических фактов, построении типологий, их сравнительно-сопоставительном качественном и количественном анализе (напр., описанием и анализом конкретных ситуаций, их сопоставлением, объяснением и т.д.). Если философия воспринимает методологические приемы и обобщения исторического плана (представление о цивилизации, стадиях исторического процесса, эпохах, направлении и формах общественного развития и т.п.), то Политическая наука в наше время широко использует методологию естественных (математический аппарат, технику моделирования) и общественных (прогностических, психологических, социологических и др.) наук.