В области внешней политики Италия приняла участие в усилиях установить мир в Боснии, а также направила воинский контингент в Сомали для осуществления программы помощи ООН этой стране. Однако итальянские войска были выведены после открытых разногласий с командирами подразделений ООН и США, решивших взять в плен генерала Мохаммеда Фараха Айдида.

Первые выборы по избирательному закону, принятому в августе 1993 прошли в марте 1994. Победу одержали кандидаты от широкого альянса правых сил. Это объединение было создано всего за три месяца до выборов миланским магнатом в сфере средств массовой информации Сильвио Берлускони, эффективно использовавшим свои телеканалы, издательскую империю, связи с миром спорта и рекламу. Берлускони создал новую правоцентристскую партию под названием "Вперед, Италия!". Эта партия вместе с христианско-демократической группировкой (Христианско-демократический центр, ХДЦ), Лигой Севера Умберто Босси и Национальным альянсом Дж.Фини составили блок "Полюс свободы", который одержал победу на выборах

В палате депутатов блок "Полюс свободы" получил 365 мест из 630, тогда как партии, входившие в "Прогрессивный союз", - всего 213 мест. В сенате позиции участников этого союза оказались более прочными: он получил 122 места из 315, тогда как Лига Севера, "Вперед, Италия!" и Национальный альянс вместе взятые - 165 мест. Левые одержали верх в Неаполе и Базиликате, но в Палермо неофашисты одержали победу над возглавлявшейся Леолука Орландо партией "Ла-Рете". Поскольку на выборах в Сенат могли голосовать только лица старше 25 лет, приведенные цифры показывают, что программа Берлускони пользовалась особым успехом у молодых избирателей. Однако эту программу никогда полностью не поддерживали его партнеры по Союзу, и после победы на выборах начался конфликт между Босси и Фини.

Новое правительство получило мощную поддержку на выборах в европейский парламент в июне, когда "Вперед, Италия!" набрала 31% голосов, т.е. на 21% больше, чем на всеобщих выборах в марте. Однако Берлускони сильно проиграл в глазах общественного мнения в июле, приняв решение освободить 2 тыс. человек, арестованных по подозрению в коррупции.

Бюджет строгой экономии, предусматривавший сокращение пенсионных расходов, привел к утрате авторитета правительства Берлускони. В декабре 1994 Берлускони подал в отставку. В январе 1995 новое правительство возглавил Ламберто Дини, бывший министр финансов.

Назначение Дини исходило от президента республики Луиджи Оскара Скальфаро, который отверг требование Берлускони о проведении новых выборов. По мнению президента, проведение реформ стало угрожать парламентской системе. Скальфаро сам проводил реформы в 1992-1994, но теперь решил положить конец этой деятельности, заручившись поддержкой общественности. В 1992-1993 реформы пользовались немалой популярностью, но затем стали предметом критики.

Дини предстояло заняться весьма деликатным вопросом о подготовке Италии к вступлению в Европейскую валютную систему (ЕВС). Дини при широкой общественной поддержке удалось осуществить строгий контроль над расходованием средств, увеличить налогообложение и провести реформу пенсионной системы Италии.

Однако правительство Дини оказалось в затруднительном положении, попытавшись вмешаться в споры между судьями и политиками. На протяжении 1995 главным объектом судебного расследования в Милане была деятельность Сильвио Берлускони.

В январе 1996 Дини подал в отставку. Президент Скальфаро просил Антонио Макканико сформировать коалиционное правительство, способное продолжить экономические реформы. Однако это не удалось, и Скальфаро пришлось назначить новые выборы на апрель 1996.

На этих выборах центристско-левая коалиция "Оливковое дерево" во главе с Романо Проди выступила против центристско-правой коалиции "Полюс свободы", которой руководили Берлускони и Фини. Проди оказался способным организатором, сумевшим сплотить фракции самого разного спектра. Удалось договориться о взаимной поддержке даже с коммунистами. В результате коалиция Проди обеспечила себе большинство в сенате (с небольшим перевесом голосов) и прочно завоевала господствующее положение в палате депутатов.

За последующие два года Проди сумел сохранить свою коалицию. Главным достижением было вступление Италии в ЕВС. Были предприняты дальнейшие меры по приватизации экономики. Итальянские войска участвовали в международной миротворческой кампании в Албании.

С 1996 политика Италии снова оказалась в руках профессиональных политиков. Возникали новые партии, а старые - пересматривали свои программы. Реформы 1993 были направлены на сокращение числа малых партий, но на практике возобладала тенденция к увеличению их количества.

Летом 1998 премьер-министр Проди снова предложил бюджет, основанный на строгой экономии. Однако это вызвало серьезную оппозицию, и в октябре 1998 Проди пришлось уйти в отставку. Новое правительство возглавил М.Д'Алема, который организовал широкую коалицию с участием представителей как правых, так и левых партий.

Мэр. С 1993 итальянцы получили возможность открыто избирать мэров. Введение этих выборов нарушило систему прямого партийного контроля местных органов управления и позволило мэрам ряда крупных городов, в частности Неаполя, Рима и Венеции, играть важную роль в политике страны. Мэры крупных и небольших городов создали ряд организаций, выражающих их интересы. Так называемая "партия мэров" стала важным фактором в агитации за проведение дальнейшей реформы политической системы и за расширение полномочий местных органов управления (что не обязательно касается их финансовой ответственности).

Префект - государственный чиновник, который отвечает за соблюдение закона и порядка в каждой провинции. Провинциальные и коммунальные бюджеты и местные административные решения зависят от одобрения префекта, который может по какой-либо причине временно отстранить от работы или уволить должностных лиц из местных органов управления и даже распустить совет (в этом случае префект назначает специального уполномоченного, который правит до избрания нового совета).

Однако деятельность префекта имеет ограничения. Министр внутренних дел осуществляет строгий контроль за деятельностью префектов, а местные органы управления могут использовать свое политическое влияние, чтобы ее контролировать. В свою очередь префект часто действует в интересах правящей партии, которая его выдвинула.

Система правосудия, сложившаяся еще до провозглашения республики, базируется на римском праве, общие принципы которого используются при ведении конкретных дел.

Судебная система. Судопроизводством занимаются профессионалы, прошедшие специальную подготовку. Удачливые кандидаты, молодые выпускники юридических факультетов, могут надеяться на постепенное продвижение по службе и занятие более высоких должностей. На протяжении своей профессиональной карьеры они поочередно занимаются судопроизводством, выступают в роли обвинителей или исполнителей закона. Высший совет магистратуры регулирует нормы судопроизводства и проводит назначения судей и их перемещения по службе. Однако он независим лишь отчасти, поскольку Министерство юстиции сохраняет контроль над назначениями и повышениями в должности.