В отношении лидерства обычно ключевой фигурой считается лидер. Он должен выделятся среди своих последователей какими – то особыми качествами, благодаря которым собственно стало возможным его возвышение над остальными. К таким качествам обычно относят черты характера, интеллектуальные способности, деловые качества, приобретенные навыки и умения организовать людей, убеждать их, завоевывать популярность. У любого крупного политического лидера можно найти ту или иную комбинацию вышеуказанных черт.

Однако судьба всех политических лидеров говорит о том, что одних лидерских качеств еще недостаточно, чтобы утвердится во главе масс. Лидером человек становится только в определенной ситуации. Под ситуацией понимается совокупность факторов, влияющих на отношения между лидером и его последователями. Эти факторы, влияя на мотивацию , как лидера, так и его последователей, могут либо укреплять их взаимную зависимость, либо разрушать. Ситуация является объективным основанием отношений лидерства. Она включает в себя не только текущие изменения в экономике, социальной и политической жизни общества, но и такие долговременно действующие факторы, как культура и институциональные отношения. Часто именно способность человека правильно оценить ситуацию, скорректировать соответствующим образом свои действия обеспечивает ему лидерские позиции в обществе.

Политическое лидерство отличается от других видов лидерства в обществе, прежде всего своей масштабностью, вовлеченностью значительных масс населения. В этой связи политических лидеров принято делить на следующие группы:

a) на общественных лидеров, пользующихся поддержкой практически всего населения;

b) на региональных, чей круг влияния ограничен определенным регионом;

c) на лидеров, выражающих устремления и чаяния определенных социальных слоев или групп, например студенчества;

d) партийных лидеров, способных вести за собой не только членов партии, но и тех, кто разделяет программные цели организации.

Чем больше масштаб политического лидерства, тем острее проявляется еще одна проблема этого типа социального взаимодействия. Политическому лидеру приходится иметь дело не с одним типом человека, а с людьми, принадлежащие к разным социальным группам, часто придерживающимися разных ценностных ориентаций, имеющими разные запросы, желания и устремления. Последователи лидера с разной степенью интенсивности включены в лидерское отношение. Одни из них готовы безоговорочно и полностью принимать любые решения своего лидера, другие относятся к нему достаточно критично и поддерживают его только до определенной степени.

Перед партийным лидером проблема неоднородности его последователей стоит не так остро: партия объединяет идеологических единомышленников, вступление в ее ряды является добровольным делом. Однако здесь тоже могут быть люди с разными представлениями о тактических целях и практических действиях организации. И если из партии начнется массовый отток тех, кто разочаровался в ее лидерстве, то это не может не привести к постановке ее членами вопроса о своем лидере.

Лидер же общенационального масштаба постоянно сталкивается с проблемой социальной, идеологической неоднородности своих последователей, и неумелыми действиями он может вытолкнуть за пределы своего лидерского влияния значительные социальные группы. Если общенациональный лидер занимает в стране высший государственный пост, то для него ситуация еще больше усложняется. Ему необходимо реагировать на ожидания не только своих сторонников, избирателей, тех, кто привел его к власти, но и многих других людей, которые за него голосовали, а может быть, даже отдали предпочтение его конкуренту. Ведь по законодательству некоторых стран избранным главой государства может считаться и тот, за кого проголосовало менее одной трети всего взрослого населения.

Большое количество последователей, их неоднородность неизбежно требует структуризации отношений политического лидерства. Лидер физически не может вступать в непосредственный контакт с каждым человеком, ему одному невозможно охватить всю информацию, понять и прочувствовать проблемы каждой социальной группы. Вот почему в рамках отношения политического лидерства складываются достаточно устойчивые структуры, с одной стороны, помогающие лидеру в его работе с массами, а с другой – выступающие в виде медиаторов, посредников в общении лидера с народом. Такими структурами могут быть группы поддержки лидера, а если речь идет о государственном деятеле, то эту функцию могут выполнять и аппаратные службы, а так же партии, политические движения и организации.

Таким образом, отношение политического лидерства является сложным взаимодействием, с одной стороны, лидера, обладающего определенными чертами характера, деловыми качествами и способностями, а с другой – его последователей, связывающих с ним определенные ожидания и готовых в обмен на оправдание этих ожиданий подчиняться ему. Это отношение структурировано, в его рамках возникают различные организации, помогающие наладить взаимодействие между лидером и его последователями, придать им упорядоченный, стабильный, предсказуемый характер. Это отношение находится под постоянным воздействием различных внешних факторов, влияющих на мотивацию поведения как лидера, так и его последователей, факторов, при определенных условиях способных разрушить само отношение лидерства.

4. Рекрутирование политических лидеров

Каждый политический лидер прошел свой неповторимый путь завоевания поддержки, расположения симпатией масс. Опыт каждого из них уникален, как уникален и их вклад в развитие мировой истории. Вместе с тем, можно выделить и некоторые общие тенденции, общие черты процессов рекрутирования политических лидеров, т. е. процессов превращения людей, склонных и способных к политике, в политических лидеров.

Прежде всего, следует указать, что в разных обществах могут существовать неравные условия для возвышения политических лидеров. В сословной монархии представители правящей династии обладают монополией на право возглавлять государство и весь народ. Причем традиция почитания своего монарха, даже преклонения перед ним, обеспечивает вновь ступающему на трон наследнику послушание масс, их уважительное отношение. Ему не надо завоевывать авторитет, эту задачу решили за него предки, утвердившиеся на троне в ходе династической борьбы.

В современном обществе политический лидер утверждается в острой конкурентной борьбе. Он осознанно и направленно идет к поставленной цели, демонстрируя при этом незаурядные организаторские способности. Однако фактор ситуации, т. е. внешние по отношению к лидеру условия, тем не менее, продолжает играть немаловажную роль. В самом общем виде можно выделить два вида ситуации: первый вид отличается устойчивостью институциональных отношений, стабильностью общества и политической системы, второй, напротив, - разрушением институциональных связей, нарастающим в обществе недовольства. В этих разных ситуациях могут возникать различные типы политических лидеров. Остановимся вначале на второй ситуации.