Гладыш (Notonecta glauca L.) относится к отряду клопов (Hemiptera), принадлежа к семейству гладышей (Notonectidae). Часто встречается как в стоячих, так и в медленно текущих водах. Это один из самых крупных водных клопов, сильный и ловкий хищник. Взрослые гладыши достигают более сантиметра в длину, обладают продолговатым вытянутым телом, напоминающим лодочку. Выпуклая спина окрашена в зеленоватые тона и не смачивается водой; поэтому гладыш под водой блестит серебристым блеском, вполне оправдывая свое русское название (от слова «гладкий»).

Движения гладыша можно наблюдать на экскурсии, посадив животное в стакан с водой. Он плавает спиной вниз, брюшком кверху. Его большие красные глаза, находящиеся на спинной стороне, обращены при этом ко дну, высматривая добычу. Чаще всего гладыш неподвижно висит у поверхности воды, напоминая хищного коршуна, парящего в воздухе и подкарауливающего свою жертву. Такая поза не требует с его стороны никаких усилий, так как гладыш легче воды и поднимается на поверхность без всяких активных движений. Главным орудием плавания служит задняя пара ног: они длинны, лишены коготков на конце и покрыты густой щеткой плавательных щетинок. Это ноги-весла, которыми гладыш действует очень ловко.

Гладыш (Notonecta glauca). 1 — с брюшной стороны; 2 — со спинной стороны, 3 — с развернутыми крыльями; 4 — личинка гладыша, 5 — гладыш, висящий спиною вниз у поверхности воды (немного увел.). (Ориг.)

Заостренное тело с выпуклой спиной, напоминающей днище килевой лодки, отлично разрезает воду. В отличие от водомерки, гладыш неплохо летает. Раздвинув его надкрылья, можно убедиться, что под ними сложены хорошо развитые голубоватые нежные крылья. Гладыши часто пользуются ими, летая по ночам и пролетая большие расстояния. Кроме того, гладыш хорошо ползает по водным растениям, действуя при этом двумя передними парами ног. На суше он беспомощен, хотя и пытается делать прыжки при помощи своих длинных и гибких задних конечностей.

Питаются гладыши, как и остальные хищные клопы, живой добычей и даже нападают на рыбок. Они часто нападают на своих же собратьев, более мелких клопов — гребляков. Схватив жертву передними ногами, гладыш погружает в нее свой острый короткий хоботок и медленно высасывает. Хоботок этот легко показать на экскурсии, выпрямив его пинцетом. Следует заметить, что он может проколоть даже человеческую кожу. Неосторожно схваченный крупный гладыш наносит иногда болезненные уколы, вследствие чего немцы прозвали его «водяной пчелой» (Wasserbiene). Боль причиняет выделяемая насекомым едкая слюна, на заднем конце тела гладыша.

Окраска гладыша помогает ему скрываться от водоплавающих птиц, особенно, когда он висит близ поверхности воды. Светлоокрашенная спинная сторона при этом не видна, обращенное же кверху брюшко окрашено в темные грязно-бурые оттенки, под общий тон стоячих водоемов.

Размножение. Животные откладывают яйца в подводные растения. Вышедшие из яиц личинки быстро растут. Они часто попадаются на экскурсиях и очень напоминают взрослых гладышей, отличаясь от них несколько иной формой, отсутствием крыльев, размерами и более бледной окраской (4).

Дыхание гладыша можно наблюдать в то время, когда он висит у поверхности воды. При этом задний конец брюшка, несущий дыхательные отверстия (стигмы), наклонно выставляется из воды. Ныряя, гладыш увлекает с собой под воду запас воздуха, который облекает его сплошным блестящим покровом и уменьшает его удельный вес.

Дыхательное отверстие окружено тремя хитиновыми пластинками темного цвета, из которых средняя неподвижна, а две боковые могут закрываться и открываться. Когда гладыш набирает воздух, эти крошечные дверцы открыты (1), при нырянии они плотно сомкнуты (2).

Гребляк

Гребляк (Corixa) относится к отряду клопов (Hemiptera), к семейству кориксид (Corixidae). Это более мелкий водный клоп, чем описанный выше, который часто становится жертвой своих более сильных собратий. В наших водоемах гребляк представлен довольно большим количеством видов, в общем схожих друг с другом.

Гребляк малый (Corixa). Увел. (Ориг.)

Гребляки держатся в стоячих или слабо текущих водоемах и часто встречаются в большом количестве. Они ведут деятельный образ жизни и зимой, поэтому нередко попадаются при лове через прорубь.

По характеру движений гребляк напоминает гладыша с той разницей, что плавает спиной кверху. Так же как и у гладыша, его тело облечено под водой серебристой пленкой воздуха. Но в отличие от гладыша, он удерживает большой запас воздуха на спине под надкрыльями, благодаря чему может долго быть под водой. Однако это обстоятельство лишает его той подвижности, которой обладает под водой гладыш. Воздух «тянет» гребляка кверху, вследствие чего он часто прицепляется к различным подводным предметам, удерживаясь при помощи средней пары ног, снабженных длинными коготками, в то время как задняя пара опушена ресничками и служит наподобие весел.

Дышат гребляки, подобно остальным клопам, атмосферным воздухом. Поднимаясь к поверхности водоема, они, однако, выставляют из воды не задний конец, как то делают гладыши, но переднюю часть тела, пользуясь для дыхания грудными, а не брюшными дыхальцами. Облекающий гребляка под водой в виде пленки воздух выделяется брюшными дыхальцами и представляет собою не запас кислорода, как можно думать, но уже отработанный газ. По-видимому, эта воздушная пленка уменьшает удельный вес насекомого, облегчая ему подъем на поверхность.

Передняя конечность кориксы. Вверху — «музыкальные» зубчики на конечном членике, внизу — отдельный зубчик в сильно увел. виде.

По характеру питания гребляки — мелкие хищники, нападающие на ту добычу, которой только могут завладеть. Как у всех клопов, у них имеется сосущий хоботок, при помощи которого они высасывают свои жертвы

Если мы возьмем гребляка между пальцами, то почувствуем характерный запах, происходящий от выделения жидкости из особых желез, как у наземных клопов.

Следует отметить своеобразный музыкальный аппарат гребляка. Само собою разумеется, что издаваемые им звуки можно слышать только при наблюдении в аквариуме, а не на экскурсии. Чаще всего слабая песнь гребляка, напоминающая нежное стрекотание, раздается под вечер и слышна даже на некотором расстоянии от аквариума. Звуки производятся трением передних ножек взад и вперед по хоботку, причем сам крошечный музыкант сидит под водой, уцепившись средними лапками за растение.

Рассматривая переднюю конечность гребляка под микроскопом, можно заметить на внешнем ее членике ряд мелких зубчиков, которые при этом трении и играют роль звукового аппарата. Возможно, что звук производится также трением друг о друга передних конечностей. Оба эти способа не исключают друг друга, тем более, что гребляк обладает способностью воспроизводить звук двух различных тонов. В связи с «музыкальными» способностями гребляка, надо отметить хорошо развитые у самцов и самок органы слуха, расположенные в передней части туловища. В Германии гребляков за их музыкальные способности называют иногда «водяными цикадами».