Предположительно пауки появились в Палеозойскую Эру в Каменноугольный период - это было примерно 2-2,5 млрд. лет назад.

Среди обитателей животного царства пауки относятся к группе беспозвоночных живых существ. Пауки входят в самый многочисленный тип группы беспозвоночных - тип членистоногих. Как и для других классов, относящихся к этому типу, таких как насекомые, ракообразные, многоножки, сороконожки, для пауков характерно наличие членистых конечностей и твердого хитинового покрова, который служит наружным скелетом. Среди членистоногих пауки относятся к классу паукообразных, отряд Araneae; другие отряды этого класса включают в себя скорпионов, ложных скорпионов, пауков-сенокосцев, клещей и прочих.

Пауки отличаются от других членистоногих своей характерной внешностью и, кроме того, многочисленностью видов: в настоящее время науке известно около 30 тысяч.

Большиство пауков входят в два подотряда: Orthognatha и Labidognatha.

В подотряд Orthognatha входят пауки, обычно называемые мигаломорфами. Эти пауки густо покрыты волосками и чаще всего имеют большие размеры. Мигаломорфы считаются примитивными преимущественно из-за строения челюстей: челюстной коготь у них есть только на одной челюсти. Многие мигаломорфы живут в подземных норах. Среди них :

 пауки-птицееды (семейства Theraphosidae);

 ктенизиды (семейства Ctenizidae и Barychelidae);

 воронковые пауки (семейства Macrothgelinae);

 пауки землекопы (семейства Atypidae); Все эти пауки обитают, в основном, в теплых климатических зонах.

Подотряд Labidognatha составляет более многочисленную группу. Сюда входят практически все остальные виды пауков, известные натуралистам наблюдателям. Наличие челюстных когтей на обеих челюстях является общей чертой, отличающей эту группу от мигаломорфов. У пауков подотряда Labidognatha, также называемого Araneomorpha, дыхательная система присутствует в виде трахей, а не легочных мешков. К нему относятся и те пауки, которые охотятся при помощи ловчей сети, и те, кто в ней не нуждается. Пауки которые не нуждаются в ловчей сети это:

 пауки-крабы (семейства Thomisidae);

 пауки-волки (семейства Lycosidae);

 пауки скакуны (семейства Salticidae); Имеют ловчую сеть :

 пауки-линифиды;

 пауки-кругопряды (семейства Araneidae);

 пауки-долгоножки (семейства Pholcidae);

 пауки-тенетники (семейства Theridiidae);

 воронковые пауки (семейства Agelenidae);

В пределах подотряда Labidognatha, биологи различают две группы: в первую входят пауки, которые способны вырабатывать вещество , называемое крибеллум. Оно позволяет производить черезвычайно прочный паутинный шелк. Ко второй группе относятся пауки ( и их большинство), которое не имеют крибеллума.

Классификация

Многие люди путают пауков с насекомыми. Паука можно легко отличить от насекомого для этого достаточно подсчитать кол-во ног: паук имеет 4 пары ног, а насекомое 3 пары. Также одно из основных различий то, что насекомые имеют составные глаза, а паук имеет сингулярные глаза с линзами. В отличие от насекомых, пауки не имеют антенн.

Sesia apiformis - оса бабочка, насекомое

Dolomedes fimbriatus, паук

Хотя между ними имеется также много сходств. Оба имеют внешний остов (exoskeleton). Твердая часть тела находится на внешней стороне, в то время как млекопитающие имеют их остов(кости) внутри тела. Сердце у них расположено в задней части. Дыхание производится с помощью трахей или книжных легких. Кислород транспортирует белок - hemocyanin, а не белковый гемоглобин, как у млекопитающих.

В 1758-59гг Carolus Linnaeus издал 10-ое издание Systema Naturae, в котором он классифицировал животных. С тех пор биологи улучшили систематическую классификацию Животного мира. Согласно этой классификации мы имеем отдельные ячейки в основании которых животные, а наверху - люди с очень сложными системами. При помощи ДНК анализа расположение каждого животного стало даже более точным чем прежде. Такая классификация называется taxonomical классификацией Животного мира.

Она состоит из нескольких делений. Каждое деление называется типом.

Тип Arthropoda состоит из животных с внешним оставом (exoskeleton) который защищает тело и соединяет придатки. Их тело состоит из 2-х частей. Первая часть - голово-грудь, и вторая часть - живот. На этих частях имеются придатки которые служат для определенных целей: для ходьбы, скачков, еды и других действий. Тип Arthropoda разделен на 5 основных классов.

Класс	Crustacea	Arachnida	Diplopoda	Chilopoda	Insecta
Пример	Лобстеры, крабы	Пауки	Многоножки	Многоножки (Сороконожки)	Мухи
Части тела	Головогрудь и брюшко	Головогрудь и брюшко	Голова и тело	Голова и тело	Голова, грудь и брюшко
Пар ног	Много, обычно 5 пар	4 пар	Много, 2 пары на сегмент	Много, 1 пара на сегмент	3 пары, 1 на каждый грудной сегмент
Антенны	2 пары	нет	1 пара	1 пара	1 пара
Примерное число видов	25,000	70.000	5000?	5000?	800.000

Class Arachnida is divided into 10 orders. 1. Araneae (Пауки) 2. Scorpiones (Скорпионы) 3. Pseudo-scorpiones (Псевдо скорпионы) 4. Solfiguae (Solifugids) 5. Schizomida (Tartarida) 6. Amblypygi and Uropygi (Whip скорпионы) 7. Palpigradi (Мини whip скорпионы) 8. Ricinulei (Rinucleids) 9. Acari (Клещи) 10. Opiliones (Harvestmen)