Плавательный пузырь, имеющийся у большинства костных рыб, наполнен смесью газов. При увеличении его объема плотность рыбы уменьшается и она легко всплывает к поверхности. Уменьшение объема плавательного пузыря способствует погружению рыбы в глубину.

Органы дыхания рыб — жабры. Они состоят из жаберных дуг и тончайших жаберных лепестков. Рыбы заглатывают воду, которая проходит через жаберные щели, имеющиеся в стенке глотки, омывает жабры и выходит из-под жаберных крышек.

Кровеносная система. Сердце рыб состоит из предсердия и желудочка. От желудочка по крупному кровеносному сосуду — аорте — кровь поступает к жабрам. Здесь аорта делится на артерии, а они разветвляются до капилляров, через стенки которых происходит обогащение крови кислородом и освобождение ее от углекислого газа. Кровь, обогащенная кислородом, называется артериальной. Капилляры жаберных лепестков собираются в артерию, которая проходит под позвоночником и дает ветви к различным органам. В органах тела через стенки капилляров из крови в ткани поступают питательные вещества и кислород, а в кровь — углекислый газ и другие продукты жизнедеятельности. Кровь становится венозной, содержащей мало кислорода и много углекислого газа. Она собирается в вены и поступает в предсердие.

Выделительная система рыб — лентовидные красно-бурые почки, располагающиеся под позвоночником. Образующаяся в них моча по мочеточникам поступает в мочевой пузырь, который открывается протоком позади анального отверстия.

Обмен веществ у рыб происходит медленно. Поэтому температура их тела невысокая и колеблется в зависимости от температуры окружающей среды. Рыбы — холоднокровные животные.

Размножение и развитие рыб

Органы размножения самок — два продолговатых яичника, самцов — два продолговатых семенника. Ко времени размножения в яичниках развиваются икринки, в семенниках — жидкость со сперматозоидами.

Нерест. При созревании половых клеток рыбы перемещаются в места, наиболее благоприятные для развития будущего потомства. В выбранных местах самки откладывают икру, а самцы изливают на нее жидкость со сперматозоидами (наружное оплодотворение икры). Выметывание самками икры и самцами семенной жидкости называют нерестом, а перемещения рыб к местам нереста — нерестовыми миграциями. Рыбы некоторых видов после нереста погибают.

Развитие рыб. В оплодотворенных икринках образуются многоклеточные зародыши. Через несколько суток из икринок выходят личинки. Первое время они живут за счет остатков питательных веществ икринки — желточного мешка. Вскоре желточный мешок рассасывается, личинки начинают питаться одноклеточными водорослями, инфузориями и становятся мальками (рыбками, похожими на взрослых особей).

Забота о потомстве у большинства рыб проявляется в основном в выборе мест для откладки икры. У рыб, откладывающих небольшое количество икринок, самцы делают гнезда из травинок (колюшки) или из пузырьков воздуха (макроподы) и охраняют оплодотворенную икру и вышедших из нее личинок; африканские рыбы тиляпии вынашивают икру во рту. Инстинкт «заботы» действует только до тех пор, пока личинки беспомощны, а у родителей не отделяется пищеварительный сок.

У некоторых рыб, например у гуппи, меченосцев, оплодотворенные икринки задерживаются в яйцеводах самок и развившиеся из них личинки появляются на свет способными к самостоятельной жизни.

Основные систематические группы рыб

Различают 2 класса рыб: класс хрящевых и класс костных.

Класс Хрящевые рыбы. К хрящевым рыбам относятся акулы и скаты. Они имеют хрящевой скелет. Кожа у большинства видов покрыта чешуей с зубообразными шипами, покрытыми эмалью. Жабры открываются наружу 5—7 жаберными щелями. Плавательного пузыря нет.

Акулы живут в основном в толще воды. Большинство из них — хищники. Голова у акул оканчивается вытянутым рылом — рострумом. Рот расположен на нижней стороне головы и имеет вид поперечной щели. Челюсти с несколькими рядами острых зубов. Торпедообразное тело, мощный неравнолопастной хвостовой плавник дают возможность акулам развивать большую скорость.

Скаты имеют уплощенное, обычно дисковидное тело. Кожа у них голая или покрыта шипами. Края грудных плавников срослись с боками головы и туловища. Спинные плавники смещены на хвост или их совсем нет. Большинство скатов ведет придонный образ жизни. Питаются они преимущественно моллюсками.

Класс Костные рыбы объединяет большинство видов рыб, которые подразделяются на костно-хрящевых, двоякодышащих, кистеперых и костистых.

Костно-хрящевые, или Осетровые, рыбы (белуга, стерлядь, русский осетр) имеют костно-хрящевой скелет с развитой хордой, жаберные крышки, плавательный пузырь. Вдоль их тела проходит 5 рядов костных пластинок, а между ними — мелкие пластиночки. Голова с вытянутым рылом. Рот на нижней стороне головы. Хвостовой плавник неравнолопастный. Осетровые проходные рыбы водоемов Северного полушария. Они широко известны из-за особо вкусного мяса и черной икры.

Двоякодышащие (всего 6 видов) — древняя группа рыб. В их числе австралийский рогозуб, африканский и южноамериканский чешуйчатники. У этих рыб сохраняется хорда, не развиваются тела позвонков. Наряду с жабрами они имеют легкие, развившиеся из плавательного пузыря.

Кистеперые рыбы — древняя группа рыб. Скелет у них в основном хрящевой, имелась хорда. Плавники кистеперых были похожи на мясистые лопасти, плавательный пузырь превратился в парное легкое. До XX в. считались вымершими. В Настоящее время известен один современный вид латимерия, потомок морских кистеперых.

Костистые рыбы — наиболее многочисленная группа современных рыб (около 96% всех видов). Скелет у них окостеневший, хорда развивается только у зародышей, чешуя костная, обычен плавательный пузырь. Обитают эти рыбы почти во всех водоемах Земли. К этой группе относятся отряды сельдеобразных (сельди, сардины, анчоусы, два вида которых называют хамсой), лососеобразных (благородный лосось, или семга, кета, горбуша, чавыча), карпообразных (голавль, лещи, язь, жерехи, сазан, караси), сомообразных (сомы), трескообразных (треска, пикша, путассу, минтаи, налимы), камбалообразных (камбалы, палтусы). Всего более 40 отрядов.

Рыболовство и рыборазведение

Промысловые рыбы. Рыбы многих видов — важнейший источник питания людей. Некоторые из них и отходы переработки рыбной продукции используются для кормления свиней, кур. уток, пушных зверей на зверофермах. Рыб, вылавливаемых в больших количествах, называют промысловыми. В водах нашей страны живет более 1000 видов рыб. Из них свыше 250 видов имеет промысловое значение. К ценнейшим промысловым рыбам относят осетров, белуг, севрюг (осетровых рыб), кету, горбушу, чавычу (лососевых рыб). Промысел осетровых рыб ведется в Каспийском, Черном и Азовском морях, а лососевых главным образом в морях Дальнего Востока. Большое промысловое значение имеют сельди, треска, навага, камбала, палтус, морской окунь и др.

Добыча промысловых рыб ведется специально оборудованными судами, способными уходить на лов рыбы в море за сотни и десятки сотен километров от берегов.