Изучение географии помогает учащемуся познать внешнюю среду, в которой он живет, а также близкие и отдаленные территории; важно, чтобы при этом он не погрузился в мир форм, размеров и цветов, не имеющих для него смысла. Важно также, чтобы учащийся постепенно знакомился с проблемами, возникающими перед людьми в процессе освоения окружающего его пространства, чтобы он осознал роль человека, его возможности и слабости, понимал значение роста народонаселения, характер и воздействие климатических изменений.

С помощью географии учащиеся могут открыть для себя удивительные творческие возможности человека. Те, кому доводилось видеть аэрофотоснимки культурных ландшафтов, всегда приходят в изумление от запечатленных на них террасированных рисовых полей юго-восточной Азии, районов интенсивного диверсифицированного земледелия или прямоугольных массивов зерновых культур на североамериканских равнинах. С недоумением и тревогой рассматривают они снимки районов нищеты с трущобными городскими кварталами, неприглядных беспорядочных пригородов, обветшалых старых промышленных районов, прибрежных зон, изуродованных неудержимой урбанизацией. Таким образом, позволяя увидеть разнообразие воздействий человека на природные ландшафты, география может вызвать у учащихся неудовлетворенность современным положением дел.

Объединяя понятия пространства и времени, география приучает учащихся к мысли, что все события развиваются во времени, то есть обладают длительностью и тенденциями.

География может показать, что различные культуры неодинаково решают задачу освоения территории и что к этому нужно относиться с пониманием и уважением. Пересматривая свою связь с прошлой и современной окружающей средой, каждая нация может вновь и вновь находить рациональное зерно в особенностях своего подхода к ее освоению.

География может способствовать и осознанию взаимозависимости всех наций и необходимости того, чтобы каждый человек понимал, что он связан со всеми людьми, далекими и близкими своими соседями, осознавал различие в уровнях развития разных районов, стран и континентов.

Чтобы достичь этих целей, необходимо глубоко проанализировать те способы, посредством которых их можно перевести на язык конкретных задач обучения.

Абсолютная ценность географического образования

Географический анализ мало полезен, если он не приводит в конечном счете к оценке результатов человеческой деятельности, поскольку причины освоения тех или иных районов и их ресурсов есть выражение определенных потребностей.

Среди них выделяются: Экономические потребности, которые часто ограничиваются исключительно эксплуатацией минеральных, сельскохозяйственных, промышленных и даже рекреационных ресурсов района. Основная цель здесь — извлечь максимум прибыли при минимальных капиталовложениях, что и определяет выбор места приложения активности. Эти соображения часто являются единственными на начальной стадии экономического развития страны или района. В результате на свет появляются унылые индустриальные ландшафты, всецело промышленные города, железобетонные ленты туристских отелей вдоль побережий. Возникают уродливые жилые застройки, где сфера обслуживания недостаточно развита, а озелененные участки просто отсутствуют.

Социальные потребности, которые имеют целью ограничение территориального неравенства и несправедливости и предотвращение путем соответствующих капиталовложений крупных диспропорций в развитии районов.

Экологические потребности, которые базируются на понятии динамического равновесия в природе и его приложении к ситуациям, когда неизбежно вмешательство человека. Если такие представления существуют у людей, ответственных за развитие района, они будут с уважением относиться к экологическим ограничениям, в рамках которых отходы перерабатываются в ходе природных процессов, не нарушая равновесия, которое иначе трудно было бы восстановить.

Пространственные потребности, которые распространяются на все стороны освоения территорий. Когда, например, выбирается место для строительства завода, шоссейной дороги или нового города, то учитываются не только преимущества каждого местоположения, но и воздействие нового сооружения на природный ландшафт, социальные и экологические последствия и затраты, так что в результате создается гармонически развитая среда.

Подростки, не умудренные опытом и еще не имеющие устойчивой системы ценностей, склонны искать простые и кратчайшие пути решения проблем. Поэтому важно с помощью избранных примеров, упражнений по моделированию и игр развивать у них понимание не только трудности выбора, но и относительного характера упомянутых потребностей, которые связаны с данной культурой, конкретной ситуацией и с уровнем экономического развития данного общества.

Тем не менее именно на базе этих потребностей и должен создаваться культурный ландшафт с учетом политических, культурных, экономических и социальных факторов. Однако, к сожалению, часто приходится сталкиваться с прискорбным незнанием этих вопросов.

Развитие графо-картографических умений и навыков

Проведенные исследования позволили выявить, что многие люди испытывают серьезные затруднения, сталкиваясь с задачами о географическом пространстве и пространственных взаимоотношениях, поскольку эти взаимоотношения представляются им раз и навсегда заданными и незыблемыми.

Географическое образование, следовательно, можно рассматривать как образование, имеющее целью развитие пространственных умений и навыков в процессе практики в полевых условиях и работы в лаборатории с картами, аэрофотоснимками и другими графическими средствами. Эта "графичность" является необходимым дополнением к обучению грамоте и счету, так как слишком многие люди страдают от графической безграмотности.

Выводы

Цели и значение географического образования не столь уж несущественны, хотя они и могут показаться относительно простыми. Ни один житель Земли не может считаться по-настоящему образованным человеком, то есть самостоятельным и ответственным гражданином, пока он не получит географическое образование, не говоря уж о приобретении географических "реакций".

Обладать географическими "реакциями" означает умение воспринимать окружающую среду во всей многоплановости и сложности ее составляющих, то есть именно воспринимать ее, а не просто смотреть, фактически не видя; понимать увиденное через положение в пространстве, взаимосвязи, сети, то есть не поддаваться пассивному созерцанию мира, но понимать его, исходя из моделей, аналогий и накопленного опыта, то есть из знаний о нем; выполнять действия в пространстве, ориентируясь в нем и определяя собственное местоположение (в городе, сельской местности или на склоне горы); читать ландшафт и оценивать факторы, которые его формировали; находить объяснение тому, что кажется странным или удивительным, и приблизительно знать, каким образом это объяснение может быть найдено; понимать, что культурные ландшафты не есть всего лишь результат действия множества случайных событий, рассматриваемых как данные, а что все они по характеру своего местоположения, форме и пространственным отношениям представляют собой результат социально-экономических и культурных процессов, которые можно воспроизвести, следовательно, предсказать; понимать, что пространственная организация таких ландшафтов, управляемая или спонтанная, есть проявление социальных, экономических, культурных или экологических потребностей.