Падение крепостной зависимости, выравнивание всех перед судом, создание новых либеральных форм общественной жизни привели к свободе личности. А чувство этой свободы пробудило желание развить ее. Создавались мечты об установлении новых форм семейной и общественной жизни.

Мне хотелось бы закончить словами А.А. Кизеветтера о правлении Александра II: "Если искусство править состоит в умении верно определять назревшие потребности эпохи, открывать свободный выход таящимся в обществе жизнеспособным и плодотворным стремлениям, с высоты беспристрастия умиротворить взаимно враждебные партии силой разумных соглашений, - то нельзя не признать, что император Александр Николаевич верно понял сущность своего призвания в достопамятные 1855-1861 годы своего царствования”

Кавказская война

Кавказская война, начавшаяся в 1817 году, сопровождала присоединение к России Чечни, Горного Дагестана и Северо-Западного Кавказа. В 1834-1859 гг. борьбу горцев Дагестана и Чечни против царских колонизаторов возглавлял Шамиль, создавший военно-теократическое государство - имамат. В 1840-х годах Шамиль одержал ряд крупных побед. Но в 1850-х годах, вследствие превосходства царских войск, роста внутренних социальных противоречий, разорения и усталости народа, продовольственного кризиса, измены наместников движение пошло на спад. 26 августа 1859 года Шамиль был вынужден сдаться в плен на почетных условиях. Последние очаги сопротивления на Северном Кавказе были подавлены только в 1864 году.

Русско-турецкая война

Русско-турецкая война 1877-1878 гг. была вызвана подъемом национально-освободительного движения на Балканах и обострением международных отношений. Вступление России в войну объяснялось желанием укрепить свое влияние на Балканах. В 1877 году произошло сражение на Шипке, русскими войсками были взяты Плевна и Карс (Закавказье). В начале 1878 года русская армия перешла через Балканский хребет, выиграла сражения у Шипки-Шейново, Филиппополя, взяла Адрианополь. Война закончилась Сан-Стефанским миром (1878 г.), по условиям которого Болгария, Босния и Герцеговина получали автономию; Сербия, Черногория и Румыния - независимость. К России отходили Южная Бессарабия и крепости Ардаган, Карс, Батум и Баязет. Сан-Стефанский мирный договор был пересмотрен на Берлинском конгрессе 1878 года. Русско-турецкая война 1877-1878 гг. способствовала освобождению народов Балканского полуострова от османского ига.

Убийство Александра II

1 марта 1881 года император Александр II был смертельно ранен бомбой, брошенной народовольцем-террористом И.И.Гриневицким. Это было седьмое покушение на жизнь российского императора. На месте убийства Александра II в 1883-1907 гг. по проекту А.А.Парланда и И.В.Малышева был возведен собор Воскресения Христова, называемый также храмом Спаса-на-Крови. Здание построено в духе "узорочной" русской архитектуры XVI-XVIi веков, его силуэт напоминает московский Покровский собор (храм Василия Блаженного). Под сводами храма Спаса-на-Крови - камни, на которые пролилась кровь царя-освободителя.