Не случайно русский психолог Н.Н.Ланге писал в то время, что «Чувство зани­мает в психологии место Сандрильоны, нелюбимой, гонимой и вечно обобранной в пользу старших сестер — "ума" и "воли". Ему приходится обыкновенно ютиться на задворках психологической науки, тогда как воля, а особенно ум (познание) занима­ют все парадные комнаты. Если собрать все научные исследования о чувствах, то по­лучится список столь бедный, что его далеко превзойдет литература любого вопроса из области познавательных процессов, даже очень мелкого . Причин этой общей "не­любви" много. Здесь, вероятно, играет некоторую роль и общий характер современ­ной культуры, по преимуществу технической и внешней, и то, что рассуждения старых психологов о чувствах отталкивают нас своей риторичностью и морализациями, и то, что эта область вообще трудно поддается точным и научным методам исследования и, наконец, то, что для психолога, как и ученого вообще, область ума и познания обыкновенно ближе и доступнее, чем область эмоций. Может быть, дело было бы иначе, если бы в разработке психологической науки женщины приняли большее уча­стие, чем доныне» [13,с.55].

С тех пор многое изменилось. Не оправдалось предсказание М.Мейера (Меуег, 1933) о том, что эмоции постепенно исчезнут из сферы психологии, но сбылось по­желание Н.Н.Ланге — и профессия психолога теперь в основном стала женской. По­явилось очень большое количество работ, посвященных эмоциям и чувствам, особен­но в зарубежной психологической литературе. Однако и до сих пор вопрос, постав­ленный в заголовке статьи У.Джемса «Что такое эмоция?», остается актуальным как для психологов, так и для физиологов. В последние десятилетия заметна тенденция к эмпирическому изучению отдельных эмоциональных реакций без попыток теоре­тического осмысления, а подчас и к принципиальному отказу от этого. Например, Дж.Мандлер (1975) доказывает бесполезность поиска определения эмоций и созда­ния теории эмоций. Он полагает, что накопление результатов эмпирических исследо­ваний автоматически приведет к решению всех тех вопросов, ради которых и строится теория эмоций. Б.Райм (В. Rime, 1984) пишет, что современное состояние изучения эмоций представляет разрозненные знания, непригодные для решения конкретных проблем. В руководстве Human physiology (1983) утверждается, что дать эмоциям точное научное определение невозможно. Это подтверждает и анализ определений эмо­ций, даваемых в отечественной литературе (Левченко и Бергфельд, 1999). Существу­ющие теории эмоций в основном касаются лишь частных аспектов проблемы.

А.Н.Леонтьев (1971) справедливо считает, что трудности, которые обнаружива­ются при изучении этой проблемы, объясняются главным образом тем, что эмоции рассматриваются без достаточно четкой дифференциации их на различные подклас­сы, отличающиеся друг от друга как генетически, так и функционально. В предисло­вии к пятому тому «Экспериментальной психологии» А.Н.Леонтьев (1975) пишет: «Совершенно очевидно… что, например, внезапная вспышка гнева имеет иную при­роду, чем, допустим, чувство любви к Родине, и что никакого континуума они не об­разуют» [9,с. 7]. По этому же поводу пишут и Ф.Тайсон и Р.Тайсон (1998): «Различ­ные теории аффектов зачастую несовместимы друг с другом и запутывают читателя, потому что каждый автор пытается по-своему определить релевантные концепции и феномены, одни более явно, чем другие. Вдобавок термины "аффект", "эмоция", "чув­ство" нередко используются как взаимозаменяемые, что отнюдь не добавляет ясности концепции аффектов» [20,с.173]. Добавим, что нередко за чувства принима­ются нравственные качества, самооценки, ощущения. Не случайно некоторые иссле­дователи эмоций считают, что проблема находится в кризисном состоянии (Василь­ев, 1992). Подтверждением этому служит и то обстоятельство, что в отечественной психологии за последние четверть века практически не обсуждаются теоретические вопросы, связанные с эмоциональной сферой человека, не делаются попытки навес­ти хоть какой-то порядок в используемом понятийном аппарате.

Несмотря на большое число публикаций по проблеме эмоций даже в солидных мо­нографиях и учебниках для психологов многие аспекты эмоциональной сферы чело­века, имеющие большое практическое значение для педагогики, психологии труда и спорта, даже не обозначаются. В результате проблема эмоций и чувств оказывается представленной в ущербном виде.

Таким образом, необходимо разработать подходы к созда­нию дифференциально-психологической концепции структуры эмоциональной сферы человека. Можно возразить, что такая концепция существует в виде ставшей попу­лярной теории дифференциальных эмоций С.Томкинса и К.Изарда. Однако эта те­ория, с одной стороны, по названию представляется слишком узкой, не охватываю­щей все эмоциональные явления, образующие мотивационную сферу человека, а с другой стороны, по содержанию слишком широкой и неадекватной своему названию, так как в ее рамках рассматриваются не только эмоции, но и другие эмоциональные образования, эмоциями не являющиеся: эмоциональный тон ощущений (удоволь­ствие — отвращение), чувства (любовь, зависть и др.), эмоциональные свойства и особенности личности (например, тревожность). Эмоцио­нальная сфера личности — это многогранное образование, в которое, кроме эмоций, входят многие другие эмоциональные явления: эмоциональный тон, эмоциональные состояния эмоции), эмоциональные свойства личности, акцентуированная выражен­ность которых позволяет говорить об эмоциональных типах личности, эмоциональ­ные устойчивые отношения (чувства), и каждое из них имеет достаточно отчетли­вые дифференцирующие признаки.

Таким образом, эмоциональная сфера человека - более емкое понятие, включающее и многие другие эмоциональные явления.

Эмоции и чувства способны регулировать деятельность человека в соответствии с предвосхищаемыми результатами, но в то же время, хотя эмоции и играют очень важную роль в мотивации, сами мотивами не являются.

Аффекты, эмоции и чувства разделяют по продолжительности во времени. Самые непродолжительные во времени аффекты, они сопровождаются ярко выраженными двигательными и вегетативными проявлениями, а самыми продолжительными - чувства, причем они надситуативны, предметны и иерархизированы.

В биологических теориях эмоций (теории Анохина, Даффи, Линдсли, Джемса, Ланге) источник их возникновения кроется в органических изменениях. В психоаналитических теориях причина эмоций - столкновение инстинктивной энергии с запретами и нормами Супер-Эго. Это можно объяснить тем, что вся теория психоанализа была построена на представлении о двух инстинктах (эрос, тонатос), а так же на трехкомпонентной теории строения личности (Ид, Эго, Супер-Эго).

В когнитивной теории возникновение эмоций связывается с деятельностью cogito, и эмоция представляется как оценка, в этом с когнитивными теориями эмоций сходна информационная теория Симонова, где эмоция это оценка ситуации.

Оставшиеся теории: мотивационная, адаптационная соответственно рассматривают эмоции как мотивы адаптации к условиям среды.