В ледниках Гималаев берут начало многие реки Северной Индии, среди них Брахмапутра и самая большая река на севере страны - Ганг. Центральная и западная части Индии получают воду из Ганга и его притоков. Регион Ассама получает воду из Брахмапутры. Инд берет начало в Тибете и течет на запад через Джамму и Кашмир в Пакистан. Воды Ганга, Брахмапутры и их притоков несут ил на поля Индо-Гангской низменности, и потому почва на ней плодородная.

Для индийцев Ганг - священная река. Верующие считают особым счастьем, если их пепел будет брошен в Ганг. В период дождей Ганг и его притоки выходят из берегов и порой приносят большие бедствия.

Плоскогорье Декан имеет треугольную форму и занимает почти весь Индийский полуостров. Высота плоскогорья от 300 до 900 м, иногда встречаются цепи высотой до 1200 м. Во многих местах его пересекают реки. На востоке и западе плоскогорье обрамляют горные цепи: Восточные Гаты и Западные Гаты.

Западные Гаты поднимаются на высоту до 900 м, Восточные Гаты - на высоту около 460 м. Между Западными Гатами и Аравийским Морем, Восточными Гатами и Бенгальским заливом находятся прибрежные области. Южная точка плато сформирована Горным массивом Нилгири, где встречаются Восточные и Западные Гаты.

Климат

Климат большей части Индии тропический, муссонный. На крайнем юге он близок к экваториальному, на крайнем севере, в Кашмире, горный субтропический и высокогорный климат. В Индии нет привычного в умеренном поясе деления года. Времена года здесь определяются главным образом количеством осадков, приносимых муссонами (сезонными ветрами). В холодное время года от материка к окружающим его теплым морям дует сухой муссон. В жаркий сезон с океана дует влажный муссон, приносящий с собой дожди.

С октября по февраль в Индии - "прохладный" сезон. Он напоминает сухое теплое лето в средних широтах. С марта по май - жаркий сезон. Температура воздуха в некоторых местах страны поднимается до 49? C, трава выгорает, деревья сбрасывают листву. С июня по сентябрь - сезон дождей: на Индию обрушивается поток ливней, но температура воздуха уменьшается ненамного. Наибольшее количество осадков выпадает на плато Шиллонг, в Ассаме; здесь самое дождливое место на земном шаре. В городе Черапунджи, например, за год выпадает до 12 000 мм осадков, т.е. столько же, сколько в Москве за 20 лет. В Калькутте январская температура находится в пределах от 13 С до 27 С, июльская - от 26 С до 32 С. В Бомбее - от 19 С до 28 С - январская, от 25 С до 29 С - июльская. В Мадрасе - от 19 С до 29 С - январская и от 26 С до 36 С - июльская.

Растения

Расположенная в тропическом поясе и защищенная мощным горным барьером Гималаев от северных холодных ветров, Индия отличается богатством и разнообразием растительного и животного мира. Всего в Индии согласно данным Ботанической службы насчитывается около 45 тыс. различных видов растений, из которых более 5 тыс. являются эндемиками, встречающимися только в Индии.

Склоны Западных Гат и прибрежный район юго-запада Индии покрыты тропическими лесами (бамбук, тик). Сквозь эти густые, переплетенные лианами леса можно пробраться только по звериным тропам. На лианах растут эпифитные растения с причудливыми цветами - орхидеями. Здесь можно встретить одно из удивительнейших деревьев - талипат. Диаметр листьев талипата более 5 м, и в древности они использовались в качестве бумаги.

У подножия Гималайских гор лежат заболоченные джунгли - тераи; они состоят из разнообразных тропических деревьев, перевитых лианами. С подъемом в горы болота исчезают. Западная область Гималаев, простирающаяся от Кашемира до Кумаона, богата хвойными и широколиственными лесами (береза, клен, вяз). Выше расположены леса гималайского кедра, серебристой пихты, серебряной ели. Далее - альпийские луга. Еще выше лежат вечные снега и ледники. Восточная область Гималаев простирается из Сиккима в восточном направлении и охватывает Дарджилинг, Курзеонг. Здесь произрастают леса из дуба, лавра, клена, рододендрона, ольхи и березы. Много хвои, можжевельников и карликовой ивы.

Юг Индии лежит в тропическом поясе. Здесь выращиваются пряности - кардамон, имбирь, шафран, черный перец.

Склоны гор северо-восточной, более сухой части Декана покрыты муссонными лесами. В сухое время года такие леса сбрасывают листву. В этих лесах много ценных пород. Например, у сала твердая и долговечная древесина, которая используется в строительстве; тик славится устойчивостью против насекомых и применяется в кораблестроении; у сандала очень прочная древесина со специфическим ароматом. Много здесь папоротников, бамбуков и пальм. Засушливые места этой части покрыты саваннами с редкими раскидистыми деревьями. В саваннах встречается баньян - дерево-гигант.

Естественная растительность низменности почти полностью вытеснена посевами сельскохозяйственных культур - риса, пшеницы, проса, сахарного тростника, хлопчатника. Кроме того, здесь выращивают овощи, фрукты, в том числе ананасы и бананы. На склонах Бирмано-Ассамских гор выращивают чайный куст.

Буйному росту растительности, включая сельскохозяйственные культуры, во многом способствуют почвы Индии, которые подразделяются на: 1) черноземы, 2) красные и желтые почвы, 3) аллювиальные почвы, 4) латеритные почвы, 5) почвы пустынь, 6) засоленные почвы и 7) горные почвы. При этом основная территория страны занята первыми четырьмя почвами.

Животные

Животный мир Индии очень разнообразен. В ней водятся все основные классы и семьи животных, птиц и насекомых, насчитывающих примерно 75 тыс. различных видов, среди которых 2500 видов рыб, 150 видов амфибий, 450 видов рептилий, 2000 видов птиц, 850 видов млекопитающих.

В Индии обитает очень много обезьян. Первое место среди млекопитающих по разнообразию занимают кошачьи. В лесах водятся бенгальские тигры, пантеры, снежные барсы, гепарды, дымчатые леопарды. Среди крупных млекопитающих - слоны, носороги, дикие буйволы, черные медведи. В саваннах - волки, гиены, кабаны, антилопы. В Гималаях и других горных районах много горных козлов (ибекс, серау). В реках обитают крокодилы. В Индии насчитывают много самых разнообразных насекомых - бабочек, жуков, москитов. Повсюду множество змей, среди них наиболее ядовиты кобры. От змеиных укусов ежегодно погибает в Индии немало людей.

Индия - великое царство практически непуганных птиц, среди которых, беспорно, выделяются павлин (национальная птица Индии), цапля, попугаи, зимородок. Зимой птичье поголовье увеличивается по крайней мере вдвое, т.к. на зимовку прилетают птицы из Европы и Азии.

Для сохранения и приумножения животного мира в Индии создано более 500 национальных парков, заповедников и заказников.

Индия - царство рыбы и креветок. Здесь ловят морскую и речную рыбу. По добыче креветок Индия вышла на второе место в мире.

Грызуны, кабаны, птицы, обезьяны наносят большой урон урожаю, но люди из-за религиозных убеждений не ведут с ними почти никакой борьбы.

Индия на карте представляет собой почти равнобедренный треугольник, в основании которого лежат Гималайские горы и один из углов которого вдается на 1600 километров в Индийский океан. Протяженность около 3200 км с севера на юг и 3000 км с востока на запад. Сухопутная граница Индии равна 15200 км, а морская - 6083 км.