Постепенно основой экономики Алтая становилось сельское хозяйство. Наряду с выращиванием зерновых культур, расширялись посадки картофеля, значительное развитие получило пчеловодство. В начале ХХ века на первый план вышло молочное животноводство и маслоделие. Алтайское масло экспортировалось в страны Западной Европы. После установления на Алтае советской власти, в июле 1917 года, была образована Алтайская губерния с центром в г. Барнауле. Она просуществовала до 1925 года, с 1925 по 1937 годы территория Алтая входила в Западно-Сибирский край, с 1937 года - Алтайский край. В 1922 году в составе Алтайского края была образована Ойротская автономная область, которая в 1948 году была переименована в Горно-Алтайскую автономную область. В 1990 году на сессии Горно-Алтайского Совета народных депутатов была принята декларация о государственном суверенитете. В мае 1992 года Горно-Алтайская область была вновь переименована в республику Алтай. Сегодня - это суверенное демократическое государство, которое является субъектом Российской Федерации, но при этом наделено всеми необходимыми полномочиями и властью на собственной территории. На экономическом развитии Алтайской губернии в конце 20-х годов сказалось окончание строительства Туркестано-Сибирской железной дороги. Для переработки среднеазиатского хлопка соорудили Барнаульский меланжевый комбинат. В Барнауле, Бийске, Камне-на-Оби были построены элеваторы, в Бийске и Алейске - сахарные заводы, в Бийске, Рубцовске и Поспелихе - мясокомбинаты. Быстрыми темпами росли металлообработка и производство строительных материалов, улучшалась транспортная сеть. К концу 30-х годов Алтай превратился в один из крупных аграрно-индустриальных регионов Сибири. Во время войны Алтай принял более 100 предприятий, эвакуированных из западных районов страны, в том числе 24 завода общесоюзного значения. Это дало мощный импульс развитию его промышленности. В то же время, являясь крупным производителем сельскохозяйственных продуктов, край оставался одной из основных житниц страны.

После войны, в первое десятилетие, началось массовое освоение новой техники и технологии. Темпы роста промышленности края в шесть раз превышали среднесоюзные показатели. Развитие промышленности, характерное для послевоенных десятилетий, сказалось на состоянии сельского хозяйства, которое продолжало развиваться экстенсивными методами. Основной для Алтая проблемой стало зерно. Освоение целинных и залежных земель было временным выходом из создавшейся ситуации. В дальнейшем оно обернулось потерями посевных площадей в результате эрозии почв. Необходима была интенсификация сельскохозяйственного производства, комплекс, который был бы тесно связан с перерабатывающими отраслями. В 70-80-е годы произошел переход от отдельно действовавших предприятий и отраслей к формированию территориально-производственных комплексов: аграрно-промышленных узлов, производственных и производственно-научных объединений.

РАСТИТЕЛЬНЫЙ МИР.

Территория Алтайского края находится в степной и лесостепной зонах, внутри которых находятся небольшие участки сосновых лесов. Развит кустарниковый ярус, особенно богатый с приближением к долине Оби. Здесь растут синеголовник плосколистный, лабазник обыкновенный, чина луговая, донник лекарственный, подмаренник обыкновенный, вероника седоватая. Степной пояс проходит по северным и северо-западным склонам Алтая, а на юго-востоке находятся тундро-степи.

Лесами покрыта половина гор. Однако, характер лесов неодинаков и меняется в зависимости от количества получаемой влаги и тепла. В центре горной области господствуют лиственницы. На южных склонах появляются степные участки, в верхней части - высокогорная растительность. На юго-востоке лесные массивы состоят в основном из пихты сибирской, кедра сибирского, сосны обыкновенной и ели сибирской. Для тайги характерны пихта сибирская, осина, черемуха, рябина, калина в сочетании с высокотравьем. Здесь встречаются представители реликтовой флоры, произрастают мхи, кустарники и полукустарники: жимолость, черника, брусника. Широко распространены в лесном поясе луга. На субальпийских лугах произрастает маралий корень, бодяк разнолистный, герань белоцветная, купальницы. Верхний высотный пояс растительности представлен щебнисто-травянистыми, мохово-лишайниковыми, каменистыми и кустарниковыми, в которых обычны березка круглолистая, зубровка альпийская, горечавка холодная. Общая площадь алтайских лесов составляет около 6 млн.га. Запасы древесины оцениваются в 600 млн. м3.

ЖИВОТНЫЙ МИР,

На территории края жили мамонты, шерстистые носороги, песцы, северные олени, тундровая куропатка. Северный олень и тундровая куропатка до сих пор обитают в Горном Алтае.

Бурый медведь, росомаха, лось – обитатели Западно-Сибирской тайги; марал, кабарга, каменная куропатка, глухарь - представители лесов Восточной Сибири; сурок-тарбаган, монгольский тушканчик, аргали (горный баран) - животные монгольских степей. Многообразие животного мира Алтайского края объясняется наличием степей, лесов, высотных поясов. Часть их мигрирует из одной зоны в другую. Из степей и лесов животные переходят в лесостепи. В горах кочуют из одного высотного пояса в другой. Бурый медведь - всеядный хищник, питающийся мышами, птицей, травой, ягодами. Он спит в лесах, а весной выходит на солнечные поляны, где появляется молодая трава, при этом он постепенно поднимается вверх. Кочуют марал, соболь - из тайги в субальпийские луга и обратно. Совершают переходы из одной зоны в другую лось, косуля, кабарга. Соболь - единичный представитель фауны лесов - отлично ориентируется в субальпийском поясе гор. Среди птиц встречается горная индейка, алтайский сарыч, алтайский цокор, тундровая куропатка. Из насекомоядных - алтайский крот, он широко распространен и относится к полезным животным. Во всех зонах степей и гор живет известный хищник - лиса. В засушливой Кулундинской степи проживают суслик краснощекий, тушканчик, лисица-корсак. Большинство животных степей - грызуны, вредители сельского хозяйства (хомяки, полевки, мыши). Степные хищники и птицы, питающиеся грызунами, приносят пользу сельскому хозяйству, это лисица-корсак, хорек, горностай; из птиц - пустельга, сарыч (канюк), копчик. На озерах и болотах живут бекасы, чирки, серый журавль, чайки, утка-кряква, серый гусь, а также останавливаются перелетные птицы (северные гуси, лебеди).

В лесном поясе северо-востока много таежных животных : росомаха, выдра, белка, горностай. Встречаются волки, хорошо приспособленные звери для жизни в лесах. Много птиц: кедровка, сойка, клест и мелкие певчие птицы. В высокогорном поясе водится сибирский козел, горный баран, снежный барс-ирбис; изредка заходит из Монголии красный волк. Здесь обитает крупный орел-беркут - хищник высоких гор. На неприступных скалах селится красноклювая галка. На альпийских и субальпийских лугах живет горный конек. Широко распространена белая куропатка, она встречается всюду в каменистой тундре на высотах до 3 тысяч м. Алтайский край является охотничье-промысловой зоной Сибири. Из 90 видов зверей, обитающих здесь, половина является промысловой. Промышляют белку, сурка, соболя, горностая и других пушных зверей. К промысловым птицам относится серый гусь, куропатка, тетерев, рябчик. Всюду обитает ядовитая змея - обыкновенный щитомордник, на юго-востоке - обыкновенная ящурка. По всей территории края водится прыткая и живородящая ящерица, обыкновенный уж, степная и обыкновенная гадюка. Самый крупный представитель рептилий - узорчатый полоз (более метра длиной). В реках постоянно живут чебак, окунь, щука; в горных реках - хариус, таймень, ленок; в озёрах равнин – карась, линь, в горных озёрах – осман.