В 1998 г. в мире добыто 2271.8 млрд. м3 газа, что на 2,2 % больше чем в 1997 г. Три четверти мировой добычи газа сосредоточено в 10 крупнейших странах мира. Лидирующее положение занимают Россия и США, на долю которых приходится почти половина всего добываемого в мире газа. Из 71 страны, добывающей газ, Казахстан занимает 33-е место, и его доля в общемировой добыче за 1998 г. составила 0,3 %, а среди стран бывшего СССР - 1,2 %. Наибольший удельный вес добычи газа приходится на страны Америки (36,6 %) и бывшего СССР (28,3 %), а на государства Европы и АТР - соответственно 12,1 и 10,8 %.

Среди стран мира по запасам газа лидирующее положение занимают страны бывшего СССР (38,8 %) и Ближнего Востока (33,8 %). Почти треть мировых запасов газа сосредоточена в России, десятая часть - в Америке, шестая - в Иране (табл. 4).

Таблица 5. Доля крупнейших стран в производстве газа

В табл. 6 и 7 приведены данные о прогнозируемых изменениях баланса энергоносителей на 1996-2015 гг. и мировых запасах природного газа.

Таблица 6. Прогнозируемое изменение запаса энергоносителей в 1996-2015

*ВТU - британская тепловая единица; 1 тыс. BTU = теплота сгорания 1 ф3 метана (0,252 килокалории).

Эксперты прогнозируют снижение доли ядерной энергии, связанное с возрастающим негативным отношением общества к этому источнику из-за серьезных и практически необратимых экологических последствий аварий на АЭС, а также сложности переработки и захоронения ядерных отходов.

В то же время основной предпосылкой растущей роли газа являются его огромные запасы, основная часть которых подготовлена к добыче в последнюю четверть XX пока. В точение 1975-1999 гг. разведанные запасы природного углеводородного газа в мире выросли в 2,3 раза, что явилось результатом открытия гигантских месторождений в Алжире. Западной Сибири, Узбекистане, Туркменистане, Иране, о Северном море. За последнее десятилетие мировые запасы газа выросли на 22 %. Приведенные цифры показывают полярность размещения запасов - две трети их примерно поровну распределены между Россией и регионом Среднего Востока (Персидский залив). В России из 48 трлн. м3 газа 80 % находится на тюменском Севере. Половина запасов региона Персидского залива сконцентрирована в Иране.

Добыча газа за последнее десятилетие выросла с 2005 до 2350 трлн. м3 т.е. на 18 %. Однако полярность добычи коренным образом отличается от полярности запасов (табл. 2).

Таблица 7. Запасы природного газа