Завещание - это личное распоряжение гражданина на случай смер­ти по поводу принадлежащего ему имущества с назначением наследни­ков, сделанное в установленной законом форме.

Завещание характеризуется целым рядом юридических признаков.

Личный характер завещания: Завещание должно быть собственноручно подписано завещателем, за исключением случаев, предусмотренных законом. В отличие от ранее действовавшего законодательства, перечень причин, по которым заве­щатель не может собственноручно подписать завещание, ограничен и является исчерпывающим. Такими причинами могут быть только физические недостатки либо негра­мотность завещателя.[19] В силу названных обстоятельств завещание по просьбе самого завещателя может быть подписано в присутствии нота­риуса или должностного лица, его удостоверяющего, другим граждани­ном с указанием причин, по которым завещатель не мог подписать за­вещание собственноручно.

Лицо, в пользу которого составляется завещание, не вправе подпи­сывать его за завещателя.

В соответствии с рекомендациями Министерства юстиции РСФСР, изложенными в письме от 27 февраля 1987 г. № 8-76/83-16-86, не утра­тившими своей актуальности и в настоящее время, помимо подписи завещателю следует писать от руки на завещаниях свою фамилию, имя, отчество. Это связано с тем, что при судебно-почерковедческой экспер­тизе решение вопроса о подлинности подписей затруднительно ввиду простоты их исполнения. Во избежание в дальнейшем возможных су­дебных споров написание фамилии, имени, отчества завещателя должно точно соответствовать написанию в документе, удостоверяющем его личность.

В завещании могут сдержаться распоряжения только одного лица. Совершение завещания двумя лицами или более не допускается.

Завещание должно быть совершено лично. В связи с этим не до­пускается совершение завещания от имени подопечного, а также по­средством представительства какого бы то ни было предусмотренного законом вида.

На составление завещания не требуется согласия каких-либо лиц.

Завещание может быть совершено гражданином, обладающим в момент его совершения дееспособностью в полном объеме. В соответствии со ст. 21 ГК РФ дееспособность в полном объеме возникает по достижении гражданином восемнадцатилетнего возраста. В случае, когда законом допускается вступление в брак до достижения 18 лет, гражданин, не достигший восемнадцатилетнего возраста, приобретает дееспособность в полном объеме со времени вступления в брак. Учитывая это, гражда­нин, не достигший восемнадцатилетнего возраста, но состоящий в заре­гистрированном браке, вправе оформить завещание.

Согласно ст. 27 ГК РФ несовершеннолетний, достигший 16 лет, может быть объявлен полностью дееспособным, если он работает по трудовому договору (контракту) или с согласия законных представите­лей занимается предпринимательской деятельностью. Объявление несо­вершеннолетнего полностью дееспособным (эмансипация) в этом слу­чае производится по решению органов опеки и попечительства с согласия обоих родителей или иных законных представителей, а при отсутст­вии такого согласия - по решению суда. При наличии решения названных органов об эмансипации несовершеннолетнего гражданина он может совершить завещание.

В нотариальной и судебной практике интерес представляет вопрос, возможно ли удостоверение завещания от имени гражданина, ограни­ченного судом в дееспособности вследствие злоупотребления спиртны­ми напитками или наркотическими средствами. Определенное недоуме­ние в связи с этим всегда вызывал п. 2 постановления Пленума Верхов­ного Суда РСФСР .№ 4 от 4 мая 1990 г. «О практике рассмотрения суда­ми РСФСР: дел об ограничении дееспособности граждан, злоупотреб­ляющих спиртными напитками или наркотическими веществами». В соответствии с названным пунктом под ограничением дееспособности понималось лишение судом гражданина гражданского права без согласия попечителя наряду с иными сделками завещать имущество. Указанное положение и ранее представлялось более чем сомнительным. Дей­ствительно, объем дееспособности подобных граждан максимально су­жен, и они вправе без согласия попечителей совершать лишь мелкие бытовые сделки. Невозможность составления завещания, как и все дру­гие ограничения, связана с необходимостью защиты интересов семьи ограниченно дееспособного лица. Однако вывод суда о необходимости удостоверения завещания от имени ограниченно дееспособного лица с согласия его попечителя противоречил юридической природе завеща­ния и его исключительно личному характеру. Благодаря норме, содер­жащейся в п. 2 ст. 1118 ГК РФ, данный вопрос наконец-то получил свое правильное разрешение.

Свобода завещания: Свобода завещания - это новый (не упоминавшийся в ГК РСФСР) юридический принцип завещания, названный в ст. 1119 ГК РФ, в соот­ветствии с которым гражданин вправе по своему усмотрению завещать имущество любым лицам, любым образом определить доли наследников в наследстве, лишить наследства одного, нескольких или всех наследников по закону, не указывая причин такого лишения, а также включить в завещание иные распоряжения; предусмотренные правилами Кодекса о наследовании. Завещатель вправе совершить завещание, содержащее распоряжение о любом имуществе, в том числе о том, ко­торое он может приобрести в будущем.

Завещатель может распорядиться своим имуществом или какой-либо его частью, составив одно или несколько завещаний.

Способом реализации принципа свободы завещания является так­же правило, гласящее, что завещатель не обязан сообщать кому-либо о содержании, совершении, об изменении или отмене завещания.

Завещатель вправе по собственному выбору назначить исполните­ля завещания (душеприказчика) независимо от того, является ли это лицо наследником.

Завещатель может возложить на одного или нескольких наследни­ков по завещанию или по закону исполнение за счет наследства обязан­ности имущественного характера в пользу одного или нескольких лиц (завещательный отказ) либо возложить на них обязанность совершить какое-либо действие имущественного или неимущественного характера, Направленное на осуществление общеполезной цели (возложение). За­вещатель вправе в любое время отменить либо изменить составленное им завещание, опять-таки не объясняя причины своих действий. Нако­нец, завещатель вправе «простить» своих недостойных наследников, завещав им имущество после утраты ими права наследования.

Принцип свободы завещания ограничивается только правиламиобобязательной доле в наследстве (ст. 1149 ГК РФ).

Завещание - это односторонняя сделка, для совершения которой в соответствии с законом необходимо и достаточно выражение воли одного лица. Для со­вершения завещания не требуется встречного волеизъявления наследни­ка. Завещатель вправе в любой момент изменить завещание путем со­ставления нового завещания, а также отменить его полностью или в час­ти. Завещание как сделка должно отвечать всем требованиям, предъяв­ляемым законом к совершению сделок. К нему применяются общие по­ложения об обязательствах и о договорах постольку, поскольку это не противоречит закону, одностороннему характеру и существу завещания. Завещание может быть признано недействительным по общим основани­ям, установленным законом для признания сделок недействительными.[20] Вместе с тем в законе определены и некоторые спе­циальные основания для признания завещания недействительным.