Однажды Бэббидж решил написать роман, чтобы полученный от него доход использовать для работы над машиной. Он рассчитывал, что за год напишет трехтом­ный роман, который принесет ему 5000 фунтов стерлин­гов. Поэт С. Роджерс отговорил его от этой затеи. В 1832 и 1834 гг. Бэббидж выставлял свою кандидатуру в парламент от либеральной партии (но не был избран). В связи с этими событиями он написал пьесу (комедию) о предвыборной кампании: «Политика и поэзия, или Упадок пауки».

Энергию и живость ума Бэббидж сохранил и в пожилом возрасте. Когда ему было около 70 лет, он некоторое время провёл в Хартвеловской обсерватории, поражая окружающих своей живостью и работоспособностью. Всю жизнь он любил работать с различными инструмен­тами.

В пожилом возрасте Бэббидж говорил, что ненавидит жизнь. Но отмечал также, что охотно отказался бы от оставшихся лет жизни, если бы ему дали возможность прожить три дня через 500 лет и предоставили гида, который смог бы объяснить ему открытия, сделанные после его смерти.

Как-то в 1861 г. Бэббиджа посетили друзья. В беседе с ними он сказал, что не может выделить в своей жизни ни одного полностью счастливого дня. Он говорил, что не любит человечество вообще, англичан в частности и английское правительство в особенности.

14 октября 1871 г. Ч. Бэббидж почувствовал себя очень плохо. «Долгожданное время приходит. Теперь я собираюсь, как они называют это, в мир иной», — ска­зал он. Умирая, Бэббидж был очень спокоен, воспринимая все происходящее как естественный ход событий. Он скончался около полуночи 18 октября 1871 г. на руках у сына, не дожив до своего 80-летия двух месяцев. Бэббидж похоронен на кладбище Кензел Грин 24 октября. На похоронах было всего несколько близких друзей. Так незаметно ушел из жизни великий человек.

После смерти Бэббиджа Комитет Британской ассо­циации в небольшом составе, куда входили такие видные ученые, как Кейли и Клиффорд, рассмотрел вопрос о том, что можно сделать с неоконченной аналитической машиной и для чего она может быть рекомендована. К чести Комитета в своем заключении он отметил, что «возможности аналитической машины простираются так далеко, что их можно сравнить только с пределами чело­веческих возможностей, кроме того, машина может ра­ботать достаточно долго. Успешная реализация машины может означать эпоху в истории вычислений, равно-цепную введению логарифмов». Не часто случается так, что сообщение остается истинным без изменения единого слова спустя 100 лет. Вследствие же большой стоимости машины Комитет в конце своего заключения написал: «У нас есть причины думать, что стоимость машины может быть выражена по меньшей мере в десятках тысяч фун­тов… Мы пришли, не без трений, к заключению, что не можем советовать Британской ассоциации сделать какие-либо шаги… по производству аналитической ма­шины мистера Бэббиджа».

В настоящее время в Научном музее Лондона хранится модель части аналитической машины, которая была раз­работана по рисунку Ч. Бэббиджа Генри Бэббиджем и вы­полнена фирмой Монро в 1906 г. Эта модель включает арифметическое устройство и устройство для печатания результатов десятичных чисел до двадцать девятого разряда.

Подводя итог своей деятельности, Ч. Бэббидж писал о работе над вычислительными машинами: «Вероятно, пройдет половина столетия, прежде чем кто-нибудь возьмется за такую малообещающую задачу без тех ука­заний, которые я оставил после себя. И если некто, не предостереженный моим примером, возьмет на себя эту задачу и достигнет цели в реальном конструировании машины, воплощающей в себя всю исполнительную часть математического анализа с помощью простых механиче­ских или других средств, я не побоюсь поплатиться своей репутацией в его пользу, так как только он один полностью сможет понять характер моих усилий и цен­ность их результатов». Выдвинув концепцию универсальной цифровой вы­числительной машины с программным управлением, Бэббидж на много лет опередил свое время не только с точки зрения идеи, но и с позиций возможности ее технического осуществления. Это не всегда понимал и сам Бэббидж.

Заключение

В истории вычислительной техники роль Бэббиджа особая. Всю историю вычислительных машин можно раз­бить на следующие периоды: 1) домеханический; 2) меха­нический; 3) электрический; 4) электронный. Творчество Бэббиджа по времени приходится на механический период развития вычислительных машин. В его машинах все элементы механические, основной способ передачи лю­бых движений — зубчатые передачи, движущей силой является механическое усилие человека и т. п. В этом Бэббидж — типичный представитель механического пе­риода. Но задачи, которые он поставил при работе над вычислительными машинами, далеко перешагнули этот период.

Получается следующая картина: на механической основе Бэббидж пытался создать машину, соответствую­щую электронному периоду. Это несоответствие и явилось причиной ряда неудач Бэббиджа. Это же несоответствие подчеркивает гениальность Бэббиджа: задолго до возник­новения электронных вычислительных машин он разрабо­тал принципы построения машин, основные их узлы, установил возможности вычислительных машин и пред­сказал пути их дальнейшего развития.

При изучении творчества Бэббиджа поражает даже простое перечисление проблем, которые он поставил и пытался разрешить, одни более успешно, другие менее, в аналитической машине: 1) разработка основного со­става блоков; 2) планирование большого объема памяти; 3) разделение арифметического и запоминающего устрой­ства; 4) применение изменяемой программы вычислений; 5) передача управления с помощью условного перехода; 6) работа с адресами и кодами команд; 7) контроль счи­тыванием; 8) наличие библиотеки подпрограмм; 9) при­менение перфокарт, печатание данных ввода и вывода и некоторые другие.

Только через 100 лет были осуществлены основные идеи Бэббиджа.

В 1937 г. английский математик А. М. Тьюринг обо­сновал возможность построения машины с программным управлением, предложив самую общую и самую простую, с точки зрения логической структуры, идею вычисли­тельной машины. Введенное Тьюрингом понятие такой машины получило название «машины Тьюринга». Это по­нятие явилось, фактически, одним из наиболее естествен­ных и удобных уточнений понятия алгоритма.

В 1938 г. Дж. Стибиц построил небольшую вычисли­тельную машину, работающую в двоичной системе счис­ления, способную оперировать с комплексными числами (Белл-1). Одна из первых попыток использовать элек­тронные элементы в ЦВМ была предпринята в США в 1939—1941 гг. в колледже штата Айова (ныне универси­тет) Дж. Атанасовым. Машина Атанасова предназнача­лась для решения систем алгебраических уравнений с 30 неизвестными. Исходные данные вводились на стан­дартных перфокартах: Для запоминания информации использовались конденсаторы. Промежуточные резуль­таты записывались на перфокарты. К моменту вступле­ния США в войну (7 декабря 1941 г.) были закончены основные блоки машины. В 1942 г. работы были прекра­щены, но спустя несколько лет машина была доработана.