Историческое развитие человечества всегда шло неравномерно. И это неудивительно, ведь человек в те далекие времена полностью зависел от природы. Особенности ландшафта, животно­го и растительного мира, климата определяли всю жизнь человека: его внешний вид (форми­рование рас), тип хозяйства, особенности язы­ка, культурные различия, мировоззренческие основы и самую скорость развития цивилиза­ции. И чем тяжелее, суровее были жизненные условия - тем медленнее темпы исторического развития. В наиболее благоприятных для чело­века районах развивались локальные цивилиза­ции Древности, которые заложили основы ци­вилизаций Средневековья.

Ученые полагают, что историческими и этническими предше­ственниками русских славян были племена актов, жившие в При­азовье, Причерноморье и на Днепре. Античные авторы (Геродот «История») упоминают славян под именем венедов и склавинов, говоря о них как о «великом народе». Славянская колонизация шла из Прикарпатского края (VI век). В течение VII и VIII веков славяне расселяются по русской равнине по линии Днепра - Волхова. В 1Х-Х вв. существуют следующие славянские племена: на юго-западе Восточно-европейской равнины - уличи и тиверцы (по южному Днепру); «белые» хорваты (Карпаты); дулебы, волыняне, бужане (на Волыни и по Западному Бугу); поляне (средний Днепр); древляне (Припять); дреговичи (между Припятью и Бере­зиной); северяне (по Десне), радимичи (по Сожи); кривичи (верх. Волги, Днепра, Западной Двины), вятичи (по Оке). Северную русскую группу составляли славяне ильменские (или новгородские), жившие вокруг озера Ильмень по реке Волхов. С севера на юг по славянской территории проходит великий водный путь «из варяг в греки» (т. е. по линии Волхова - Днепра), главный стержень экономической, политической, культурной жизни восточного сла­вянства. По словам В. 0. Ключевского, "по Днепру с незапамят­ных времен шло оживленное торговое движение; меха, мед и воск стали главными статьями русского вывоза» Возникают рус­ские торговые города: Киев, Чернигов, Смоленск, Любеч, Новго­род, Псков, Полоцк, Витебск, Ростов; они расположились по глав­ному водному пути, подчинили себе Окрестные области и созда­ли первую политическую форму на Руси - городовые области или «волости» (Киевская волость, Полоцкая волость и др.). Главным занятием восточных славян было земледелие, значительную роль играли промыслы: охота, рыболовство, бортничество. Основные сельскохозяйственные культуры: пшеница, рожь, ячмень, просо, овес, горох, бобы. Из орудий земледелия появляются соха с железным наконечником, серп, мотыга, плуг с железным леме­хом. Наряду с подсечной системой земледелия распространяется и пушенная. Развивается и скотоводство. До расселения славяне жили родовыми общинами, где власть принадлежала старейши­нам, но при колонизации примитивный патриархально-родовой быт быстро разрушался. Типичной формой поселения становятся деревни, а основной общественной организацией - семья, вклю­чающая близких родственников и часто посторонних лиц, приня­тых в хозяйство.

Религиозные верования древних славян представляли собой поклонение явлениям природы, культ предков. Главные язычес­кие боги славян: Дажьбог - бог солнца; Перун - бог грома и молнии; Стрибог - бог воздуха и ветра; Белее - покровитель ско­товодства, Сварог - бог неба и огня и его сыновья Сварожичи. Природа представлялась населенной духами и душами умерших (лешие, русалки, водяные). Почитались также умершие предки, позднее покровитель рода - дедушка домовой.

Общественная организация восточных славян включает в себя понятия: община, род, племя. Уже с VI века нашей эры восточные славяне вступили в стадию разложения рода, ибо участок земли при совершенствовании технологий земледелия могла обрамь тать одна семья. Появление излишков продуктов труда привело к имущественному неравенству и возникновению частной собст­венности. Славяне пошли прогрессивным путем становления фе­одальных отношений.

Возникают крупные племенные объединения славян (VI-VIII века), княжества Куявия, Славия, Артания. Появляются предпосылки для образования государства.

Славянские народы (русские, украинцы, белорусы, поляки, чехи, словаки, болгары, сербы, хорваты и др.). населяющие современную Восточную Европу, составляли некогда этническую общность, которую условно принято на­зывать праславяне.

Около II тыс. до н.э. праславяне выделились из еще более древней индоевропейской общности. Поэтому все славянские языки относят к индоевропейской языковой семье.

Вопрос о том, какую территорию считать прародиной славян, однозначного ответа в исторической науке не имеется. Однако когда славяне присоединились к мировому миграционному процессу II-VII вв. - «Великому переселению народов», - они расселялись по трем основным направлениям: на юг - на Балканский полуост­ров; на запад - в междуречье Одера и Эльбы; на восток и север - по Восточно-европейской равнине.

Таким образом, когда-то единые, в VI-VIII вв. праславяне разделились на южных, западных и восточных славян. В дальнейшем их исторические судьбы хоть и были неизбеж­но связаны друг с другом (и зачастую весьма драматически!), все же каждая ветвь славян­ских народов созидала уже свою собственную историю.

История нашего Отечества - это история вос­точных славян, прародителей современных рус­ских, украинцев, белорусов.

Теории происхождения Древнерусского государства

Летописный сюжет о призвании варягов на русскую землю стал основой норманнской тео­рии. Ее авторы Байер, Миллер, Шлетцер и их последователи настаивали на достоверности ле­генды, утверждали, что государство на Руси было создано варягами - выходцами из Скан­динавии, известными в Западной Европе как норманны, викинги.

Противники норманнской теории отрицали скандинавское происхождение Древнерусского государства, стараясь найти другие корни про­исхождения правящей династии. При этом на­зывали и Финляндию (Татищев, Болуян), и Пруссию (Ломоносов), и Фрисландию (Гольшан), и Литву (Костомаров), и Хазарию (Эверс), и Мордву (Щеглов), и Балтику (Савелии, Гедео­нов, Забелин). В настоящее время большинство ученых указывают на длительный, объектив­ный процесс возникновения государства и субъ­ективный, второстепенный фактор.

Факт участия выходцев из Скандинавии в об­разовании правящего слоя Древнерусского государства не вызывает сомнений. Однако бесспор­но и то, что варяги не создавали у восточных сла­вян новых властных структур, а лишь приняли участие в протекавших здесь естественным пу­тем процессах возникновения государства.

Соседи восточных славян

Соседство одних народов с другими имеет в истории огромное значение: взаимное рас­положение или нерасположение друг к дру­гу, общность интересов или их противоречие, религиозное единство или, напротив, антаго­низм религий - это во многом и есть тот скрытый механизм, который заставляет ко­лесо истории вертеться так, а не иначе.

Кроме западных и южных славян, на землях которых в VI-VIII вв. также шел процесс образования государственности, соседями во точных славян были предки современных балтийских народов: ливы, латгалы, пруссы, ятвяги, и др., заселившие эти земли еще в те древние времена, когда с них сходил ледник. На северо-востоке жили финские племена: эсты, сумь, карелы, чудь заволочская и др. Это были мирные народы, и со славянами у ни складывались вполне добрососедские отношения, чего нельзя сказать о морских разбойниках - варягах, сделавших разбой средства существования своего народа. Взаимоотношения наших предков с варягами - очень важный и крайне спорный вопрос в исторической науке, но то, что эти взаимоотношениях сыграли в истории государства огромнейшую роль - бесспорно.