Летом 1936 г. на секретном совещании представителей правительственной верхушки обсуждался перспективный план агрессивного курса «колониального расширения», который позволил бы Японии обеспечить свои позиции в Восточной Азии. Были выработаны и сформулированы основные принципы внешней и внутренней политики, важнейшей задачей которого

было превращение Китая в прояпонское государство и антисоветский плацдарм, а также установление господства Японии в Восточной Азии и дальнейшее распространение ее влияния на юг. Планируемый захват Китая и дальнейшее продвижение в Юго-восточную Азию не могло не привести к острой реакции Англии и США и объединению своих усилий против японской экспансии. Япония нуждалась в стратегических союзниках, прежде всего для объединения своих усилий направленных против Англии, США и СССР. Готовясь к войне с Китаем и обостряя отношения с Советским Союзом, правительство Хирота берет курс на сближение с фашистской Германией . В конце ноября 1936 г. был подписан антикоминтерновский пакт, направленный против Советского Союза и национально-освободительного движения в Китае.

Фашистский рейх придавал огромное значение укреплению своих связей с Японией, которая могла стать его важнейшим союзником в войне как против СССР, так и против западных держав. Еще в 1935 г. по инициативе Германии начались германо-японские переговоры. Япония замышляла широкую экспансию на Дальнем Востоке и в других районах Азии, также была заинтересована в приобретении союзников. Японский военный атташе в СССР, Касахара в донесениях военному министерству подчеркивал необходимость «вовлечь западных соседей и другие государства в войну против СССР». Враждебность к СССР была одинакова и в Германии, и в Японии. 12 января 1936 г. советский полпред в Германии сообщал, что Германия и Япония «с договором или без договора будут действовать солидарно в конфликте против СССР. В отношении нас Япония и Германия связаны круговой порукой».¹

Правители Германии и Японии опасались, однако заключением открытого военного союза вызвать недовольство западных держав. Чтобы скрыть подлинную цель германо-японского сговора, гитлеровцы предложили назвать его «антикоминтерновским пактом».

Тайные политические полиции Германии и Японии устанавливали между собой тесное сотрудничество против распространения коммунистических идей. Теперь об этом было заявлено открыто.

Одновременно с этим пактом между Германией и Японией было подписано секретное соглашение о том, что «в случае угрозы одному из участников пакта со стороны СССР, они должны немедленно обсудить меры, необходимые для защиты их общих интересов».²

2 декабря 1936 г. был заключен также двусторонний итало-японский договор. Образовался блок трех агрессивных держав. 6 ноября 1937 г. Италия присоединилась к антикоминтерновскому пакту.

Участники блока провозглашали своей целью борьбу с коминтерном. Однако фактически германо-японо-итальянский блок был направлен не только против СССР, но и против Англии, Франции и США. Под прикрытием призывов к борьбе с коммунизмом участники пакта вели подготовку мировой войны за передел мира в пользу своих монополий.

В трех статьях договора участники пакта признавали подрывную деятельность коммунистического «интернационала» (коминтерна) и выражали свое намерение сотрудничать в деле обороны против коммунистической подрывной деятельности. Участники пакта обязывались взаимно информировать друг друга относительно деятельности коммунистического «интернационала», консультироваться по вопросу о принятии необходимых оборонительных мер и поддерживать тесное сотрудничество в деле осуществления этих мер. Стороны обязывались рекомендовать любому другому государству, внутренней безопасности которого угрожает подрывная работа коминтерна, принять оборонительные

­­меры в духе данного соглашения и присоединиться к нему. Также договаривающиеся страны обязывались принимать в рамках ныне действующего законодательства строгие меры против лиц, прямо или косвенно, внутри страны или за границей состоящих на службе коминтерна или содействующих его подрывной деятельности. В целях облегчения сотрудничества между соответствующими властями договаривающихся сторон учреждалась постоянная комиссия, в которой будут изучаться дальнейшие оборонительные меры, необходимые для предотвращения деятельности коминтерна.

К трем статьям антикоминтерновского пакта и дополнительному протоколу прилагалось секретное приложение, по которому стороны признавали угрозу общим интересам договаривающихся сторон и мира во всем мире со стороны Советского Союза. В случае если одна из сторон подвергнется неспровоцированному нападению со стороны Советского Союза участники пакта обязывались не предпринимать каких-либо мер, способствующих облегчению положения СССР и без взаимного согласия не заключать каких-либо политических договоров, которые противоречили бы духу настоящего соглашения. Антикоминтерновский пакт был составлен на японском и немецком языках, причем оба экземпляра имели одинаковую силу. Соглашение вступало в силу со дня его подписания сроком на пять лет.¹

Антисоветский характер соглашения придавал уверенности западным державам в том, что Япония направит свою агрессию против СССР. Но на самом деле характер соглашения был намного шире нежели просто соглашение против одной страны. Антикоминтерновский пакт был начальной стадией формирования коалиции «держав-агрессоров», так называемых стран фашистской «оси».

7 июля 1937 г. началось японское вооруженное вторжение в Северный Китай. Затем военные действия были перенесены на всю территорию Китая. Экономика Японии была поставлена на службе Японии была поставлена на службу войне, которая поглощала огромные средства (военные расходы составляли 70-80% всех бюджетных расходов). Это явилось причиной серьезных материальных трудностей, крайне тяжелого экономического положения в 1937-1941 гг.

Постоянная потребность в военно-стратегическом сырье диктовала японскому правительству политику значительного увеличения импорта за счет снижения золотого запаса и усиленного экспорта товаров по низким, бросовым ценам. Активное развитие тяжелой, особенно военной промышленности, в ущерб отраслям работающим на внутренний рынок, не могло не привести к деформации экономики, к все большим ее нуждам к агрессивной войне.

Вместе с тем, начав войну с Китаем, кабинет Коноэ усилил борьбу а антимилитаристскими, антивоенными настроениями в стране. Официально это называлось «движение по мобилизации национального духа». Все демократические организации, которые накануне японо-китайской войны выступали с антифашистских позиций, были разгромлены. 15 декабря 1937 г. полиция произвела массовые аресты коммунистов, профсоюзных деятелей и представителей прогрессивной интеллигенции. К марту 1938 г. число арестованных составило более 10 тыс. человек.