Грандиозное наступление Красной Армии в Белоруссии с 23 июня по 29 авг. 1944 (см. Белорусская операция 1944) и в Зап. Украине с 13 июля по 29 авг. 1944 (см. Львовско-Сандомирская операция 1944) завершилось разгромом двух крупнейших стратегич. группировок вермахта в центре сов.-герм. фронта, прорывом нем. фронта на глубину до 600 км, полным уничтожением 26 дивизий и нанесением тяжёлых потерь 82 нем.-фаш. дивизиям. Сов. войска вышли на границу Вост. Пруссии, вступили на терр. Польши и подошли к Висле. В наступлении участвовали и польск. Войска.

В Хелме — первом освобождённом Красной Армией Польск. городе—21 июля 1944 был образован Польский комитет нац. освобождения — врем. исполнит. орган нар. власти, подчинявшийся Крайовой Раде Народовой. В авг. 1944 Армия Крайова, следуя приказу польск. эмигрантского пр-ва в Лондоне, стремившегося захватить власть в Польше до подхода Красной Армии и восстановить довоен. порядки, начала Варшавское восстание 1944. После 63-дневной героич. борьбы это восстание, предпринятое в неблагоприятной стратегия, обстановке, потерпело поражение.

Междунар. и воен. обстановка весной и летом 1944 складывалась так, что дальнейшая отсрочка открытия второго фронта привела бы к освобождению всей Европы силами СССР. Такая перспектива беспокоила правящие круги США и Великобритании, стремившиеся к восстановлению довоенных капиталистич. порядков в оккупированных гитлеровцами и их союзниками странах. В Лондоне и Вашингтоне стали спешить с подготовкой вторжения в Зап. Европу через Ла-Манш, с тем чтобы захватить плацдармы в Нормандии и Бретани, обеспечить высадку экспедиц. войск, затем освободить сев.-зап. Францию. В дальнейшем предполагалось прорвать “линию Зигфрида”, прикрывавшую герм. границу, форсировать Рейн и наступать в глубь Германии. Экспедиц. силы союзников под команд, ген. Эйзенхауэра к нач. июня 1944 имели 2,8 млн. чел., 37 дивизий, 12 отдельных бригад, “отряды командос”, ок. 11 тыс. боевых самолётов, 537 боевых кораблей и большое кол-во транспортов и десантных судов.

После поражений на сов.-герм. Фронте нем.-фаш. командование могло держать во Франции, Бельгии и Нидерландах в составе группы армий “Запад” (фельдмаршал Г. Рундштедт) только 61 ослабленную, плохо оснащённую дивизию, 500 самолётов, 182 боевых корабля. Союзники имели, т. о., абсолютное превосходство в силах и средствах.

6 июня началась Нормандская десантная операция 1944. Второй фронт в Европе был открыт, когда исход войны уже был предрешён в результате побед, одержанных Советским Союзом в единоборстве с фаш. Германией и её союзниками. Но даже после создания второго фронта основные военные силы Германии продолжали находиться на сов.-герм. фронте и решающее значение последнего в завоевании победы над фашизмом не уменьшилось. Летом 1944 из 324 дивизий и 5 бригад, имевшихся у фаш. Германии, на сов.-герм. фронте находилось 179 нем. дивизий и 5 бригад, а также 49 дивизий и 18 бригад её союзников, в то время как во Франции, Бельгии и Нидерландах было 61, а в Италии 26,5 нем. Дивизии. Тем не менее открытие второго фронта стало важным событием истории В. м. в., подтвердившим возможность координированных наступат. операций участников антифаш. коалиции против общего врага. До конца июня высадившиеся войска заняли плацдарм шириной около 100 км и до 50 км в глубину. 25 июля союзники перешли в наступление с этого плацдарма, нанося гл. удар 1-й амер. армией из района Сен-Ло.После успешного прорыва американцы заняли Бретань и совместно со 2-й брит. и 1-й канадской армиями нанесли поражение гл. силам нормандской группировки немцев под Фалезом, разгромив здесь 6 дивизий. В конце августа союзники при активной поддержке отрядов франц. Движения Сопротивления вышли на Сену и заняли всю сев.-зап. Францию, Под ударами наступавших из Нормандии союзных войск и высадившихся 15 авг. на побережье юж. Франции амер.-франц. сил гитлеровское командование начало отвод войск из Франции на “линию Зигфрида”. Преследуя немцев, амер.-англ. войска при активной поддержке франц. партизан к середине сентября вышли к этой линии, но попытки прорвать с ходу не удались.

Красная Армия, продолжая мощное наступление, в период с июля по ноябрь 1944 освободила Прибалтику, разгромив здесь 29 нем.-фаш. дивизий (см. Прибалтийская операция 1944), а на Ю. в Ясско-Кишинёвской операции 1944 нанесла полное поражение группе армий “Южная Украина”, уничтожив 18 дивизий и освободив Румынию. В результате вспыхнувшего 23 авг. нар. вооруж. восстания в Румынии был ликвидирован антинар. режим И. Антонеску (см. Народное вооружённое восстание 23 августа 1944). 12 сент. в Москве было подписано соглашение о перемирии СССР, США и Великобритании с Румынией. Вступление войск Красной Армии в Болгарию ускорило назревшее в стране нар. восстание, к-рое произошло 9 сент. (см. Сентябрьское народное вооружённое восстание 1944). В ходе восстания была свергнута правящая монархо-фаш. клика и образовано пр-во Отечественного фронта. Освободившиеся с помощью Красной Армии народы получили возможность стать на путь демократич. развития и социальных преобразований, внести свой вклад в дело разгрома фашизма. Румыния и Болгария объявили войну фаш. Германии. Сов. войска совместно с рум. и болг. войсками развернули наступление на карпатском, белградском и будапештском направлениях. Двинувшись на помощь Словацкому национальному восстанию 1944, сов. войска совместно с чехосл. частями 20 сент. 1944 пересекли границу, положив начало освобождению Чехословакии. Одновременно Красная Армия совместно с частями Нар.-освободит, армии Югославии и болг. войсками приступила к освобождению Югославии (см. Белградская операция 1944). В окт. 1944 Красная Армия начала освобождение Венгрии. Положение фаш. Германии резко ухудшилось. Её Вост. фронт, особенно его южный фланг, рушился.

Ha Зап. фронте нем.-фаш. командование в дек. 1944 предприняло контрнаступление в Арденнах. Оно намеревалось ударом на Антверпен рассечь англо-амер. войска и разгромить их. B ходе Арденнской операции 1944—V) нем.-фаш. группе армий “Б” удалось прорваться вглубь до 90 км и нанести поражение 1-й амер. армии. Перебросив крупные силы войск и авиации с др. участков фронта, союзное командование остановило продвижение противника. Однако положение на западном фронте оставалось напряжённым. Переход Красной Армии по просьбе союзников в наступление 12—14 янв. 1945 на фронте от Балтики до Карпат вынудил гитлеровское командование отказаться от продолжения наступления в Арденнах. Под растущим нажимом англо-амер. войск нем. войска отступили на исходные позиции.

В Италии англо-амер. 15-я группа армий лишь в мае 1944 сумела прорвать герм. оборону южнее Рима и, соединившись с десантом, ранее высаженным у Анцио, занять итал. столицу. Преследуя отходящую нем. группу армий “Ц”, англо-амер. 15-я группа армий на узком участке преодолела затем оборону на т. н. Готской линии и осенью достигла рубежа Равенна — Бергамо, где прекратила наступление до весны 1945. Т. о., к концу 1944 союзники заняли Францию, Бельгию, часть Нидерландов, ср. Италию и некоторые р-ны зап. Германии.