Воен. союз гос-в, боровшихся против фашизма, был оформлен в Вашингтоне 1 янв. Декларацией 26 государств 1942. Декларация исходила из признания .необходимости достижения полной победы над врагом, для чего странам, ведущим войну, вменялось в обязанность мобилизовать все воен. и экономич. ресурсы, сотрудничать друг с другом, не заключать сепаратного мира с противником. Создание антигитлеровской коалиции означало провал нем.-фаш. Планов изоляции СССР, консолидацию всех мировых антифаш. сил.

Для выработки совместного плана действий Черчилль и Рузвельт провели в Вашингтоне 22 дек. 1941—14 янв. 1942 конференцию (под кодовым назв. “Аркадия”), в ходе к-рой был определён согласованный курс англо-амер. стратегии, исходивший из признания Германии гл. противником в войне, а района Атлантики и Европы – решающим театром воен. действий. Однако оказание помощи Красной Армии, нёсшей на себе главную тяжесть борьбы, намечалось лишь в форме усиления возд. Налётов на Германию, её блокады и организации подрывной деятельности в оккупированных странах. Предполагалось подготовить вторжение на континент, но не ранее 1943, либо из р-на Средиземного моря, либо путём высадки в Западной Европе.

На Вашингтонской конференции определилась система общего руководства воен. усилиями зап. союзников, был создан объединённый англо-амер. штаб для координации стратегии, разрабатывавшейся на конференциях глав правительств сформировано единое союзное англо-амер.-голл.-австрал. командование для юго-зап. части Тихого ок. во главе с англ. фельдмаршалом А. П. Уэйвеллом.

Сразу же после Вашингтонской конференции союзники стали нарушать ими же установленный принцип решающего значения европ. театра воен. действий. Не разработав конкретных планов ведения войны в Европе, они (прежде всего США) стали перебрасывать всё больше сил флота, авиации, десантных средств на Тихий ок., где обстановка складывалась неблагоприятно для США.

Тем временем главари фаш. Германии стремились укрепить фашистский блок. В нояб. 1941 “Антикоминтерновский пакт” фашистских держав был продлён на 5 лет. 11 дек. 1941 Германия, Италия, Япония подписали договор о ведении войны против США и Великобритании “до победного конца” и об отказе от подписания с ними перемирия без взаимной договорённости.

Они нанесли поражение Азиатскому флоту США, части брит. флота, ВВС и сухопутным силам союзников и, обеспечив господство на море, за 5 мес. войны лишили США и Великобританию всех воен.-мор. и воен.-возд. баз в зап. части Тихого ок. Ударом с Каролинских о-вов япон. флот захватил часть Нов. Гвинеи и примыкающие к ней о-ва, включая большую часть Соломоновых, создал угрозу вторжения в Австралию (см. Тихоокеанские кампании 1941—45). Правящие круги Японии надеялись, что Германия свяжет силы США и Великобритании на др. фронтах и обе державы после захвата их владений в Юго-Вост. Азии и на Тихом ок. откажутся от борьбы на большом удалении от метрополии.

В этих условиях США стали принимать экстренные меры по развёртыванию воен. экономики и мобилизации ресурсов. Переведя в Тихий ок. часть флота из Атлантики, США в 1-й пол. 1942 нанесли первые ответные удары. Двухдневное сражение в Коралловом м. 7—8 мая принесло успех амер. флоту и заставило японцев отказаться от дальнейшего наступления в юго-зап. части Тихого ок. В июне 1942 у о. Мидуэй амер. флот нанёс поражение крупным силам япон. флота, к-рый, понеся большие потери, был вынужден ограничить свои действия и во 2-й пол. 1942 перейти на Тихом ок. к обороне. Патриоты захваченных японцами стран – Индонезии, Индокитая, Кореи, Бирмы, Малайи, Филиппин - развернули нац.-освободит. борьбу против захватчиков” В Китае летом 1941 было остановлено (гл. обр. силами Нар.-свободит. армии Китая) крупное наступление япон. войск на освобождённые районы.

Возрастающее влияние на воен. положение в Атлантике, Средиземном м. и Сев. Африке оказывали действия Красной Армии на Вост. фронте. Германия и Италия после нападения на СССР оказались не в состоянии вести одновременно наступат. операции в др. р-нах. Перебросив гл. силы авиации против Сов. Союза, герм. командование лишилось возможности активно действовать против Великобритании, наносить эффективные удары по брит. морским коммуникациям, базам флота, судоверфям. Это позволило Великобритании усилить стр-во флота, снять крупные воен.-мор. силы из вод метрополии и перебросить их для обеспечения коммуникаций в Атлантике.

Однако вскоре герм. флот на короткое время перехватил инициативу. После вступления в войну США значит, часть нем. подводных лодок стала действовать в прибрежных водах Атлантич. побережья Америки. В 1-й пол. 1942 потери англо-амер. судов в Атлантике вновь возросли. Но усовершенствование методов противолодочной обороны позволило англо-амер. командованию с лета 1942 улучшить обстановку на атлантических мор. коммуникациях, нанести ряд ответных ударов герм. подводному флоту и оттеснить его в центр, р-ны Атлантики. С начала В. м. в. до осени 1942 тоннаж потопленных гл. обр. в Атлантике торг. судов Великобритании, США, союзных с ними в нейтральных стран превысил 14 млн. т.

Переброска осн. массы нем.-фаш. войск на сов.-герм. фронт способствовала коренному улучшению положения брит. вооруж. сил в басе. Средиземного м. и в Сев. Африке. Летом 1941 брит. флот и авиация прочно захватили господство на море и в воздухе на Средиземноморском театре. Используя о. Мальта как базу, они потопили в авг. 1941 33%, а в нояб.— св. 70% грузов, направлявшихся из Италии в Сев. Африку. Англ. командование сформировало заново 8-ю армию в Египте, к-рая 18 нояб. перешла в наступление против нем.-итал. войск Роммеля. Под Сиди-Резех развернулось ожесточённое танк. сражение, протекавшее с переменным успехом. Истощение сил вынудило Роммеля 7 дек. начать отход вдоль побережья к позициям у Эль-Агейлы.

В конце нояб.— дек. 1941 герм. командование усилило свои ВВС в басе. Средиземного м. и перебросило из Атлантики часть подводных лодок и торпедных катеров. Нанеся ряд сильных ударов по брит. флоту и его базе на Мальте, потопив 3 линкора, 1 авианосец и др. корабли, герм.-итал. флот и авиация вновь захватили господство на Средиземном м., что улучшило их положение в Сев. Африке. 21 янв. 1942 нем.-итал. войска внезапно для англичан перешли в наступление и продвинулись на 450 км до Эль-Газа-лы. 27 мая они возобновили наступление с целью выхода к Суэцу. Глубоким манёвром им удалось охватить главные силы 8-й армии и захватить Тобрук. В конце июня 1942 войска Роммеля пересекли ливийско-егип. границу и вышли к Эль-Аламейну, где были остановлены, не достигнув цели из-за истощения сил и отсутствия пополнений.