После 1762 г. к устройству усадеб обращается среднепоместное и мелкопоместное дворянство. Средний помещик, по выражению садовода-просветителя А.Т.Болотова, “вспрыгнул от радости”, получив известие, что он может подать в отставку.

Основной особенностью и главным достоинством всех без исключения усадеб можно считать их живописное расположение среди ландшафта. Цветники, сады, аллеи у дома, среди которых выделялась главная – въездная, лужайки, мостики, беседки дополняли живописный облик провинциальных усадеб, в том числе и Курских.

В Курских усадьбах широкое распространение получили постройки классического стиля. “Вошло в обыкновение “строить

сельские дома их все с антресолями, делать высокими и сверх того надробить еще… с большими окнами”,- отмечает А.Болотов [7, 60].

Остановимся по-подробнее на характеристике самых ярких дворянских усадеб, таких как имение Барятинских “Марьино”, усадьба А.Фета “Воробьевка”, имение Нелидовых “Моква”.

Моква расположена недалеко от города Курска, всего в пяти километрах от западной его окраины. Это красивейший природный ландшафт: хвойный и лиственный лес, река Сейм с песчаными пляжами, пруды, и конечно, дворцово-парковый комплекс XIX века – усадьба Нелидовых.

Дворцово-парковый комплекс, фрагменты которого сохранились и поныне, связан с одной из ветвей древнего дворянского рода Нелидовых – выходцев из Польши, известных на Руси еще со времен Куликовской битвы.

Начинается строительство усадьбы при Аркадии Ивановиче Нелидове (1773-1834г.г.), брате фаворитке Павла I – Екатерины Ивановне Нелидовой (1758-1839г.г.), который благодаря такому положению сестры за короткое время сделал карьеру от камерпажа до генерал-адъютанта. В 1797-1798 г.г. ему были пожалованы земли в нескольких губерниях, в том числе и в Курской.

С удалением Е.И.Нелидовой от дворца ее брат был отставлен от службы. Впрочем при воцарении Александра I Нелидову вернули звание генерал-адъютанта. После опалы он занимал высокие посты в С-Пб, а в 1811 г. Александр I назначает его губернатором Курской губернии. Эту должность А.И.Нелидов занимает до 1818 года.

Кстати, в указах Павла I среди дарованных А.И.Нелидову деревень ничего не говорится о Мокве. Неизвестны документы и о времени строительства усадьбы, хотя предполагается, что она создавалась на рубеже XVIII-XIX веков. Возможно Моква была куплена Аркадием Ивановичем во времена опалы, так как она расположена в одном из красивейших мест, к тому же недалеко от города, что также не маловажно.

В Мокве произрастает чудесная дубрава. Дабы приукрасить природное творение был разбит английский парк. Реку Мокву запрудили восточнее дворца, таким образом получилась система трех прудов. “Дворец, сливаясь с окружающим ландшафтом, создавал неповторимый и загадочный мир “русского” рыцарского замка” [19, 542].

Был построен кирпичный одно-трех-этажный дворец. Использовались более сорока помещений различного назначения. На первом этаже центральной части располагались вестибюль, гостинная, столовая, комната для музыкантов, бальный зал и другие приемные покои. Их интерьеры отличались обилием декоративных украшений: картины, скульптуры и другие ценности. Верхние этажи занимали библиотека, кабинеты и многочисленные жилые комнаты. В цокольном уровне жили слуги, находились хозяйственные помещения, кухня, кладовые, а также топочные.

После смерти А.И.Нелидова в 1834 году усадьба переходит его сыну Аркадию Аркадьевичу Нелидову (1804-конец 1860-х) отставному штаб-ротмистру. Нелидов А.А. известен тем, что с1849 по 1852 год был Курским губернским предводителем дворянства. С его именем связан самый плодотворный период развития усадьбы в Мокве.

Южнее дворца в 1848 году была построена кирпичная двухэтажная церковь Спасская, со склепом-усыпальницей в нижнем этаже. Этот небольшой семейный храм был выстроен с элементами русского стиля.

Рядом с церковью был сформирован хозяйственный двор с многочисленными постройками: скотным двором, конюшней, каретным сараем, ригой, ледниками, кузницей и другими постройками.

В северной части усадьбы было разбито большое оранжерейное хозяйство - две теплицы, оранжерея, дом садовника, сторожка.

При А.А.Нелидове были продолжены работы по благоустройству парка: сооружены парковые павильоны, мостики через овраги, фонтаны, беседки, гроты, скамьи и другие малые формы.

Современник так описывает Мокву: “Но самая привлекательная из окрестностей Курска, это Моква-имение камергера А.А.Нелидова в пяти верстах от города. Местность эта окружена лесом, а издали бросающийся дом владельца на возвышенном месте напоминает собой итальянские виллы. В наружнем и внутреннем его устройстве заметен изящный вкус, выражающий… в более свободной архитектуре.

При въезде в Мокву, направо виден обширный пруд с множеством яликов, налево красуется двухэтажная каменная церковь. В нижней части здания устроена зимняя церковь… Налево от церкви, через дорогу, рисуется прелестный сад и роща, обращенная в роскошный парк, с широкими аллеями, живописно извивающимися дорожками и красивыми павильонами. К этому парку восточной стороною примыкает упомянутый нами дом… Вы выходите в красивую комнату, где на одной из стен помещена большая семейная картина работы академика Ершова. Далее одна дверь ведет в столовую с двойным светом, а другая в прекрасную меблированную гостинную, в стенах которой выставлены фамильные портреты… Но чаще всего хозяин дома и его гости проводят время в… галерее, где из боковой, имеющей с ней сообщение, музыкальной комнаты слышатся звуки оркестра, выполняющие лучшие современные произведения с безукоризненной отчетливостью и артистическим знанием дела.

Из галереи вы выходите на обширную полукруглую террасу, с которой открывается очаровательный вид. Терраса эта примыкает к западной стороне дома, и поэтому гулянья по ней в теплые дни имеет особую прелесть при захождении солнца. Гуляя и наслаждаясь приятными беседами, вы едва заметите, как луна взойдет и серебрит пруд, дышащие ароматом цветники, погруженный в тишину парк, золотой крест на куполе церкви и вершины леса, окружающие всю эту картину, которая невольно манит вас остаться как можно далее на прекрасной террасе.

В верхнем этаже помещается библиотека и благотворительные заведения (заведение это называется “Семья Елисаветы”), где шесть девиц беднейшего дворянства, иждивением владельца, воспитываются с родительскою о них попечительностью.

Вообще Моква есть самая любимая жителями Курска местность, а радушное гостеприимство хозяина, при условиях утонченного вкуса, привлекает сюда в известные дни значительное число посетителей. Если Знаменская роща по своему пустынному характеру представляет одну природу, то Моква, соединяя в себе природу и искусство, тешит посетителя не только красотами естественными, но и счастливо выполненными вдохновениями изящного… ” [31, 141-144].

В 50-х годах XIX века от туберкулеза умерли жена А.А.Нелидова и шестеро его детей. Их похоронили в Мокве в склепе-усыпальнице (цокольный этаж церкви Спасской). Современники отмечали, что Аркадий Аркадьевич настолько сильно переживал горечь утраты, что не смог далее оставаться на Родине. Нелидов уехал за границу, где и скончался. В соответствии с завещанием его похоронили в семейном склепе в Мокве.