Бездействие союзников на западном фронте, получившее название «странной» или «сидячей» войны, создавало самые благоприятные условия для беспрепятственного мобилизационного развертывания и повышения боевой мощи вермахта. «Тот факт, что недостаточно широко развитая промышленность при отсутствии у нее необходимых запасов смогла фак­тически покрыть имевшиеся недостатки в период «сидячей войны» до мая 1940 г., можно приписать лишь тому счастливому случаю, что наш запад­ный противник проявлял полную пассивность»,– писал А. Кессельринг.

В первых числах октября 1939 г. французские войска без боя отошли из района Саарбрюккена с немецкой территории и расположились на укреп­ленных оборонительных позициях вдоль франко-германской границы. Британские экспедиционные силы, не встречая каких-либо помех со сто­роны противника, высадились во французских портах Шербур, Брест и Сен-Назер и заняли намеченные оборонительные позиции. На западном фронте установилось полное затишье. Французский корреспондент Р, Дор-желес, посетивший в то время войска, писал: « .я был удивлен спо­койствием, которое там царило. Артиллеристы, расположившиеся у Рей-на, спокойно глазели на германские поезда с боеприпасами, курсирую­щие на противоположном берегу, наши летчики пролетали над дымящимися трубами заводов Саара, не сбрасывая бомб. Очевидно, главная забота выс­шего командования состояла в том, чтобы не беспокоить противника».

Не тревожил в это время англо-французские войска и вермахт. 18 ок­тября 1939 г. германское командование издало директиву № 7, которая обязывала немецко-фашистские войска на западном фронте воздерживать­ся от активных боевых действий. Разрешались лишь ограниченные дейст­вия разведывательных подразделений и полеты разведывательной авиа­ции. Война, по словам генерала Бофра, стала казаться «каким-то гигант­ским сценарием молчаливого соглашательства, при котором ничего серь­езного произойти не может, если мы будем корректно играть нашу пар­тию» . Во французских и британских штабах царила уверенность, что воюющие державы придут в конце концов к компромиссу.

Когда известный консерватор Л. Эмери предложил министру авиации Великобритании К. Вуду сбросить зажигательные бомбы на лесные масси­вы Германии, Вуд ответил: «Что вы, это невозможно. Это же частная соб­ственность. Вы еще попросите меня бомбить Рур .» И английские бомбардировщики вместо бомб разбрасывали над Германией миллионы лис­товок.

Фактическое бездействие англо-французских войск на всем фронте по границе с Германией отвечало политическим целям союзников. Правя­щие круги Англии и Франции полагали, что, не прибегая к активным боевым действиям, но оказывая на Германию политическое и экономиче­ское давление, удастся заставить ее отказаться от наступления на западе и продолжить экспансию на восток.

28 октября 1939 г. военный кабинет Англии на своем заседании утвер­дил программу под названием «Наша стратегическая политика», в которой формулировал стратегическую концепцию:

а) мы должны отбить атаки противника на наши морские коммуни­кации;

б) мы должны противостоять угрозе немецких ВВС таким образом, чтобы они не стали доминирующими в стратегии на Западе .

в) Франция не должна быть разбита на суше, если даже ее укреп­ления будут обойдены со стороны Бельгии и Голландии или же со сто­роны Швейцарии. Это потребует больших сухопутных и военно-воздушных сил;

г) мы должны обезопасить наши интересы на Ближнем Востоке и в Индии .

д) на Дальнем Востоке мы должны обеспечить безопасность Синга­пура».

Стратегическая концепция Великобритании исходила, по словам на­чальника имперского генерального штаба Э. Айронсайда, из принципа «пассивного выжидания со всеми вытекающими из этого тревогами и вол­нениями». На первое место выдвигались задача обеспечения господства Великобритании на море и защита интересов английского капитала в ко­лониях.

В плане войны на 1940 г., представленном правительству Франции командованием сухопутных сил, предусматривалось, что на Северо-Во­сточном фронте, развернутом против Германии, союзники должны воз­держиваться от операций крупного масштаба . От германского наше­ствия страну должна была оградить мощная линия Мажино. В одном из докладов генерал Гамелен указывал: «Необходимо, чтобы позади этой системы фортификационных сооружений Франция могла вести войну, как Англия позади Ла-Манша».

В соответствии с концепцией пассивно-выжидательной стратегии ос­новным способом воздействия на Германию союзники избрали экономи­ческую блокаду, рассчитывая подорвать военно-экономический потен­циал «третьего рейха».

Для координации политических и военных усилий Англии и Франции в войне был создан верховный совет – высший военно-политический орган союзников. Его главная функция состояла в оп­ределении принципиальных положений коалиционной стратегии. В сос­тав совета вошли премьер-министры и некоторые министры Англии и Франции. На заседания совета обычно приглашались высшие военные должностные лица. Он собирался периодически и рассматривал общие военно-политические проблемы, стратегические планы, программы воору­жения и т. п. Реализация выработанных решений верховного совета союз­ников возлагалась на правительства и генеральные штабы.

Союзники создали и коалиционный военный орган – высший воен­ный комитет, в состав которого входили командующие видами вооружен­ных сил. Он занимался рассмотрением оперативно-стратегических вопро­сов. Но права отдавать распоряжения главнокомандующим на сухо­путных и морских театрах этот коалиционный орган не имел.

17 ноября 1939 г. был сформирован координационный экономический комитет, который должен был обеспечить наиболее рациональное исполь­зование ресурсов для военных нужд обеих стран. Однако деятельность комитета не привела к реальному объединению усилий Англии и Франции в области военного производства.

12 декабря министры финансов двух держав Д. Саймон и П. Рейно подписали соглашение, по которому Великобритания брала на себя две трети всех военных расходов коалиции, а одну треть – Франция. Анг­лийские политики, как и во время первой мировой войны, фунтами стер­лингов намеревались компенсировать свое ограниченное участие в созда­нии союзнических вооруженных сил и ведении боевых действий на кон­тиненте.

Организационное оформление и консолидация коалиции из-за серь­езных противоречий во взаимоотношениях партнеров осуществлялись медленно. По свидетельству французского историка А. Мишеля, союзники по коалиции не смогли преодолеть взаимного недоверия и скрывали друг от друга свои замыслы. «Каждая сторона имела свою собственную кон­цепцию «жизненно важных интересов», но обе стороны избегали четкого определения этих интересов».

Правящие круги Великобритании в отношениях с Францией настой­чиво добивались роли лидера, не желая в то же время равного с ней уча­стия в вооруженной борьбе, стремились сохранить за собой полную сво­боду действий.

Франция сосредоточила на Северо-Восточном фронте более ста диви­зий и основную массу авиации. Великобритания до мая 1940 г. направила во Францию только десять дивизий и несколько частей военно-воздуш­ных сил.