В боевом использовании авиации на Европейском континенте Велико­британия исходила из принципа, сформулированного английским военным кабинетом в сентябре 1939 г.: «Действия французской армии будут под­держаны нашими передовыми ударными силами ВВС (10 эскадрилий). Что же касается основных сил ударных ВВС, то очень важно исходить из принципа, что мы не должны растрачивать авиацию по мелочам на вы­полнение не выгодных нам задач. В противном случае мы рискуем настоль­ко ослабить нашу бомбардировочную авиацию, что сами не будем в состоя­нии предпринять эффективные меры по защите Англии на более позднем этапе борьбы».

Серьезные противоречия между Англией и Францией исключили воз­можность создания единого командования и объединенного штаба коали­ционных сил. Франция согласилась лишь на формирование союзнического комитета военных исследований, в который вошли представители видов вооруженных сил обеих стран. Деятельность этого комитета носила кон­сультативный характер.

28 марта 1940 г. Рейно, ставший к этому времени премьер-министром Франции, и Чемберлен подписали англо-французскую декларацию, в ко­торой говорилось, что правительства обоих государств «взаимно обязуют­ся не вести переговоров и не заключать перемирия или мирного договора иначе, как по их общему согласию» и обсуждать условия мира «только по достижении совместного решения о необходимых условиях обеспече­ния длительных и эффективных гарантий своей безопасности».

Французские правящие круги считали, что совместная декларация повысит ответственность Англии за ведение войны на континенте и при­ведет к увеличению ее вклада в коалиционную войну. Чемберлен и его министры рассчитывали, что соглашение позволит еще более подчинить Францию интересам английской политики.

На Европейском театре военных действий общее руководство воору­женной борьбой возлагалось на французского главнокомандующего сухо­путными силами генерала Гамелена. На Среднем Востоке командование принадлежало английскому генералу А. Уэйвеллу. Однако фактического объединения вооруженных сил в этом районе не произошло.

Английское адмиралтейство и генеральный штаб военно-морского фло­та Франции заключили соглашение о разграничении зон деятельности флотов. В отдельных случаях допускалось оперативное подчинение соеди­нений военно-морских сил одной страны морскому командованию другого союзного государства.

Военно-воздушные силы западных держав оставались в подчинении национальных командований.

Командующий британскими экспедиционными силами во Франции генерал Дж. Горт обязан был действовать в соответствии с директивами французского главнокомандующего. Однако он имел право, непосредст­венно обращаясь в правительство Великобритании, обжаловать приказы Гамелена, если сочтет, что эти приказы ставят английские войска в опас­ное положение.

Оперативно-стратегические планы союзников на Европейском театре военных действий исходили из идеи о преимуществе обороны перед насту­пательными боевыми действиями. Английские и французские военные спе­циалисты, некритически воспринявшие опыт первой мировой войны, мало верили в успех маневренных операций. Они считали, что в начавшейся войне возникнет, как это было в 1914–1918 гг., прочный сплошной фронт, прорыв которого потребует от наступающей стороны огромного напряже­ния сил и сосредоточения большого количества боевых средств. Обороняю­щаяся сторона, обескровив противника и истощив его материально-техни­ческие ресурсы, сумеет в решающий момент перейти в наступление и до­биться победы. Веря в непреодолимость обороны, командование союзни­ков заранее отдавало инициативу в войне противнику.

Английские и французские правящие круги исходили из того, что оборонительная стратегия обеспечит выигрыш во времени для ликвидации отставания в производстве вооружений и укрепления англо-французской коалиции за счет вовлечения в нее Румынии, Югославии, Греции, Тур­ции, Бельгии и Голландии.

Но уже ближайшее будущее выявило серьезные политические и стра­тегические просчеты западных держав.

Укрепление позиций гитлеровской Германии в Юго-Восточной Ев­ропе, союз ее с фашистской Италией, которая, формально не участвуя в вой­не, помогала агрессору поставками стратегического сырья, делали мало­эффективной экономическую блокаду «третьего рейха».

Оказались нереальными расчеты на вовлечение в англо-француз­скую коалицию малых стран Европы. На примере Польши они убедились в ненадежности гарантий со стороны Англии и Франции и пока занимали выжидательную позицию.

Период «странной войны» был использован союзниками для преодоле­ния отставания в производстве вооружений, однако его рост не обеспечивал опережения германского производства. Во Франции, как это видно из таблицы, уровень производства некоторых важных видов вооружения оставался невысоким.

Великобритания обладала мощным промышленным потенциалом, но, как и во Франции, политика «странной войны», расчеты на то, что до настоящей схватки с Германией дело не дойдет, ограничивали производ­ство вооружения для сухопутных войск (таблица).