Непрерывная переработка проекта в течение долгого строительства позволяет рассматривать Храм Христа Спасителя как памятник искусства, воплотивший наиболее яркие тенденции не только времени утверждения проекта, но и целой половины столетия. Отдельные части храма представляют отдельные этапы художественного процесса. Наиболее ранний этап (1830-1850гг.) связан с фасадами. Украшающие их скульптуры – наиболее поздний этап (1846-1863гг.). Поздний этап (1860-1880гг.) соответствует росписи, церковная мебель и утварь – 1870-начало 1880гг.

Проект К.А. Тона возрождает древнюю, средневековую отечественную художественную традицию. Он стал родоначальником новой эпохи в русском искусстве, автором первого программного сооружения нового направления. По влиянию, оказанному на ход развития отечественной архитектуры, с Тоном не может соперничать ни один из его современников. После создания Храма Христа Спасителя по всей России получает распространение строительства церквей в русском стиле.

VI. Построение храма

Император Николай Павлович полагал строить храм из лучших материалов, лучшими работниками, без лишних затрат и не теряя лишнего времени. Витберг был отвергнут не только потому, что его проект был слишком дорог для казны, но и потому что сам архитектор не мог пресечь казнокрадства. Новый порядок, предложенный московским генерал-губернатором князем Д.В. Голицыным и утвержденный Императором, делал руководство постройки коллективным. В комиссии для построения храма ответственность разделилась: за архитектурную, строительную, инженерную и технологическую части отвечали главный архитектор и его помощники – распорядитель и производитель работ, занимавшиеся проектированием и непосредственным надзором. Финансами, заготовкой материалов, торгов и подрядов отвечали профессиональные чиновники. Кроме того, при комиссии был учрежден Совет из не участвующих в строительстве известных художников и опытных чиновников. Деньги на строительство включались в общую смету государственных расходов по ведомству путей сообщения и публичных зданий. Сумма для первоначальных работ была определена в 1405825 рублей.

К разряду «долгостроев» Храм Христа Спасителя отнести нельзя, так как работы не прерывались ни на один день. Строительство фундамента и стен было осуществлено за умеренные по тем временам сроки. Медлительность же отделочных работ объяснялась незначительностью ежегодно выделяемых средств. Русская строительная индустрия была хорошо отлаженным механизмом, но государственной казне не всегда удавалось в полной мере обеспечить ее финансами.

27 июля 1838 года началась закладка фундамента. Архитектор Тон проявил себя талантливым инженером - по деревянным наклонным плоскостям глыбы бутового камня легко спускались на положенное место, без дополнительной передвижки. Для спуска известкового раствора устроили закрытые шлюзы, в которых известь смешивалась с песком. В результате раствор получал двойную твердость.

Закладка состоялась 10 сентября 1839 года и, хотя не была столь пышной, как на Воробьевых горах за двенадцать лет до этого, но тоже вызвала не малый интерес москвичей.

После окончания торжественной закладки храма работы были продолжены. Приступили к сооружению основных стен и четырех несущих пилонов. Одновременно котлован постепенно засыпался битыми кирпичами и землей. Упорные пилоны укрепили способом опрокинутой арки, благодаря чему весь громадный груз равномерно распределился по площади фундамента. То, что позднее храм не дал при усадке ни малейшей трещины, говорит о блестящем инженерном расчете Тона (Исаакиевкий собор в Санкт-Петербурге до сих пор дает множество трещин).

Кирпичные и каменные работы продолжались более десяти лет.

В 1840 году началась отделка мрамором цоколя здания, а затем и стен. Мрамор для отделки нашли в селе Протопопове Коломенского уезда Московской губернии. Он прекрасно полировался, был пригоден для изготовления скульптуры. В 1840 году закончили кладку свода большого купола, исполненную без кружала (деревянная форма по которой выполняется кладка арки или свода) и восхитившую современников,- это был крупнейший купол в России. В 1850 году завершены стены и своды малых куполов, а через три года окончены работы по внешней облицовке здания и начата установка металлических крыш и глав.

Во время облицовки мрамором изготовлялись горельефы для арок порталов и большие многофигурные композиции для установки в угловых частях Храма. Сюжеты их выбирал преосвященный митрополит Московский Филарет (Дроздов) - выдающийся богослов. Изготовление рельефов поручили профессорам Императорской Академии художеств Н.А.Рамазанову, А.В.Логановскому и барону П.К.Клодту. Основная часть мрамора осталась неполированной, беловато-матового оттенка, схожего с белым камнем - излюбленным материалом древнерусских зодчих, чьим традициям старались следовать создатели Храма В 1860 году практически все внешние отделочные работы были исполнены, и с Храма сняли леса. В 1862 году на крыше устроили бронзовую балюстраду, отсутствовавшую в

первоначальном проекте.

В Храм вели 12 дверей - по три с каждой стороны. Их также изготовили техникой гальванопластики из темной бронзы по моделям выдающегося русского скульптора, рисовальщика, медальера, вице-президента Императорской Академии

Художеств графа Ф.П.Толстого.

В 1859 году приступили к внутренней штукатурке здания, продолжавшейся два года: темп работы сдерживала сырость стен, для нейтрализации которой применили относной способ штукатурки - на стене костылями и проволокой укреплялась металлическая сетка, а на нее наносился раствор. Работы начались в верхнем ярусе и в главном куполе, дабы подготовить их к росписи. Такой способ ускорил и удешевил работы, но пагубно сказался на сохранности живописи. Предполагавшаяся мозаика была бы значительно долговечнее, хотя и дороже. Внешняя отделка храма осуществлялась исключительно русским камнем, однако в интерьере пришлось применять иностранные сорта мрамора, так как найти в России отделочный камень соответствующего качества было очень трудно, а за границей для этих целей имелись давно разрабатываемые месторождения. Как Исаакиевский собор принято было называть минералогическим музеем, так и Храм Христа Спасителя имел основание считаться таковым по разнообразию и богатству использованных в интерьере отделочных материалов. Для пола и стен, где не было росписей, использовались лабрадор темно-зеленого цвета, добываемый в Киевской губернии, шокинский порфир, добываемый в Олонецкой губернии, и итальянский мрамор пяти сортов. Камнем были облицованы стены до хоров. Двенадцать яшмовых колонн украшали порталы храма.

С 1878 по 1881 год велись работы по отделке площади-террасы вокруг храма.

Весной 1912 года в сквере возле храма соорудили памятник Александру III[8] - произведение профессора архитектуры А.Н.Померанцева и скульптора А.М.Опекушина.