Насколько можно судить , опираясь на свидетельства сохранившихся источников , Рамсес II совершил несколько походов в Азию . Первый из них датируется четвертым годом царствования великого фараона , о чем говорится на так называемой средней стеле , поставленной Рамсесом у реки Эль-Кельб ("Собачьей реки " ) . По-видимому , в данном случае Рамсес II , как когда-то Сети I , стремился подчинить морское побережье Палестины и Финикии в качестве необходимого условия дальнейшего успешного ведения борьбы с хеттами .

Второй поход , датируемый пятым годом царствования , наиболее хорошо освещенный египетскими памятниками , завершился битвой под стенами Кадеша на Оронте .Об этом сражении я скажу особо .

Как засвидетельствовано на западной стороне пилона в Рамессеуме , в восьмой год правления Рамсеса II военные действия проходили на территории Палестины , в Финики и Сирии . Фараону удалось осадить и взять штурмом город Дапур в Северной Сирии , а также ряд городов в Северной Палестине .

Фрагмент стены тебанского дворца Рамсеса , хранящийся в музее искусств в Нью-Йорке изображает палестинского принца , убитого копьем одного из египетских воинов и армию принца в плачевном состоянии . На стеле , возведенной на втором году правления Рамсеса II , выбита победная надпись , продиктованная самим фараоном .

Обелиск в Танисе упоминает захват " живых палестинских принцев в плен " . Слово "принцы" написано гораздо более крупным шрифтом , чем вся остальная надпись , подчеркивая благородное происхождение пленников.[12]

В десятый год своего царствования Рамсес II вновь вторгся в Финикию , на что указывает поставленная им у реки Эль-Кельб южная стела . Существует еще северная стела , но ее текст полностью разрушен . В это же время Рамсес II совершил военный поход в Северную Сирию, о чем сообщают серии рельефов в Карнаке и Луксоре и другие памятники . В Северной Сирии был захвачен город Тунип .

В восемнадцатый год своего правления Рамсес II был в Палестине в районе Бейт - Шеана , о чем свидетельствует обнаруженная здесь базальтовая стела , находящаяся в настоящее время в музее филадельфийского университета . В Бейт- Шеане были обнаружены развалины египетской крепости и храма , относящегося ко времени Рамсеса II .

В период между одиннадцатым и двадцатыми годами своего правления Рамсес II был занят укреплением египетского господства в Палестине . В это же время его войско проникло в Заиорданье в город Эдом и город Моав .

Но , вернемся немного назад . Как уже было сказано выше , на пятом году своего правления Рамсес II снова направился в сторону Евфрата . Тогда и произошла знаменитая битва при Кадеше , которую я уже неоднократно упоминала в этой работе .

Кадеш был опорным пунктом хеттов на юге . В этом районе и должны были разыграться в будущем решающие сражения. Рамсес II готовился к ним исподволь и планомерно.

Чтобы облегчить продвижение сухопутных армий, РамсесII создал на прибрежной полосе покоренной Финикии ряд опорных морских баз. Они простирались вплоть до Библа. Он усилил вербовку в армию наемников. Ученые полагают, что общее число египетских войск, выступавших против хеттов , достигло 20000 человек,- цифра небывалая для тех времен. Они были разделены на четыре армии, носившие названия главных египетских богов - Амона, Ра, Птаха и Сэта.

Но и хетты не теряли времени. Царю хеттов Муваталлу удалось сколотить большую военную группировку. В нее входили царьки Нахарины, Арвада, Кархемиша, Кадеша, Угарита, Алеппо, Малой Азии и наемники из среднеземноморских племен. Общая численность войск антиегипетского союза 20000 человек. Основной ударной силой этой армии были отряды хеттских боевых колесниц.

Весной 1312 года до н.э. египетская армия вторжения вышла из пограничного города Чару по проторенной дороге всех египетских завоевателей. Достигнув Ливана , войска Рамсеса II двигались вдоль финикийского побережья, на котором были подготовлены базы снабжения. На 29-й день похода египтяне вышли к северным высотам Ливанских хребтов. Внизу перед ними простиралась долина реки Оронт, а город Кадеш находился на расстоянии однодневного перехода.

Назавтра Рамсес II переправился на западный берег Оронта, возле селения Шабтуна, и устремился к Кадешу.

Египетские войска не шли компактной массой. Между каждой из четырех армий был значительный интервал. В авангарде двигался РамсесII с армией Амона, на расстоянии двух километров шла армия Ра, на расстоянии семи километров- армия Птаха и далее- армия Сэта.

Разведчики доносили фараону, что ближайшая местность свободна от врагов и продвигаться можно свободно. Два перебежчика из числа азиатских кочевников подтвердили, что главные силы хеттов, испугавшись египтян, отступили далеко на север за десятки километров от Кадеша. И у РамсесаII созрел план с ходу, одним ударом взять Кадеш.

О, если бы он знал истину! Как выяснилось впоследствии, перебежчики были специально подосланы хеттами, чтобы обмануть противника. “Слово, которое сказали кочевники, они сказали его величеству, лживо, ибо побежденный князь страны хеттов послал их, чтобы высмотреть его величество, не дать войскам его величества приготовиться к битве .

Но юный фараон поверил перебежчикам- и попал в западню. Когда Рамсес II, заранее торжествуя победу, с небольшим авангардом приблизился к Кадешу, Муваталлу быстро перебросил всю свою армию на восточный берег реки, чтобы зайти к египтянам в тыл и неожиданно ударить с фланга.

РамсесII и армия Амона оказались в ловушке. Им грозило полное уничтожение. Если еще можно было рассчитывать на быструю помощь армии Ра, то две другие далеко отставшие армии никак не могли подтянуться, чтобы вызволить своего повелителя, попавшего в беду.

РамсесII остановился к северо-западу от Кадеша, не подозревая , что находится на том самом месте, которое было недавно покинуто хеттами, внимательно следившими за каждым шагом египетских армий. Истинное положение дел открылось внезапно, когда египетские войска расположились на отдых, быки и лошади были распряжены и уставшие воины растянулись на земле. Пойманные вражеские лазутчики под ударами палок раскрыли Рамсесу II правду, сообщив, что армия Муваталлу находится, можно сказать, под самым боком у египтян.

Срочно собранный военный совет не мог придумать ничего другого, как немедленно послать за отставшими армиями, которые “маршировали к югу от селения Шабтуна, чтобы привести их туда, где находится их величество”. Сам верховный сановник умчался с этим царским поручением.

Но время было упущено . Пока заседал военный совет, 2500 хеттских колесниц переправились на западный берег Оронта и с фланга ударили по армии Ра, Находившиеся на марше и совершенно неподготовленной к сражению.

Большая часть египтян была перебита на месте, уцелевшие же в панике бежали вперед, к лагерю Рамсеса II, бросая оружие и снаряжение. Об уничтожении армии Ра фараон узнал, лишь когда обезумевшие от страха жалкие остатки ее приблизились к Кадешу. Среди беглецов были два сына фараона.