Власти не переставали искать Антонова, но до августа 1921 года о нем ничего не было слышно. В августе были получены сведения , что Антонов с небольшой группой партизан скрывается в лесу на участке Паревка-Рамза. Этот участок был оцеплен и прочесан; захватили несколько повстанцев ,но самого Антонова не обнаружили. Среди захваченных оказался адъютант Антонова Иван Старых, от которого позднее узнали , что Антонов (находившийся на оцепленном участке) приказал шестерым партизанам сдаться красноармейцам. Расстрелять их, как добровольно сдавшихся не должны были, а о нем , Антонове, они обещали молчать. После того, как схватили шестерых повстанцев, оцепление было снято , и Антонов со своими партизанами благополучно перебрался на другой берег и скрылся. (Маневр был очень удачным).

На этом сведения об Антонове вновь обрываются. Где скрывался Антонов до мая 1922 года не известно. Предполагали , что он находится в лесистых районах на границе Кирсановского и Борисоглебского уездов. Конкретное место указал позднее чекистам бывший тамбовский железнодорожник Фирсов, который когда-то был хорошо знаком с Антоновым.

В конце мая к Фирсову обратилась с просьбой достать лекарство хинин неизвестная ему учительница С.Соловьева, объяснив , что лекарство нужно для страдающего малярией Антонова. Ее послал к Фирсову сам Антонов, который считал его своим другом и был уверен, что тот его не выдаст. От Соловьевой Фирсов узнал , что Антонов живет в Нижних Шибряях в доме Катасоновой.

В то время начальником отделения по борьбе в бандитизмом был М.И.Покалюхин. Ему-то и было поручено обезвредить Антонова. Покалюхин сформировал оперативную группу, в которую среди прочих красноармейцев входили также бывшие сподвижники Антонова. Это было сделано из тех соображений, что Антонова в лицо никто из работников губотдела ГПУ не знал, кроме самого Покалюхина (но он и сам плохо помнил его). Поэтому нужны были люди , которые знали привычки Антонова и его самого.

Июньским днем 1922 года Покалюхин со своей группой покинул Тамбов. Через Рассказово, ,Богусловку, Болотовку, Богданово их опергруппа прибыла в село Перевоз, которое находилось в нескольких километрах от Нижнего Шибряя. Лес и река Ворона разделяли эти села, так что непосредственной связи между ними не было.

24 июня, в середине дня, Покалюхин получил сведения , что Александр Антонов со своим братом Дмитрием пришли к Катасоновой и пробудут у нее дотемна , после чего снова уйдут в лес. Медлить было нельзя. Через два-три часа оперативная группа (их было 7 человек) была доставлена в Уварово, где они замаскировались под плотников: карабины завернули в мешки, наганы спрятали под рубахи, в руки взяли топоры и пилы. Время уже клонилось к вечеру , когда “плотники” подошли к дому Катасоновой. Они быстро оцепили дом, и Покалюхин попытался открыть сенную дверь , но она оказалась закрытой на внутренний крючок. Он постучал. Со стороны сарая к нему подошла пожилая женщина- это была хозяйка дома. Из диалога с ней Покалюхин узнал, что Антоновы еще в доме. Он еще сильнее постучал в дверь. Она немного приоткрылась , и через образовавшуюся щель два раза выстрелили, после чего дверь вновь захлопнулась. Началась перестрелка. Становилось темно, а Антоновы были еще в доме. Тогда Покалюхин приказал поджечь соломенную крышу дома. Дальше события разворачивались очень стремительно.

“Антоновы вели непрерывный огонь по нашим постам, а мы, обстреливая окна дома , предлагали им сдаться. Тем временем крыша рухнула , дым стал проникать через потолок в дом. Антоновы должны были вот-вот выскочить наружу. Я перебегал от одного поста к другому, наказывая смотреть в оба. Но вот мне подают сигнал , что один из постов оказался оголенным: ретировался неизвестно куда начальник милиции Кунаков (впоследствии он объяснил свой поступок тем, что в его маузере якобы произошел перекос патрона). Чтобы не оставить этот пост открытым, я поспешил к нему через двор кулака Иванова.

Только я выбежал из калитки , как увидел, что Антоновы уже на улице стоят рядом и с руки локтя стреляют по нашему посту, пробивая путь к бегству. Я обстрелял Антоновых из своего пистолета ….Бандиты были вооружены лучше чем я : у них было два маузера и два браунинга…Антоновы последовали за мной, но тут на помощь мне подоспели… и мы прижали бандитов на задворках.

И вот наша пуля угодила Антонову в подбородок. Получив легкое ранение Антонов , а за ним и его брат перемахнули через забор двора и , без обуви , в одних шерстяных носках , бросились бежать огородами в сторону густого конопляника к лесу. Момент был очень опасным - бандиты были на пути к спасению. Мы пересекли им путь…Антоновы упали оба сразу, как по команде….Антоновы были убиты.“ 1

Трупы братьев Антоновых привезли в Тамбовский Казанский монастырь, где размещался тогда губотдел ГПУ, и бросили на пол в кладовке. Крысы успели основательно объесть их , пока чекисты демонстрировали трупы знавшим Антонова людям, чтобы пресечь слухи, что он все еще жив.

Теперь с восстанием на Тамбовщине было покончено. “Победители” начали в Тамбовской губернии так называемую “зачистку”.

в.”Зачистка”

Ранней осенью 1921 года коммунистам наконец-то удалось полностью овладеть ситуацией в Тамбовской губернии. Восстание крестьян было ими удушено газами и потоплено в море крови. После чего началась, так называемая “зачистка”.

Советская власть проводила ее силами ГПУ, ВОХР, а также наемниками “интернационалистами”. По приказу Полномочной комиссии ВЦИК РСФСР и командующего войсками в Тамбовской губернии были созданы концлагеря смерти. История донесла до нас сведения о 10 таких лагерях, но по всей видимости, их было гораздо больше.

В задачу карателей входило: арест и водворение в эти лагеря семей повстанцев, включая сюда стариков самого преклонного возраста, а также женщин с грудными младенцами и детей школьного и дошкольного возрастов. При этом по приказу М.Тухачевского детей отделяли от матерей и родственников. Матерям разрешалось оставлять при себе только тех, которых они кормили грудью. Кроме этих несчастных, в лагерях очутились люди волею судьбы, по разным причинам, оказавшимся на территории Тамбовской губернии в это время, а также заложники, которые были взяты в ходе подавления восстания на всякий случай , в силу Постановления Полномочной комиссии ВЦИК за №116 от 23 июня 1921года.1

За этим постановлением последовал приказ всех оставшихся в живых заложников расстрелять поголовно. При этом перед расстрелом их заставляли расписываться в списках против своих фамилий. И так было расстреляно более ста тысяч ни в чем неповинных людей, которые даже не принимали никакого участия в этом восстании. Два больших концлагеря было организовано и в самом губернском центре Тамбове. Первый стационарный лагерь находился на месте нынешнего Исправительно-трудового лагеря строгого режима. Как говорится “свято место пусто не бывает”. А второй “полевой” лагерь был создан на противоположном от города берегу реки Цны, на большом заливном лугу, который находился напротив Губчека.*