Надо немедленно укреплять власть и, для всеобщего успокоения добиться отречения императора в пользу своего сына. Должна существовать преемственность власти, и, если на престоле окажется чистый и, конечно же, незапятнанный мальчик, то русские сердца смягчаться и можно будет следовать ответственному правительственному курсу. Уже первого марта, вечером, возникла идея ехать на встречу с царем и уговорить его согласиться на отречение.

Рузский призывал Николая II принять формулу: государь царствует, а правительство управляет. Из Ставки были посланы срочные телеграммы командующим фронтами, где говорилось, что для спасения России от анархии необходимо отречение императора в пользу своего сына. И все, все призывали царя принести жертву на алтарь Отечества и отречься.

Пошли последние часы и минуты последнего царствования. Ознакомившись с мнением военачальников, царь пересилил себя, переступил через принципы и принял решение отказаться от короны. Он горячо молился в своем вагоне и просил Бога простить ему этот грех – измену клятве, данной при воцарении. Какая горькая ирония судьбы, какое жестокое испытание! Пусть будет так. Значит это угодно Богу, и надо испить эту горькую чашу до дна!

В 23 часа 40 минут 2 марта 1917 года Николай Александрович – семнадцатый царь из династии Романовых – подписал манифест об отреченье. Отрекшийся император был глубоко потрясен. Однако трагическое событие, перечеркнув судьбу венценосца, не могло перечеркнуть жизнь – этот Дар Божий.

После 2 марта 1917 года Россия стала другой. Казалось, что весь народ, в едином порыве, осуществил свою давнюю мечту – сверг ненавистное «самодержавное иго». Как-то сразу же забылось, что император по доброй воле, в интересах сохранения мира и благополучия в стране, отказался от своих исконных полномочий.

Фактически царя свергли. Монарх делал тот судьбоносный выбор в условиях, когда выбора-то, по существу у него не было. Ну а если бы не отрекся, проявил «твердость», тогда все могло бы быть по другому? Не могло. Случились бы кровавые столкновения, развернулась скоротечная гражданская война, которая неизбежно завершилась бы поражением царя. Дело заключалось совсем не в том, «хороший» или «плохой» царь занимал трон. Монархия пала не потому, что слишком сильны были ее враги, а потому, что слишком слабы были ее защитники. Падению православной монархии предшествовало крушение монархизма как мировоззрения. Предотвратить этот духовно-нравственный процесс был не в силах никакой правитель.

Отношение к бывшим венценосцам все отчетливей приобретало характер человеко-ненавистничества. И уже через несколько недель после крушения монархии трудно было рассчитывать на то, что «в стране победившей свободы» у них есть шанс избежать расправы. 7 марта было принято постановление правительства об аресте Николая II и его семьи. Арестом царской четы дело не исчерпалось. Этот арест неизбежно осложнял возможность выезда Николая II за рубеж. Его уже открыто называли «врагом России» и главным «государственным преступником». Антиромановская истерика являлась исторической очевидностью в России. Речь шла теперь лишь о времени и месте уничтожения бывшего царя. Затем наступит черед и всех остальных. Кровавое колесо истории ХХ века ускоряло свой разбег. Романовы были первыми в ряду обреченных.

Арестованные жили в Александровском дворце, который превратился в острог. Участь царской семьи разделили люди, любившие царя, царицу, их детей, сохранявшие им верность. Почти пять месяцев царская семья провела в Александровском дворце под арестом. Вся царская семья сохраняла удивительное самообладание, а выдержкой Николай Александрович и Александра Федоровна просто поражали приближенных.

Царскосельское заключение завершилось неожиданно. 28 июля Николай узнал, что Временное правительство приняло решение вывести семью из Царского. Куда их повезут, не сказали… Отъезд был назначен на час ночи с 31 июля на 1 августа. Они были переправлены в Тобольск.

В подневольных мытарствах и скитаниях все члены романовской семьи вели себя мужественно и достойно: не роптали, не стонали, слезных прошений в руководящие инстанции не писали. Жили с надеждой и верой. Они стали по-настоящему «одним целым» и впервые могли проводить без спешки вместе многие часы. Царица любила мужа больше жизни. Она теперь знала наверняка, как жестока и несправедлива бывает масса, как лживы и беспощадны оценки толпы. Проводя много времени около окна, она видела, как к дому подходили разные люди, снимали шапки, крестились сами и крестили их. Да, не исчезла еще в людях любовь к своим монархам, и что бы там ни говорили и ни писали политические авантюристы, они – венценосцы. Народ это знает. Они жалели, жалели, что в стране царя нет, говоря, что «раньше лучше было», В конце зимы – начале весны 1918 года у Александры Федоровны созрело убеждение, что скоро их должны освободить верные люди.

10 (23) апреля Александра Федоровна написала письмо Анне. Это духовное завещание обреченной женщины и царицы. «Сколько несчастных жертв! Невинные, но они счастливее на том свете. Хотя гроза приближается – на душе мирно, все по воле Божией. Он все к лучшему делает. Только на него и уповать».[35] Это письмо стало последним посланием последней русской царицы. У Романовых оставалось чуть больше трех месяцев земной жизни.

Потом будут написаны тома различных сочинений, где на все лады станут спрягать тему: почему так сложилось, что царя и его близких перевезли из Тобольска в Екатеринбург, собирался ли он бежать? Будут утверждать разное. Однако теперь, в начале ХХI, можно констатировать со всей определенностью, что перевод семьи в Екатеринбург диктовался намерением новых властителей ужесточить режим и подготовиться к ликвидации последнего царя и его близких. 17 (30) апреля утром арестантов перевезли в Екатеринбург в дом инженера Ипатьева, где им было суждено провести свои последние 78 дней.

В ночь с 16 (3) на 17 (4) июля 1918 года в Екатеринбурге совершилось страшное преступление. В подвале «Дома особого назначения» варварски убили императора Николая II Александровича, императрицу Александру Федоровну, цесаревича Алексея Николаевича, великих княжон Ольгу, Татьяну, Марию, Анастасию. Организаторы и исполнители прекрасно знали, что творят злодеяние. Поэтому публично лишь сообщили, что «Николай Романов расстрелян, а семья эвакуирована в надежное место».[36] Несмотря на все дискредитации, поношения, шельмования, у большинства населения сохранялась внутренняя, глубинная привязанность к самодержавно-авторитарной власти, реальным отражением которой и являлся екатеринбургский узник.

Судьбе было угодно, чтобы свое начало династия получила в Ипатьевском монастыре, где 21 февраля 1613 года 16-летний Михаил Романов был провозглашен царем, а конец нашла 305 лет спустя в Ипатьевском доме.[37]

Господь наградил Николая Александровича и Александру Федоровну многими радостями. Они встретились, поженились наперекор неблагоприятным обстоятельствам. Они искренне и многие годы неизбывно любили друг друга, жили в несравненном ладу, а их помыслы и души соединились в нерасторжимом единстве. И в конце земного срока Всевышний послал им горькую радость: Он призвал их к себе в один и тот же миг…