Непосредственным.„поводом к войне послужили династические притязания английского короля Эдуарда III, внука Филиппа IV Красивого. В 1328 г. умер последний из сыновей Филиппа IV; Эдуард III заявил о своих правах на французскую корону, по во Франции королем был избран старший представитель боковой ветви Капетингов Филипп VI Валуа (1328—1350). Эдуард III решил добиваться своих прав оружием. Война началась в 1337 г. Вторгшаяся английская армия имела ряд преимуществ перед французской: она была невелика, по хорошо организована, отряды наемных рыцарей находились под командованием капитанов, которые непосредственно подчинялись главнокомандующему; английские стрелки из лука, набиравшиеся главным образом из свободных крестьян, были мастерами своего дела и сыграли в сражениях важную роль, поддерживая действия рыцарской конницы. Во французской армии, состоявшей преимущественно из рыцарского ополчения” стрелков было мало, и рыцари не желали с ними считаться и согласовывать свои действия. Армия распадалась па отдельные отряды крупных феодалов; по-настоящему король командовал лишь собственным, хотя и самым крупным, отрядом, то есть только частью войска.

Англичане победили па море (в 1340 г. при Слейсе, у берегов Фландрии) и па суше (в 1346 г. при Креси, на севере Пикардии), что позволило им взять в 1347 г. Кале — важный военный и перевалочный пункт вывозившейся из Англии шерсти. В остальном же военные действия англичан па севере были безуспешными. Тогда они перенесли их на юго-запад п снова захватили с моря области Гиепь и Гасконь. Для Франции настало тяжелое время, казна была совершенно пуста, армии фактически не было. Дальнейшее ведение войны, выкуп плен-пиков, в том числе короля, требовали огромных денег.

Поражение при Пуатье вызвало озлобление парода против дворян и короля, не сумевших организовать защиту страны от врага. В Париже начались волнения. Во главе парижан стал глава парижского муниципалитета купеческий старшина Этьен Марсель. Этьен Марсель и его ближайшие приверженцы принадлежали к числу богатейших купцов и владели крупными по тем временам состояниями. Они разделяли охватившее всю страну негодование дворянами и правительством, но не собирались поступаться своими доходами ради облегчения налогового бремени городского населения и крестьянства и не имели поэтому настоящей опоры в народных массах Парижа.

В конце мая 1358 г. вспыхнуло крупнейшее в истории Франции и одно из крупнейших в истории Европы крестьянское восстание — Жакерия. Оно было подготовлено всем ходом социально-экономического развития Северной Франции. В 1348 г. на Францию обрушилась эпидемия чумы (“черная смерть”), унесшая тысячи жителей. Убыль населения привела к повышению заработной платы, что, в свою очередь, вызвало издание законов, направленных против ее роста.

28 мая в области Бовези (па север от Парижа) крестьяне в стычке с дворянским отрядом убили нескольких рыцарей, что послужило сигналом к восстанию. С необыкновенной быстротой восстание охватило многие области Северной Франции. Отсюда произошло появившееся позднее название “Жакерия”. Современники же называли восстание “войной не дворян против дворян”, и это название хорошо вскрывает суть движения.

С самого начала восстание приняло радикальный характер: жаки разрушали дворянские замки, уничтожали списки феодальных повин­ностей, убивали феодалов, стремясь “искоренить дворян всего мира и самим стать господами”. Общее число восставших во всех областях, по сведениям современников, достигало примерно 100 тыс.

Некоторые города открыто перешли па сторону крестьян: в других восставшие пользовались сочувствием городских низов.

Наибольший размах восстание приняло в Бовези. Во главе объеди­нившихся отрядов крестьян стал Гильом Каль, человек бывалый и знакомый с военным делом. У восставших были и знамена с королевским гербом. Крестьяне выступали против феодалов, по за “доброго короля”. 8 июня около селения Мелло крестьяне встретились с войском Карла Злого, короля Наваррского, который спешил со своими наваррскими и английскими рыцарями в Париж, рассчитывая захватить французский престол. Крестьяне и рыцарские отряды простояли два дня друг против друга в полной боевой готовности. Но так как численный перевес был па стороне Жаков, то Карл Злой предложил перемирие и выразил готовность сотрудничать с крестьянами. Поверив рыцарскому слову короля, Каль явился к нему для переговоров, по был вероломно схвачен. После этого рыцари бросились па лишенных военачальника крестьян и жестоко их разгромили. Гильом Каль и его товарищи были проданы мучительной казни. На этом восстание в Бовеэи прекратилось. После подавления восстания дворянство жестоко расправилось с крестьянами: казни, штрафы и контрибуции обрушились на деревни и села. Однако, несмотря на победу, феодалы долго не могли забыть панического ужаса, охватившего их во время восстания, и боялись повышать феодальные платежи.

Жакерия способствовала дальнейшему ходу начавшегося разложения феодальных отношений. Рост товарного производства, укрепление самостоятельности крестьянского хозяйства и его связей с рынком, развитие денежной ренты — эти процессы во французской деревне еще более ускорились и углубились после Жакерии. Крестьяне не смогли сокрушить феодальный строй и были разбиты, но их самоотверженная борьба до известной степени пресекла попытки сеньоров увеличить феодальную эксплуатацию и отстояла возможность дальнейшего развития личной свободы крестьянина и его хозяйства.

Из бурных событий 1356—1358 гг. королевская власть извлекла некоторые уроки. Был проведен ряд налоговых реформ. В ответ на это по всей Франции вспыхивали многочисленные народные восстания.

В правление психически больного Карла VI Феодальная (1380—1422) началась ожесточенная усобица. Пользуясь временным ослаблением центральной власти, принцы королевского дома стремились к полной самостоятельности в своих апанажах, а южные феодалы жаждали сохранить свою независимость. Обо партии истребляли друг друга и нещадно грабили казну и народ, нанося огромный ущерб экономике и населению страны.

В 1415 г. началось новое вторжение англичан во Францию. Франция осталась без армии и без денег. По сравнению с XIV в. положение было даже худшим, так как междоусобица не только .страшно разорила страну, но и привела к расколу ее территории.

В результате военных успехов англичане навязали Франции тяжелейшие .условия мира (договор в Труа в 1420 г.), она утратила независимость и стала частью объединенного -англо-французского королевства. .При жизни Карла VI правителем Франции становился английский король Генрих V, а затем престол должен был перейти к сыну английского короля и французской принцессы .

Север Франции был занят англичанами, но по размеру королевские земли не уступали территории, запятой англичанами. У короля было много крупных городов, оказавших ему в войне неоценимую, помощь деньгами и людьми.

Самым важным фактором, обеспечившим конечную победу Франции, стало народное сопротивление захватчикам. Партизанская война населения оккупированной территории началась чуть ли не с начала вторжения англичан (1415) и разгоралась все больше и больше. Неуловимые партизанские отряды, находившие у жителей (хотя это грозило жестокими казнями) помощь и поддержку, подрывали владычество англичан.