Видя в земледелии основу экономики, государство уделяло ему главное внимание и заботу. Труд земледельца был окружен ореолом святости. Ежегодно ван как первосвященник весной открывал церемонию начала сельскохозяйственных работ, идя за плугом, проводил первую борозду, осенью он же первым пробовал хлеб из зерна нового урожая. О высоком значении сельского хозяйства свидетельствует тот факт, что в гробницы знатных китайцев помещали не только оружие, но и мотыгу.

Большое внимание уделялось агротехнике. Уже в эпоху Чжоу появляется система смены полей, при которой земельный участок делился на три части. Две части засевались, а третья год отдыхала под паром. Китайцы первыми стали применять органические удобрения и вести борьбу с вредителями сельско­хозяйственных растений.

Высокий уровень знаний агротехники позволял китайцам получать хорошие урожаи продовольственных и технических культур. Китайцы первыми стали заниматься шелководством. Уже в эпоху государства Шан разводили гусениц тутового шел­копряда. Для этого выращивали тутовые деревья, листьями ко­торых кормили гусениц. Куколку шелкопряда убивали паром, затем кокон увлажняли солью и сушили, потом его разматыва­ли на деревянную раму, получая шелковую пряжу.

3.2 Ремесла и промышленность

Древний Китай славился своими ремеслами. С времен неолита здесь достигли вы­сокого мастерства в обработке камня, кости, дерева. Большое развитие получило гончарное дело. В стране было много высо­кокачественной белой глины - каолина. Сначала керамические изделия лепились руками ленточным способом - глиняные ленты клались по спирали. Позже стали применять гончарный крут. Глиняные сосуды делались различной формы. Их высота достигала одного метра. Это свидетельствует о высоком искус­стве мастеров. Результатом развития этого мастерства стало изобретение в Китае фарфора.

Уже в первых китайских государствах правители придавали большое значение развитию ремесел. Для этого создавались государственные мастерские, где применялся наемный и раб­ский труд. Мастерскими ведали особые чиновники. Талантли­вые мастера и изобретатели высоко ценились и поощрялись. Все это способствовало изобретательству, развитию техники. Именно Древний Китай дал миру ряд научных открытий и тех­нических изобретений, оказавших большое влияние на разви­тие науки, техники и экономики.

Больших успехов добились китайские ремесленники в об­ласти металлургии. Высокохудожественные и качественные из­делия из бронзы древних китайских мастеров и сегодня восхи­щают мир.

Изобретение в Китае технологии получения шелковых ни­тей дало толчок к резкому повышению уровня ткачества. Тон­кая шелковая нить тре­бовала изменения техно­логии ткацкого дела. Китайские мастера изо­брели ткацкий станок, работающий на основе водяного колеса. К X в. до н. э. китайский шелк стал поступать в страны Запада и в Еги­пет. Китай был мировым шелковым монополистом, так как в тайне держал технологию производства шелковых ни­тей и ткачества. Лишь в Средние века удалось контрабандным путем вывезти гусениц тутового шелкопряда в Византию. Китайцы также были первыми в изготовлении ткани из асбеста, не горящей в огне. Эта ткань использовалась для изготовления фитилей для ламп.

Для ремесел необходимо было сырье, что требовало разви­тия горнорудного дела. Добывали не только руды металлов, но и уголь. Уже во времена государства Хань в Китае были уголь­ные шахты глубиной до 50 м, имеющие боковые штреки. Уголь использовался в мастерских, кузницах.

Другим энергоносителем был природный газ. Впервые ки­тайцы стали применять природный газ в производстве соли. В целях безопасности газ смешивался с воздухом и использовался как топливо для выпаривания соляного рассола. Уже в 500 г. до н. э. китайцы стали вести буровые работы в поисках подземных соляных растворов. В IV в. н. э. велись буровые работы на по­иск и добычу газа. Сначала копался котлован до твердой гор­ной породы, затем велись буровые работы с помощью бура с чугунной головкой. Соляной промысел был государственной монополией.

Газ использовался не только в производстве соли, но и для отопления. Для этого из бамбука делались трубопроводы. На­пример, в провинции Сычуань в ГУ в. н. э. газ доставлялся та­ким образом на расстояние «дня пути от колодца».

3.3 Торговля

Рост объема избыточного продукта привел к появлению сначала меновой торговли, а затем и денежной. Развитие внутренней торговли обусловливалось не только разделением сельскохозяйственного и ремесленного производства, но и обособлением скотоводческих и земледель­ческих районов. В качестве денег в эпоху Шан сначала исполь­зовались привозимые из южных стран раковины моллюска кау­ры. Затем появились металлические деньги.

Следует отметить, что в Китае были впервые сделаны по­пытки по замене металлических денег на казначейские билеты. В эпоху династии Хань в результате постоянных войн с гунна­ми казна опустела и император У-Ди стал выпускать денежные знаки из шкуры редкого белого оленя в виде квадратов с ри­сунками. Каждый квадрат был равен 400 тысячам медных мо­нет. Позднее эта идея была возрождена в Китае примерно в 800 г. н. э., когда стали печатать денежные знаки из бумаги. Для сравнения можно заметить, что в Европе первые бумажные деньги появились в 1601 г. в Швеции.

В каждом городе были рынки. Государство регламентирова­ло торговлю. Государственными актами устанавливались каче­ство и цены товаров. Рынки были строго разделены на кварта-лы по видам товаров. За организацию и контроль работы рын­ков отвечали особые чиновники. Рыночная торговля облагалась государственными сборами.

Будучи страной с высокоразвитым ремесленным производ­ством и мировым монополистом в изготовлении ряда товаров (шелк, фарфор), Китай вел обширную торговлю с соседними странами. Китайские караваны доставляли товары в Среднюю Азию. Оттуда - в Сирию и Римскую империю. На востоке ки­тайцы торговали с Кореей, государствами Индокитайского по­луострова. В Китай ввозились драгоценные металлы и камни, ковры, лошади, верблюды, медь, кораллы и др. Внешняя тор­говля была важным источником доходов как государственной казны, так и развитого слоя купечества.

3.4 Строительство

Развитие ремесел и торговли обусловливало рост городов. Города создавались как админи­стративные центры, крепости. Со временем они становились экономическими центрами страны. Накапливаемые в казне средства позволяли вести обширные государственные строи­тельные работы.

В стране велись большие работы по строительству иррига­ционных сооружений. Они были предназначены не только для орошения и защиты от наводнений, но и в качестве транс­портных магистралей.

Но, естественно, самым грандиозным не только в Китае, но и во всем Древнем мире было сооружение Великой Китайской стены, строительство которой началось в IV в. до н. э. с целью защиты северных границ страны от кочевников. Сначала это были земляные валы, затем кирпичные стены и башни. Протя­женность Великой Китайской стены 3400 км, длина боковых ответвлений 2700 км. Ширина стены до 5 м, а высота до 12 м. В стене встроено 25 тыс. башен.