Среди причин, которые приводят к сокращению пахотных земель, необходимо выделить три основные.

Во-первых, продолжающееся расширение пахотных земель в отдельных странах уже не компенсирует их возрастающее изъятие из оборота для несельскохозяйственных, главным образом промышленных целей. Так, расширение промышленного производства только в Японии, Республике Корея, на Тайване, в Индии и Китае привело к изъятию из их сельскохозяйственного оборота за последние 10 лет более 15 млн. га. Этот процесс рельефно проявляется и в других странах. 2

Во-вторых, чрезмерная (без оглядки на последствия) интенсификация сельскохозяйственного производства в 60 80х годах привела к резкому ускорению и расширению губительной эрозии почвы и, как следствие, изъятию из оборота ее значительных площадей. В США и Западной Европе к середине 90х годов по этим соображениям пришлось законсервировать (перевести под лесные насаждения и луга) около 20 млн. газ. 2

В-третьих, рост населения планеты предъявляет свои требования на земельные ресурсы. Если до недавнего времени это удавалось в решающей степени обеспечивать за счет освоения новых массивов земли (малопригодных для сельского хозяйства), то к концу ХХ; столетия такие ресурсы оказались в большинстве стран уже исчерпанными.

В жизни не всегда можно четко разделить эти причины и их последствия, так как они представляют собой отдел„иные элементы единого процесса. Однако важно то, что все они имеют долгосрочный характер и если срочно не будут приняты эффективные международные и национальные меры, то дальнейшее сокращение пахотных, земель планеты будет неизбежно. Площадь земли, занятой зерновыми культурами (на душу населения), с середины и до конца XX в. сократилась с 0,24 до 0,12 га. По расчетам, к 2050 г. она уменьшится до 0,08 га на человека. Иными словами, рассчитывать на рост этих площадей оснований нет. В лучшем случае, может быть, еще удастся сохранить эти площади на их нынешнем уровне (695 млн. га). 2

Даже сегодня существует огромный дисбаланс между потребностью и обеспеченностью человечества продовольствием, если рассматривать его по странам и регионам. Из-за отсутствия единой методики расчетов продовольственного баланса отдельных стран мира определить его можно лишь условно, пользуясь данными ФАО Международной сельскохозяйственной и продовольственной организации ООН. 2

3. Нехватка пресной воды

Перспектива нехватки воды для нужд сельского хозяйства стала неоспоримой реальностью для многих регионов планеты. Известно, что ирригация началась еще на заре цивилизации, и к началу текущего столетия в мире уже было 40 млн. га пахотных земель с искусственным орошением, а в середине столетия 94 млн. га. В последующие годы во многих странах были осуществлены крупномасштабные государственные программы по созданию сетей оросительных каналов и массовой выкачке подземных вод. В итоге, только за 50 80е годы площади с искусственным орошением были увеличены еще в 2,6 раза и доведены до 250 млн. га;. Однако сделано это было почти повсеместно без бережного отношения к перемещению и; использованию пресной воды, а иногда вообще без оглядки на реальные возможности этих источников. В каналах вода буквально стала уходить в . песок, а выкачиваемая из недр расходовалась без всяких ограничений на неподготовленных для этого землях. [3]

Результаты такой политики катастрофичны. Началось заметное обмеление многих крупнейших рек Китая, Индии, США, России, стали пересыхать целые речноозерные и даже морские акватории (например, бассейн Аральского моря), обозначилось резкое падение грунтовых вод во многих странах (в США и Китае оно достигало в некоторых местах нескольких десятков метров). Следствием всего этого стала ощутимая нехватка во многих регионах планеты пресной воды, а иногда уже и вынужденное возвращение отдельных хозяйств к прежнему доирригационному земледелию. 2

Негативные последствия такой перспективы трудно переоценить. Искусственное орошение применяется сегодня на 20%, лучших пахотных земель, дающих до 40% мировых сборов зерна. Это означает, что даже незначительное снижение этих площадей привело бы к весьма ощутимым последствиям. Пока этого не происходит с 1978 г. наблюдается лишь замедление темпов развития ирригации. Частично это связано с подключением к ирригационному земледелию новых стран, частично с усилиями в этой области правительств развитых стран. В' целом, можно ожидать, что в: ближайшие 20 30 лет площади орошаемых полей на планете вырастут, но не более, чем на 8 10% (до 260 млн. га). 2

И, тем не менее, при оценке этой перспективы следует исходить из того, что человечество уже вступило в эру ограниченных водных ресурсов. Если на протяжении всей истории развития ирригации площадь орошаемых: полей, приходящаяся на одного жителя Земли, неуклонно возрастала и достигла в 1978 г.'0,048 га, то в последующие годы она стала впервые: сокращаться и в начале 90-х годов была уже на 6% меньше - 0,045 га. По оценкам экспертов, эта тенденция примет еще более рельефные формы в', обозримый период времени. 2

4. Ограничение урожайности

Дальнейшее повышение урожайности основных культур при нынешних технологиях их выращивания и обработки ограничено. Таков важный вывод, выдвигаемый агрономической наукой и практикой конца столетия. Иными словами, резерв технологических нововведений, позволявший ранее добиваться в этой области весьма ощутимых результатов, оказывается уже в значительной мере исчерпанным. 2

В первой половине столетия современные сельскохозяйственные технологии были доведены до стадии широкого освоения. Так, мелиорация (принципиальное значение которой было известно еще много тысячелетий тому назад) получила эффективные механизмы для повсеместного использования. Минеральные удобрения (появившиеся в середине прошлого века) были уже хорошо освоены промышленностью, как по объемам производства, так и по номенклатуре, гибридное семеноводство (ставшее итогом больших научно-прикладных исследований в области биологической наследственности и селекции видов растений в 20х годах) привело к массовому внедрению новых сортов и продовольственных культур, весьма благоприятно реагирующих на искусственное орошение и химические удобрения. 2

Все эти возможности были активно использованы сельскохозяйственным производством в 50 80х годах и определили достигнутый за эти годы прогресс. Но уже к концу этого периода рост урожайности практически прекратился, а иногда и снижался. Урожайность кукурузы в США (занимающих ведущие позиции в мире по этой культуре), остававшаяся в течение 100 лет неизменной (16 ц/га), была повышена в период 1940 1985 гг. более чем в 4 раза (до 74 ц/га), после чего все усилия по ее дальнейшему подъему остаются безрезультатными уже в течение 10 лет. Что касается урожайности пшеницы, то особых успехов добилась Англия за эти же 40 лет она сумела увеличить ее в 3 раза (до 70 ц/га), затем рост также прекратился. Аналогичная ситуация и с рисом. Япония, занимающая ведущие позиции в технологии производства этой культуры, поднимала ее урожайность из года в год вплоть до 1984 г., затем этот показатель остается стабильным, точнее незначительно снижается. С этой точки зрения трудно представить себе более разительный контраст между ситуацией 50х и 90х годов текущего столетия. 2