Региональное телевидение, выполняя электоральную функцию, активно задействовано в политических кампаниях не только местного, но и федерального значения. Местные телекомпании считают престижным и выгодным участие в предвыборных мероприятиях кандидатов в органы законодательной и исполнительной власти страны. Они размещают в эфире телевизионные ролики и материалы, содержащие скрытую рекламу, изготовленные московскими коллегами. Политическая экспансия столичных телекомпаний в регионы объясняется тем, что после завершения передела эфирного «пирога» в Москве не утоливших чувство эфирного голода осталось еще много. И, естественно, их взоры обратились в сторону местного эфира, который выступает в качестве разменного товара. «Нищие, так и не вставшие на ноги региональные компании готовы на все, как те эскимосы, отдавшие бледнолицым колонизаторам за глоток “огненной воды” несметные богатства, цены которым просто не знали. Ситуация очень уж схожа еще и потому, что “эскимосы” нашего времени, то бишь региональные телекомпании, за свой товар (эфир), как и хозяева тундры за пушнину, денег не получают, они получают натурой, то есть низкопробными триллерами и другим не первой свежести продуктом, которым и заполняют эфир. Зато конквистадоры от телебизнеса имеют живую и нехудую копеечку: в обмен на залежалый товар за дешево получают гарантированные на всей территории России широкие рекламные окна»[115].

Одна из основных проблем регионального телевидения, приводящая его к необходимости «занимать» свой эфир чужими, в частности московскими программами, – это отсутствие правовой базы в области телерадиовещания. Например, существование госзаказа только для государственных телерадиокомпаний лишает инициативы создания социально значимой продукции коммерческие компании, не поощряет и не развивает отечественную телеиндустрию, заставляет московские коммерческие компании покупать иностранную продукцию, а региональные – «садиться» на телесети. Хотя есть примеры решения этого вопроса на местах. Так, в Нижнем Новгороде в 1998 году был принят областной закон о государственном заказе для телевещателей всех форм собственности на основе творческого конкурса. Кстати, этот закон Российская ассоциация региональных телекомпаний (РАРТ) разослала по всем телекомпаниям с тем, чтобы познакомить с ним местные органы власти[116]. Но до сих пор данный опыт не был использован в других регионах.

Другим важным фактором, сдерживающим развитие телеканалов, и особенно региональных, имеющих меньшую, нежели в столице, сеть потенциальных рекламодателей, является неполное, нерегулярное финансирование государственных телерадиокомпании, а также отсутствие налоговых льгот для коммерческих телекомпаний, находящихся в стадии развития.

В 1998 году Российская ассоциация региональных телекомпаний предложила установить те налоговые, валютные, таможенные и финансовые льготы для коммерческих телеканалов, которые содержатся в законе «О государственной поддержке кинематографии РФ». Также предлагалось преобразовать некоторые временные экономические льготы, которые были установлены в 1995 году законом «О государственной поддержке средств массовой информации и книгоиздания в Российской Федерации». Но реакции правительства так и не последовало, и проблемы концептуальным образом решены не были.

Острой и пока не решенной остается проблема отсутствия единой технической политики среди вещателей и производителей, что нередко сказывается на качестве эфира, имеются сложности с конвертацией и сертификацией телевизионного оборудования. Большинство региональных телекомпаний работают на технике «любительского» формата, что также препятствует производству высококачественной телевизионной продукции и приводит к необходимости обращаться за помощью в московские фирмы.

Проблема, не нуждающаяся в комментариях и тесно связанная с предыдущей, – это недостаток средств на подготовку квалифицированных кадров в регионах. Одна сторона этой проблемы заключается в том, что на сегодняшний день в России существует всего четыре центра по подготовке работников телевидения – в Москве, Санкт-Петербурге, Новгороде и Ростове-на-Дону. Наибольшее количество специалистов в этой области выпускают московские организации, где обучение осуществляют практикующие журналисты столичных телеканалов, популяризирующие методы и приемы работы, присущие федеральной школе телевещания. По мнению генерального директора Ростовской государственной телерадиокомпании «Дон-ТР» Николая Чеботарева, эфир именно негосударственных региональных компаний слишком похож на столичный. «В Ростове-на-Дону, к примеру, шесть негосударственных каналов предлагают телезрителю такое вот меню: ТВ-6, REN-TV, СТС, ТВ-Центр, АСТ. Программы столичных компаний не слишком отличаются одна от другой, а если учесть, что они всего чуть-чуть разбавляются материалами местного розлива (в основном это тонюсенькие рекламные прокладки, на все лады расхваливающие, пардон, прокладки и средства от кариеса), то телезрителю можно только посочувствовать, что мы и делаем»[117]. Таким образом, Н. Чеботарев считает, что сегодня только программы государственных региональных телекомпаний могут иметь свое неповторимое и оригинальное лицо.

Другая сторона проблемы состоит в том, что региональные телекомпании, как правило, не имеют достаточно средств или не хотят тратить их на повышение квалификации своих работников. Качество продукции, выпускаемой непрофессионалами, естественно, является более низким, нежели качество программ федеральных каналов, рейтинги местных каналов падают, зритель смотрит центральное вещание, а руководство региональных коммерческих каналов с целью привлечения рекламодателей вынуждено ретранслировать чужие передачи.

Кроме того, изолированность регионов от Центра заключается в отсутствии выхода местного вещания на общероссийскую аудиторию, а это могло бы стимулировать повышение творческого уровня региональных программ, ответственности за качество передач, укрепило бы авторитет телекомпаний, создало возможности для формирования единого информационного пространства страны.

Отрицательным моментом в процессе создания такого пространства являются также ограниченные возможности телекомпаний по обмену информацией «по горизонтали», т.е. между собой, и слабо развитый межрегиональный рынок телепродукции.

В «Законе о телерадиовещании» практически ничего не говорится о региональном вещании, хотя законодательная база деятельности региональных телерадиокомпаний необходима. И это упущение в законодательстве является следствием отсутствия единой государственной политики в сфере телерадиовещания.

Таким образом, федеральное и региональное телевидение в едином информационном пространстве сегодня существуют автономно, каждое развивается по своим законам и принципам. Федеральные каналы не могут заменить программы местных студий, а региональное телевидение в силу ряда тормозящих его развитие причин, множества проблем, с которыми оно сталкивается, укрепляет свои позиции пока лишь только за счет своих информационных программ, восполняя тем самым недостаток информации на федеральных каналах о событиях, происходящих в регионах России.