Идеи классического либерализма: свобода частного предпринимательства, нерушимые права личности и демократия служат идеологическим фундаментом партии Демократический выбор России (ДВР) под руководством Е.Т.Гайдара. Партия возникла на базе движения ”Выбор России”, которое было создано для участия в выборах декабря 1993 г. Предполагалось, что союз реформистов-администраторов и части участников диссидентского движения советских времен добьется победы на них. План потерпел крах, ДВР эволюционировал в сторону ”конструктивной оппозиции”. По мнению лидеров партии, экономические проблемы страны порождены не реформами, а их половинчатым, незавершенным характером. Признавая принцип целостности России, ДВР ратует за обеспечение ее демократическим путем. Выступала за безоговорочный вывод войск из Чечни, согласна с выходом республики из состава Федерации. ДВР располагает региональными отделениями, численность партии колеблется в пределах 10-15 тысяч человек. Основная масса членов: интеллигенция, меньшая часть - предприниматели и сотрудники исполнительной власти. В ходе президентских выборов ДВР поддержала Б.Н.Ельцина, по мере обострения кризиса зимой 1997 г. вернулась к роли лояльной оппозиции. Один из функционеров партии, А.Чубайс, сыграл важную роль в организации предвыборной кампании и возглавил администрацию Президента. В ходе выборов в Государственную Думу (1995 г.) число голосов, поданных за ДВР, сократилось в три раза по сравнению с голосованием 1993 г. (с 15,5% до 4,1%). Серьезной проблемой остается негативное восприятие массами лидеров партии, люди видят в них лиц, которые несут прямую ответственность за трудности реформ. До сих пор не найдено адекватных новым условиям форм работы с населением в промежутках между избирательными кампаниями.

Функции представительства интересов партии власти на выборах в декабре 1995 г. попыталась взять на себя специально созданная для этого организация ”Наш дом - Россия” под руководством премьер-министра В.С.Черномырдина. Характеризовалась учредителями как правоцентристская группа. Последовательно отстаивает курс правительства. Слабости НДР типичны для верхушечной политической группы, созданной по разнарядке: нет рядовых членов и низового актива, формальна деятельность региональных структур, движение несет на себе груз политической ответственности за последствия политики власти, в нем не хватает подлинных лидеров. НДР смог собрать по итогам выборов 1995 г. лишь 3,8% голосов. В перспективе движение может слиться с родственными организациями. Прообразом такого союза являлся предвыборный Общественный комитет поддержки президента России.

Движение ”Яблоко” под руководством Г.А.Явлинского традиционно причисляют к правым, ”демократическим” партиям страны. Но программные заявления лидеров, устойчивая критика правящих кругов, защита интересов интеллигенции и высококвалифицированной части лиц наемного труда позволяют выделить ”Яблоку” особое место.

Оформившееся в 1993 г. движение последовательно в неприятии высокой социальной цены реформ, издержки которых легли на плечи рядовых граждан. Не отвергая рыночные механизмы, ”Яблоко” требует развития социальной сферы, борется против сращивания госаппарата и финансовых воротил. Оппозиционное к нынешнему режиму движение. По межнациональному вопросу требует использовать мирные средства разрешения конфликтных ситуаций. На выборах 1995-96 гг. ”Яблоко” получило 6-7% голосов избирателей. Серьезной проблемой движения является организационная слабость, особенно на региональном уровне, отсутствие реальной партийной деятельности в массах. Сильной стороной позиций ”Яблока” видится равноудаленность как от нынешней власти, так и от коммунистов, платформа ”третьей силы”. Движение и его лидер пользуются значительной поддержкой средств массовой информации.

Либерально-демократическая партия России (ЛДПР), возглавляемая В.В.Жириновским, обычно воспринимается как националистическая организация. Перед нами типичный пример партии одного вождя, где деятельность и высказывания лидера имеют большую ценность, чем программные документы. Политический талант В.В.Жириновского позволил ЛДПР на определенное время стать выразительницей массового протеста. Неопределенность курса партии, частая смена ориентиров при сохранении общего негативного отношения вполне соответствует настроениям части российского общества. На выборах в V Государственную Думу партия победила, набрав 24,2% голосов по федеральному списку, и была второй в декабре 1995 г. (13%)- ЛДПР можно оценить как популистскую силу, привлекающую к себе внимание броскими лозунгами и резкими оценками. При этом ЛДПР значительное место в своих предложениях отводит активному вмешательству государства в экономику, обещает расширить социальные обязательства власти, ограничить деятельность иностранного капитала в стране. Это дает право отнести, хотя и достаточно условно, ЛДПР к левоцентристскому флангу российской политики. Яростно критикуя правительство и коммунистов, партия находит способы успешного взаимодействия, как с первым, так и со вторыми. После выборов 1993 г. партия насчитывала более 40 тысяч членов, была предпринята попытка развернуть сеть местных организаций. Но предельная концентрация власти в руках лидера не позволяет создать жизнеспособный партийный аппарат, поэтому работа на местах ведется вяло, без системы, периодически оживляясь в ходе демонстративных акций, имеющих успех и привлекающих внимание СМИ лишь при условии участия в них В.В.Жириновского. Ограниченность возможностей эксплуатации одной, хотя и талантливой личности, продемонстрировали выборы 16 июня 1996 г. В их ходе В.В.Жириновский собрал около 6% голосов (худший показатель со времен его участия в выборах).

Левые силы представлены прежде всего самой крупной по численности партией страны, Коммунистической партией Российской Федерации (КПРФ). В ней состоят около 600 тысяч человек Организационная структура КПРФ, сеть ее региональных комитетов и местных ячеек, деятельность актива выделяют ее из общего ряда российских партий. КПРФ располагает несколькими центральными и большим количеством региональных печатных изданий с массовыми тиражами. Прямая наследница КПСС, КПРФ унаследовала и позитивное и негативное от партии монополиста. От КПСС к ней перешли высокая дисциплина актива и рядовых членов, которая не только позволяет слаженно работать многотысячной организации, но и гасить центробежные импульсы, порожденные идейной неоднородностью коммунистического движения. КПСС принадлежала устойчивая электоральная база, перешедшая к КПРФ. Как показывали социологические опросы, с конца 80-х гг. в России не менее 13-15% взрослого населения являются твердыми сторонниками социализма в его советском варианте. КПРФ смогла расширить число своих сторонников: 22% на выборах в VI Государственную Думу, 40% во втором туре президентских выборов 1996 г. Тем самым впервые за постсоветский период развития группе Г.А.Зюганова удалось фактически консолидировать антиправительственную оппозицию. КПРФ стала выразительницей интересов пожилого населения, пенсионеров, а также жителей села. Оборотной стороной прямой связи с КПСС является ответственность за негативные элементы советского прошлого, устойчивый образ партии реванша, от которой исходит потенциальная опасность насильственных действий. Коммунистический актив, особенно провинциальный, своими действиями и убеждениями пробуждает у населения худшие воспоминания о тотальном партийном контроле аппарата КПСС. Твердые идейно-политические взгляды ядра партии и наиболее последовательных ее сторонников не позволяют руководству КПРФ более активно вести борьбу за неустойчивые, менее идеологизированные слои населения.