Процесс, при котором на рынок выбрасывается слишком много заменителей денег и они обесцениваются, называется инфляцией. Инфляции подвержены не только бумажные, но и любые другие заменители реальных денег, когда их становится слишком много. В России в царствование Алексея Михайловича (1645-1676), в надежде наполнить государственную казну власти стали выпускать медные монеты и расплачиваться ими по цене серебряных. Однако очень скоро медные деньги стали резко дешеветь, а цены выросли, что привело к обнищанию служилых людей, горожан, купцов. Народ не выдержал, и в Москве в 1662 году вспыхнул “медный бунт”. Он был жестоко подавлен, а наполнить казну так и не удалось.

Золотые и серебряные деньги обычно не подвержены инфляции. Дело в том, что производство благородных металлов - дорогостоящий процесс, и все попытки средневековых алхимиков получить дешевое золото окончились неудачей. Правда, был в истории период, когда и золото резко подешевело. В 16-м веке испанцы и португальцы осваивали Южную Америку и вывозили оттуда в Европу огромные количества золота, отобранного у индейцев. В то же время, количество других товаров на рынках Европы осталось прежним, поэтому цены товаров, выраженные в золотых монетах, намного выросли.

Интересная особенность инфляции состоит в том, что излишек денег на рынке выявляется не сразу. Поэтому от инфляции выигрывает, во-первых, тот, кто делает деньги, и, во-вторых, тот, кто первым пускает их в оборот. Например, пока средневековая Европа почувствовала, что золота на рынке слишком много, и цены на товары поднялись, прошли годы и даже десятилетия. За это время Испания и Португалия уже успели сказочно обогатиться.

Этой особенностью часто пользуются и современные правительства, которые выпускают явно лишние бумажные деньги, прекрасно зная, что скоро цены вырастут, а деньги обесценятся. Ведь это будет уже потом, после того, как правительство выплатит пенсии пенсионерам, зарплаты учителям, врачам, военным и выполнит другие свои денежные обязательства. И правительство сможет сказать гражданам: мы не виноваты, мы все заплатили, а виноваты торговцы, которые вздувают цены, вот их и бейте.

Инфляция бывает явная и скрытая. Например, в Советском Союзе в начале 90-х годов практически все магазины были государственными, цены на товары были установлены государством, а бумажных денег государство выпускало, больше, чем требовалось для нормального денежного обращения. В результате купить хорошие товары в магазинах становилось все труднее. Сотрудники магазинов скупали их сами по государственным ценам, а потом продавали "из-под полы" на черном рынке.

В попытке упорядочить торговлю правительство выпустило “талоны” - документы, дающие право на покупку в магазине по госцене. Были талоны на сахар, водку, табачные изделия и другие. При покупке их надо было отдавать в магазине вместе с деньгами. Но проблемы это не решило, и товарный голод становился все острее.

В конце концов, в 1992 году пришлось отпустить цены, чтобы рынок сам восстановил баланс между денежной и товарной массой. И цены резко пошли вверх. Результат можно видеть на примере цены билета московского метро. В 1961-1990 годах он стоил 5 копеек, в 1991 году - 15 копеек, в 1994 году - 50 рублей, в 1997 году - 2 тысячи рублей, а сейчас - 5 рублей, то есть, без учета деноминации 1997 года, - 5 тысяч рублей. Как видим, за последние 10 лет рубль, измеренный через услуги метро, подешевел в 100 тысяч раз.

Когда из-за инфляции на бумажных деньгах образуется слишком много нулей, которые затрудняют расчеты, правительство часто проводит деноминацию, то есть убирает несколько нулей. В России в 1997 году убрали 3 нуля, и купюра в 100.000 рублей превратилась в сторублевку. А в Бразилии 10 крузейро превратились в 1 сентаво, то есть номинал уменьшили в 1.000 раз, просто сделав надпечатку на старых деньгах. Но так поступают не везде. Например, в Италии уже давно 2.000 лир стоят примерно один доллар, но проводить деноминацию там не собираются.

Время от времени правительство решает не только убрать лишние нули, но и изменить весь внешний вид денег. Во многих странах, в том числе и в Советском Союзе, такая реформа была проведена во второй половине 1940-х годов, чтобы подвести черту после огромной инфляции и разрушения финансовых систем во время Второй мировой войны. В 1996 году в России снова обсуждался вопрос о проведении такой реформы. Предлагалось, например, чтобы на 100 рублях были изображены знаменитые поэты, на 25 рублях – ученые, на 1 рубле - спортсмены.

Во время революций и других социальных потрясений случается, что очередная власть печатает свои деньги, но когда они напечатаны, той власти уже нет. А новой власти тоже нужны деньги и она делает на имеющихся деньгах свою надпечатку.

Если даже государственные заменители реальных денег подвержены инфляции, то о заменителях денег, выпускаемых разными жуликами, и говорить нечего. Яркий пример - фирма "МММ". Эта фирма в течение нескольких лет, начиная с 1993 года, продавала всем желающим так называемые "билеты МММ" с портретом "Президента Сергея Мавроди" и обещала их владельцам огромные прибыли. Действительно, какое-то время покупатели получали прибыль, которую "МММ" выплачивала за счет продажи все новых и новых билетов. А когда продажи билетов пошли на спад и доходы фирмы "МММ" стали сокращаться, Мавроди спрятал накопленные от продаж деньги и объявил, что ничего владельцам билетов выплачивать не будет. Теперь "билеты МММ" - всего лишь музейный экспонат, имеющий такую же ценность, как и шутливый проект новой 10-рублевой купюры с изображением воробья, называемой "Один чирик".

4. Деньги будущего.

Деньги созданы людьми для удобства и все время совершенствуются в этом направлении. Вначале был мешок зерна, потом серебряный слиток, потом золотая монета, потом бумажная купюра и банковский чек, а теперь все шире используется пластиковая карточка.

Есть несколько мировых систем, выпускающих такие карточки. Самые крупные и известные из них: VISA и MasterCard. Они организуют выпуск карточек через тысячи банков в десятках странах мира, ведут учет движения денег по миллиардам операций через сотни миллионов банковских счетов.

Для того, чтобы получить карточку, надо открыть в банке личный счет и внести на него достаточно крупную сумму денег. Тогда банк изготовит карточку, на которой имеются название банка и карточной системы, номер карточки, срок ее действия, фамилия клиента и магнитный слой, в котором заложена информация о счете клиента.

Карточки бывают кредитные и дебетовые. По дебетовой карточке можно только израсходовать деньги, внесенные на счет. По кредитной карточке можно заплатить, даже если денег на счете нет. В этом случае банк предоставляет клиенту кредит на сумму “овердрафта”, то есть перерасхода, и берет с клиента проценты за пользование кредитом. Дебетовую карточку получить в банке довольно просто. А перед выдачей кредитной карточки банк проверяет, насколько клиент кредитоспособен, то есть, насколько ему можно доверять.