Начиная с середины 90-х годов во всем мире наблюдается рост активности в области онлайновой торговли. Вслед за крупными компаниями, производящими компьютерное оборудование в Сеть стали выходить торговцы традиционными товарами. Появилось большое количество книжных магазинов, магазины компакт-дисков и видеокассет, винные магазины. Сейчас практически любые товары можно купить через Сеть.

Электронная коммерция (e-commerce) - это ускорение большинства бизнес-процессов за счет их проведения электронным образом. В этом случае информация передается напрямую к получателю, минуя стадию создания бумажной копии на каждом этапе.

Термин "электронная коммерция" объединяет в себе множество различных технологий, в числе которых - EDI (Electronic Data Interchange - электронный обмен данными), электронная почта, Интернет, интранет (обмен информацией внутри компании), экстранет (обмен информацией с внешним миром). Таким образом, электронную коммерцию можно характеризовать как ведение бизнеса через Интернет.

Системы электронной коммерции можно разделить на два класса - системы для организации розничной торговли и системы для взаимодействия с деловыми партнерами (системы бизнес для потребителя и бизнес для бизнеса).

Под определение электронной коммерции подпадают не только системы, ориентированные на Internet, но также и "электронные магазины", использующие иные коммуникационные среды - BBS, VAN и т.д. В то же время процедуры продаж, инициированных информацией из WWW, но использующих для обмена данными факс, телефон и пр., могут быть лишь частично отнесены к классу электронной коммерции. Отметим также, что, несмотря на то, что WWW является технологической базой электронной коммерции, в ряде систем используются и другие коммуникационные возможности. Так, запросы к продавцу для уточнения параметров товара или для оформления заказа могут быть посланы и через электронную почту.

Если розничные электронные магазины для российского рынка это все еще экзотика, то преимущества ведения деловых операций через Интернет многие компании почувствовали уже сейчас. Это стало особенно актуальным в условиях экономического кризиса и связано с преимуществами, которые получит фирма после применения интернет-технологий.

Имеется множество преимуществ, вот лишь некоторые из них:

значительно увеличивается оперативность получения информации, особенно при международных операциях;

· значительно сокращается цикл производства и продажи, т.к. больше нет необходимости каждый раз вводить полученные документы, к тому же снижается вероятность возникновения ошибок ввода;

· значительно снижаются затраты, связанные с обменом информацией за счет использования более дешевых средств коммуникаций;

· использование интернет-технологий электронной коммерции позволяет компании стать более открытой по отношению к клиентам;

· позволяет легко и быстро информировать партнеров и клиентов о продуктах и услугах;

· позволяет создавать альтернативные каналы продаж, например, через электронный магазин на корпоративном сайте.

С точки зрения методологии и технологии процесс разработки промышленных систем электронной коммерции состоит из тех же классических этапов, что и процесс внедрения любой системы АСУ. Команда разработчиков часто включает представителей нескольких специальностей: бизнес-аналитиков, экспертов-консультантов, постановщиков задачи, программистов, технических писателей, специалистов по отладке и тестированию программ, специалистов по внедрению и обучению персонала и т. п. Разработка начинается с обследования текущего состояния и методики работы служб снабжения и сбыта, а также системы управления ресурсами предприятия. Модель разрабатываемой системы электронной коммерции строится с учетом результатов обследования

Интеграция АСУ (ERP) и внешней B2B-системы (торговой площадки) Схема информационных взаимосвязей с поставщиками и потребителями и анализа бизнес-процессов, а также рекомендаций экспертов и решений руководства компании. На основе этой модели создается документ - техническое задание на разработку. Хотя в ряде случаев, если для построения системы ЭК используется типовой программный пакет, вместо технического задания на разработку создается другой документ - протокол обследования с приложениями в виде таблиц вопросов-ответов, необходимых для настройки этого программного пакета.

На следующем этапе (если не используется готовый программный продукт для ЭК) происходят техническое проектирование, разработка, отладка и тестирование созданного комплекса программ. Следует отметить, что даже при разработке системы ЭК на базе готового программного продукта все равно, как правило, требуется некая совокупность настроечных операций, а иногда даже и программирование; при этом этапы отладки и тестирования являются неизбежными.

Обязательным требованием является наличие у разработчика рабочей и технической документации: руководства для специалиста (инженера) по поддержке и сопровождению системы, руководства для пользователей, инструкции оператора и т. д. Сюда же могут входить рекомендации по организации работы персонала, документообороту и формам документов. При внедрении системы обычно возникает необходимость дополнительного оснащения рабочих мест компьютерной техникой, сетевых настроек и переконфигураций, а также серверных настроек или установок. Если предприятие хорошо оснащено компьютерной техникой и во внутренней сети уже используются Интернет-протоколы и серверы, то потребности в дооснащении могут свестись к минимуму или даже к нулю. Весьма важным для последующего выживания системы является обеспечение ее сопровождения и технической поддержки, что может осуществляться как силами разработчика, так и самой компании - собственника системы электронной коммерции.

Таким образом, можно выделить две основные составляющие разработки: выбор (создание) программного средства для реализации проекта (ПО, software) и работы по настройке и внедрению системы (внедренческий консалтинг).

В качестве ПО могут быть использованы как готовые "пакетные" системы-оболочки (shell), так и требующие программирования авторские разработки. В качестве готовых решений следует упомянуть интегрированные системы ERP+B2B, скажем, компаний SAP (mySAP.com) или Oracle (Oracle Applications) и оболочки для электронной коммерции фирм Ariba, Commerce One, Intershop, JD Edwards и др.

Требующие же программирования системы могут разрабатываться на платформах Microsoft (SQL, ASP, VBS, IIS, серверы семейства .NET Enterprise Servers 2000 и т. п.) и UNIX (Java, PHP и др.).

Выбор того или иного программного средства (платформы), на котором будет реализовываться система, зависит от ряда факторов. Чаша весов при этом может склониться в пользу готовой оболочки, если она:

- успешно внедрялась в близких областях;

- позволяет адекватно воспроизводить текущие бизнес-процессы с учетом специфических особенностей;

- содержит средства развития и интеграции с другими системами и использует типовые стандартные форматы данных;