Общественные (социальные) фонды потребления — это часть национального дохода общества (валового дохода фирмы), которая распределяется между людьми в значи­тельной мере независимо от количества и качества труда.

Источником образования заработной платы является ос­новная часть необходимого продукта. Общественные фонды потребления черпаются из оставшейся части нацио­нального (валового) дохода. При этом источником общественных фондов потребления, идущих работникам материального производства и членам их семей, служит оставшаяся часть необходимого продукта. А источником общественных фондов потребления, идущих работникам не­производственной сферы и членам их семей служит приба­вочный продукт. В целом источником общественных фондов потребления является часть стоимости продукта, равная и представляющая в денежной форме чистый доход фирмы.

В структуре общественных фондов потребления выделя­ют две важнейшие составные части:

1) централизованные общественные фонды потребления. Они формируются за счет средств федерального бюджета и используются в интересах всех членов общества. Централи­зованные фонды играют ведущую роль во всей совокупно­сти социальных фондов и составляют примерно 80% их ве­личины;

2) децентрализованные общественные фонды потребле­ния. Они создаются фирмами и составляют около 20% их общего объема. Используются для удовлетворения потреб­ностей работников только данной фирмы. К ним относится часть специальных фондов фирмы, формируемых из прибы­ли.

Распределение общественных фондов потребления осу­ществляется в двух формах:

1) в форме денежных выплат, которые используются в основном в индивидуальном порядке. Сюда относятся рас­ходы на материальное обеспечение детей и учащихся, пре­старелых и инвалидов, выплаты по временной нетрудоспо­собности, оплата отпусков;

2) в форме бесплатного или льготного обслуживания, средства которого используются в основном в коллективном порядке. Сюда относятся расходы на образование, на меди­цинское обслуживание и физическую культуру, культурно-просветительные расходы, дотации на жилье.

За счет общественных (социальных) фондов потребления финансируются бесплатное обучение и образование, вклю­чая высшее, выплата стипендий аспирантам, студентам и учащимся средних специальных учебных заведений, бес­платная медицинская помощь и льготное санаторно-курортное обслуживание, выплачиваются государственные пенсии, пособия по временной нетрудоспособности, по беременно­сти и родам, организуется отдых, обеспечивается массо­вость физической культуры и спорта, оплачиваются ежегод­ные отпуска, дотируются квартирная плата, детские до­школьные учреждения и школы-интернаты.

Такие фонды существуют во многих странах. За счет социальных фондов в этих странах выпла­чиваются тринадцатые оклады, наградные, семейные пособия. При этом основная часть социальных фондов формиру­ется за счет заработной платы работников. Например, для получения пенсии работники платят в фонд социального обеспечения: в Германии 13% заработной платы; в Бель­гии — 10; в Италии, Франции, Японии — 6—7; в США — 4%.

Потребительские блага и услуги, предоставляемые из об­щественных фондов потребления, делятся на три группы:

1) продукты и услуги, направляемые на удовлетворение ряда интеллектуальных потребностей. Так общество и фир­ма могут стимулировать развитие наиболее важных облас­тей человеческой личности. Сюда относятся бесплатное обу­чение, культурно-просветительные мероприятия, библио­течное обслуживание;

2) блага, связанные с охраной здоровья, с обеспечением длительной трудоспособности и формированием физически совершенного человека. Сюда относятся расходы на здраво­охранение, развитие физической культуры и спорта;

3) блага, которые не могут потребляться по своему ха­рактеру индивидуально. Таковы, например, некоторые ус­луги коммунального хозяйства — озеленение и благоустрой­ство населенных пунктов, работа общественного транспор­та, освещение улиц.

Общественные фонды потребления не являются непо­средственным стимулом к труду, поскольку они распределя­ются независимо от его производственной результативно­сти. В связи с этим общественные фонды потребления ос­лабляют материальную заинтересованность в труде, порож­дают иждивенчество, которые могут перерасти в элементы социального паразитизма и загнивания.

В экономической действительности существует противо­речие между двумя формами распределения материальных благ: заработной платой и общественными фондами потреб­ления. Могут возникнуть такие ситуации, когда вполне здоровым людям окажется значительно выгоднее болеть или находиться в санатории, нежели работать. Поэтому обще­ство и фирма осуществляют расширение общественных фондов потребления лишь в рамках сохранения и укрепле­ния принципа личной экономической заинтересованности в результатах труда. Заработная плата остается основной формой распределения материальных благ и услуг.

Различия в уровне потребления работников все более увеличиваются в зависимости от величины получаемой за­работной платы. И одновременноразличия в уровне жизни все более уменьшаются в зависимости от состава семьи, чис­ла иждивенцев, нетрудоспособных лиц и пенсионеров. От­сюда нетрудно сделать вывод, что общественные фонды по­требления должны уменьшать различия в уровне доходов как раз в этом направлении, не подрывая принципа матери­альной заинтересованности в форме заработной платы.

При формировании структуры совокупного фонда по­требления материальных благ и услуг необходимо прежде всего соблюдать обоснованную пропорцию между заработ­ной платой и общественными фондами потребления. Наи­лучшим является такое соотношение, при котором увеличе­ние дифференциации в заработках сочетается с улучшени­ем образования, пенсионного обеспечения, здравоохране­ния, с развитием культуры и спорта.

Действительность такова, что общественные фонды по­требления растут быстрее, чем заработная плата. Это объяс­няется следующими причинами:

1) численность иждивенцев и нетрудоспособных, особен­но детей и престарелых, растет быстрее, чем число работаю­щих. К тому же улучшается и удорожается их обслужива­ние в детских учреждениях, в санаториях, домах отдыха, пансионатах, больницах и поликлиниках;

2) трудоспособные пользуются все большими выплатами из общественных фондов потребления. С ростом заработ­ной платы увеличивается объем социального страхования. В результате в период общественного иждивения обеспечи­вается уровень потребления, близкий к заработку. Достигается это за счет роста оплаты отпусков, пособий по времен­ной нетрудоспособности, единовременных выплат.

Важно отметить, что не все члены общества пользуются общественными фондами потребления в равной мере. Суще­ствует различный уровень пенсий, пособий, различные больницы, санатории и пансионаты. Не все бывают в библиотеках, больницах и домах отдыха, далеко не все учатся в вузах. Значительно меньше доходов из общественных фон­дов потребления получают сельские жители в связи с нераз­витостью на селе объектов социальной инфраструктуры. Поэтому и распределение через общественные фонды потребления вносит дифференциацию в уровень жизни насе­ления, правда, на другой экономической основе по сравне­нию с заработной платой.