В демократической общественно-политической системе гражданское общество и государство неразрывно взаимосвязаны. Более того, существует целый ряд институтов, которые занимают маргинальное положение, частично переплетаются с государственными структурами, частично – с гражданским обществом. Примером этому может служить правящая в конкретный момент политическая партия, которая, с одной стороны, вышла из недр гражданского общества, а с другой – тесно связана в своей деятельности с государственным аппаратом. Для политических партий характерно изменчивое, «плавающее» местопребывание в системе социальных и политических институтов. Как общественные объединения они, несомненно, относятся к гражданскому обществу, выражают интересы определенных общественных слоев и защищают их перед государством. Это наглядно проявляется, когда партии находятся в оппозиции к господствующему режиму. Но если партия приходит к власти, ее функция изменяется: чем глубже процесс огосударствления захватывает партийные структуры, тем в меньшей степени они остаются частью гражданского общества и все более отдаляются от него.

Таким образом, можно сделать вывод, что политические партии принадлежат к обеим сферам, служат своего рода связующими звеньями между ними. Здесь нельзя не упомянуть позицию С.П. Перегудова и К.Г. Холодковского, которые считают политические партии одновременно органичной частью гражданского общества и одной из его «несущих» институциональных конструкций.

Объективно деятельность институтов и организаций гражданского общества, связанных с индивидуальным выбором, с теми или иными предпочтениями, ценностными ориентациями, нацелена на изменение в распределении власти и поэтому носит политический характер. Данная формулировка касается не только политических партий, но и некоторых общественных объединений (профсоюзов, предпринимательских, фермерских организаций т. д.), которые стремятся к решению большей части своих задач помимо государственной власти на общественном уровне. Стоит, например, профсоюзам предпринять попытку изменить законодательство для достижения поставленных целей или потребовать от государственных структур принятия определенных решений, направленных на реализацию своих программ, они, не меняя своего первоначального предназначения, начинают играть политическую роль. И хотя значительная часть общественных объединений вообще не выходит в своей деятельности на политический уровень, некоторые из них изначально выступают как субъекты политики. К таким объединениям можно отнести, например, феминистские организации, добивающиеся равенства полов, движения сторонников мира, отдельные молодежные формирования, стремящиеся своими действиями внести существенные изменения в различные сферы государственной политики.

Место и роль политических партий определяются выполняемыми ими функциями, т. е. содержанием той программы, для осуществления которой они были созданы. В соответствии с целями и задачами, зафиксированными в их уставах, политические партии содействуют укреплению государства, его суверенитета, решают проблемы развития общества, улучшения условий различных сфер его жизнедеятельности, осуществления интересов своих членов.

Политические партии, являясь реальным показателем становления гражданского общества, выполняют роль посредника между ним и государством. Во-первых, они призваны формулировать, обосновывать и доводить до государственной власти требования социальных групп и общностей, поддерживая тем самым связь между обществом и государством. Во-вторых, партии разрабатывают и предлагают программы развития государства, варианты решения наиболее актуальных политических и социально-экономических проблем, с которыми сталкивается общество. В-третьих, без политических партий не может действовать принцип народовластия, поскольку деятельность различных политических структур создает необходимую для плюралистической демократии конкуренцию между политическими силами, лидерами, программами, платформами в тактике и стратегии развития страны. И последнее, партии выступают как главные организаторы и действующие лица избирательных кампаний.

К числу политических объединений относятся политические партии и движения, а также общественно-политические организации, характерным признаком которых является связь с политикой и их прямое, проявляющееся в самых разных формах воздействие на политику.

В политологии нет общепринятого определения партии. Специалисты насчитывают более двухсот таких определений. Как справедливо отмечает Т. Б. Бекназар - Юзбашев, для законодателя «…с давних пор затруднительно было юридически оформить институт политических партий, ибо по своему происхождению, сфере своей деятельности, функциональному предназначению и т. д. партии в большей мере представляют собой общественно-политическую, чем государственно-правовую категорию». Политические партии создаются и функционируют во имя одной важнейшей цели – завоевания прямого, открытого контроля над рычагами власти с тем, чтобы использовать государственный механизм для реализации своих программных установок .

Таким образом, политические партии – это общественные объединения, главной уставной целью которых является борьба за власть путем участия в выборах. Другими словами, это объединения граждан для активного участия в политической жизни и, прежде всего, в борьбе за депутатские места в представительных органах государственной власти и органах местного самоуправления, за посты президентов, председателей правительств, глав администраций и за другие выборные или назначаемые должности. Появление таких политических организаций, как партии, является объективным процессом, который позволяет выявлять общие интересы различных групп, формулировать их, преобразовывать в правовые требования и добиваться их осуществления.

Уверенный шаг в становлении многопартийности в ПМР был сделан в связи с принятием в 2000 г. закона «О политических партиях». Поскольку закон «Об объединениях граждан» 1993 г. уже не отвечал формирующимся новым социально-политическим реалиям, в ходе избирательных кампаний стал вопрос о статусе субъекта избирательного процесса. Принятие закона «О политических партиях» было обусловлено также необходимостью более четкого определения роли и места политических партий среди институтов гражданского общества. Его целью явилось создание правовых основ для деятельности политических партий – добровольных организаций граждан, которые путем объединения в политическую партию желают влиять на решение вопросов, находящихся в ведении органов государственной власти и местного самоуправления.

Закон «О политических партиях» регулирует вопросы создания политической партии, ее государственной регистрации и внутреннего устройства, прав и обязанностей политической партии, финансирования, контроля за соответствием деятельности политических партий законодательству и их уставам, а также вопросы международных связей и др.

В соответствии со статьей 1 данного закона политическая партия – это общественное объединение, созданное на основе фиксированного членства, добровольное, самоуправляемое, выражающее и реализующее политические интересы и волю граждан Приднестровской Молдавской Республики, объединившихся в партию.