Районные издания, идя вслед за читателем, имеют свое, весьма "патриархальное" содержание, свой умеренный стиль, свое лицо, спокойное, без гримас, присущих прессе крупных мегаполисов. Приоритетная тематика районных газет — Закон о пенсиях, потеря сбережений населения в результате краха местных банков, детские и другие пособия, проблемы выживания. Возможно, районные газеты не всегда устраивают своего читателя по качеству исполнения, но ни одна центральная газета с высот своего взгляда на мир спускаться к читателю не будет. Поэтому районкам обеспечена долгая жизнь. Еще одно их немаловажное достоинство — доступная цена. Но это же обстоятельство делает весьма проблематичным рост их качества.

Проблема районных изданий — прямая зависимость от властных структур, которая сегодня еще более сильна, чем от прежних хозяев — райкомов. Фактически это муниципальные предприятия. Ситуация усугубляется тем, что бюджет многих районов находится на нуле, местные предприятия не функционируют: дотации мизерны, рекламы мало. Но даже самоокупаемые районные газеты не спешат расставаться с местными властями: вдруг изменится экономическая ситуация и они останутся без всякой поддержки.

И все же районки выживают, в ряде мест функционируют независимые от администрации издания; некоторые газеты трансформируются в рекламно-информационные, что дает им возможность даже расширить ареал распространения. Рекламные газеты районного уровня — новое, но довольно перспективное направление, особенно если редакция опирается на прочную полиграфическую базу.

Чрезвычайно важным для местных печатных СМИ остается вопрос об их техническом и ресурсном обеспечении. Развитие местных полиграфических баз — самая серьезная проблема. В большинстве регионов есть одно государственное издательство — местный монополист, и это сдерживает развитие печатных СМИ, увеличивает их стоимость, влияет на качество региональных издании.

В целом бюджет местных изданий складывается из доходов от рекламной деятельности, реализации тиража, внегазетной деятельности, госдотаций или средств учредителя. Соотношение этих составляющих зависит от многих факторов: экономического положения региона, наличия или отсутствия в нем успешных предпринимателей, готовых не поскупиться на рекламу, обеспеченности населения, зависимости редакции от местных властей и ее собственной деловой активности.

Главной проблемой региональных печатных изданий все последние годы остается проблема взаимодействия с местными властями, которые продолжают воспринимать прессу не как социального партнера, а как информационный придаток к руководству Города, области, края. Последние исследования, проведенные Независимым институтом коммуникативистики, выявили три разновидности взаимодействий между местной властью и прессой: квазисоветские, инновационные, и мутантные, т.е. квазисоветские по сути, но мимикрирующие под современные инновационные. К сожалению, отсутствие экономической свободы у большинства региональных СМИ и, в силу этого, зависимость от местных властей, не позволяют местной прессе преодолеть и другие недостатки развития: несоответствие реальной типологической структуры запросам региональной аудитории, диспропорции в контенте региональных газет, ослабление нравственного императива в региональной прессе.

Необходимо обратить внимание на то, какие социальные функции присущи региональным СМИ. Сразу условимся, что термин функция (от лат. functio ~ исполнение) мы будем понимать как разнообразные "обязанности" СМИ и характер их исполнения.

В качестве важнейшей, или лучше сказать, первой среди равных, следует назвать информационную функцию современных СМИ. Каждый человек в отдельности и общество в целом имеют суверенное право на получение интересующей их информации без каких-либо ограничений (за исключением сведений, касающихся частной жизни). Это всеобъемлющее право определено Декларацией прав человека и записано в конституциях всех демократических государств. Причем важно подчеркнуть, что речь идет об объективной, достоверной, не интерпретированной в угоду тому или иному политическому течению информации. Люди хотят знать факты, и СМИ обязаны сообщать им именно факты, а не свое мнение об этих фактах.

Это вовсе не значит, что информация всегда и во всех случаях должна быть лишена какой-либо тональности и окраски, журналисты не должны иметь собственного мнения по поводу сообщаемых фактов. Все дело в том, какая задача стоит перед журналистом и какую функцию в том или ином случае выполняет орган массовой информации. В качестве примера продемонстрируем это положение на деятельности журналистов различных телевизионных компаний.

Программа "Время" I канала, или "Вести" Российского телеканала, или ежедневные выпуски программы "Сегодня" НТВ — это своеобразные информационные бюллетени, рассчитанные на максимально массовую аудиторию. Именно в них подавляющее большинство наших соотечественников черпают сведения о событиях текущего дня. Здесь не место для детального анализа и подробного комментирования. Задача выпусков — максимально точно, подробно и достоверно сообщить обо всем, что произошло за день. Сообщить только факты, по возможности не упустив ничего существенного. Объяснение этих фактов, поиск причинно-следственных связей различных событий, определение перспектив и тенденций — задача других передач (например, "Зеркало" РТР, "Постскриптум" ТВЦ) и других журналистов. Выполнение информационной функции СМИ предполагает сообщение фактов, отделенное от мнений тех или иных политически ангажированных лиц.

Пропагандистская функция. Стоит ли нам отказываться от пропагандистской функции СМИ только потому, что у западных журналистов аллергия на слово "пропаганда"? Зачастую журналистика "свободного мира" отождествляет пропаганду с отсутствием объективности, неприятием политического плюрализма, бессовестной прокоммунистической трескотней. Однако все эти признаки почти сразу ушли из отечественных СМИ с наступлением эры гласности, упрочением свободы слова, настойчивым движением страны к гражданскому обществу. А глубинная суть пропагандистской функции СМИ, определяемой как постоянное целенаправленное воздействие на аудиторию с целью утверждения определенного образа жизни, политических и духовно-нравственных ценностей остается.

Пропагандистская функция в такой трактовке пронизывает всю деятельность журналистской системы. И суть ее не меняется, когда некоторые исследователи предлагают другое название, например, социально-педагогическая функция. Надо помнить, что политические, экономические и прочие условия существования общества постоянно меняются, видоизменяется даже среда обитания человека, и помочь аудитории адаптироваться к этим изменениям — важнейшая социально-педагогическая задача СМИ.

Иногда социально-педагогическую функцию определяют также как управленческую. Фактически все функции СМИ пересекаются между собой: информационная вливается в пропагандистскую, управленческая — в социально-педагогическую. И все же представляется рациональным выделить как самостоятельную функцию социального управления, хотя речь, конечно, идет не о буквальном регулировании государственной и общественной жизни, но об обязанности СМИ донести до каждого гражданина страны общеобязательные нормативные акты, принимаемые властными структурами, разъяснить действующие законы и предписания, мобилизовать население на их исполнение, воспитать в гражданах законопослушание (чего так не хватает российской публике), а в случае несоответствия действующих законов международным нормам, правам человека или просто неэффективности тех или иных статей — привлечь к ним внимание общественности и законодателей, добиваться приведения законов в соответствие с современными требованиями. Одним словом, выполнение функции социального управления предполагает пропаганду образа жизни, соответствующего правовым нормам данного общества.