Крестьяне должны были платить за землю большой выкуп. Тяжелым бременем легли на крестьян эти выкупные платежи. В Московской губернии десятина земли при продаже стоила 25 рублей, а крестьяне платили за нее вдвое больше.

После отмены крепостного права крестьяне вынуждены были на очень тяжелых условиях снимать землю у помещика. Например, крестьяне деревни Хотанки Можайского уезда снимали всем обществом у помещика 96 десятин выгона для скота. За это они обязались помещику всей деревней вспахать, засеять, убрать и свезти 7 десятин овса, выбрать и свезти 3 десятины льна, скосить, высушить и убрать 13 десятин клевера и 100 дней молотить хлеб у помещика. Пользуясь нуждой крестьян, помещик ежегодно повышал плату за землю и луга. Разорение крестьянских хозяйств увеличивалось с каждым годом, крестьяне все больше попадали в кабалу.

Наряду с помещиками эксплуатировали крестьян и кулаки. Они наживались, скупая землю у бедных крестьян и заставляя их на кабальных условиях работать на себя. Не имея средств к жизни, крестьяне должны были искать заработка на стороне. Они нанимались за низкую плату к помещикам и кулакам, становились батраками или уходили совсем из деревни на фабрики и заводы Москвы и промышленных городов Московской губернии. Так вырастала и оформлялась новая общественная сила — московский пролетариат.

Первые шаги рабочего движения в Москве и Московской губернии

Московские рабочие, как и рабочие всей царской России, в первые десятилетия поcле падения крепостного права наивно думали, что царь и его чиновники — защитники рабочих. Так, в 1862 году рабочие московской ткацкой фабрики Ежова обратились с прошением к генерал-губернатору и просили защитить их от притеснения фабрикантов. С такой же просьбой обратились рабочие ткацкой фабрики Алексеева и ряда других московских фабрик. Такие коллективные жалобы были преобладающей формой протеста московских рабочих в то время.

Рабочее движение в 60-х годах находилось еще в самом начальном периоде своего развития и носило стихийный характер. Только с 70-х годов начинается массовая борьба рабочих против капиталистов. «Видя, что поодиночке каждый из них совершенно бессилен,— писал В. И. Ленин, — и что ему грозит гибель под гнетом капитала, рабочие начинают поднимать сообща восстания против своих хозяев».

В 1873—1874 годах произошли стачки в Серпухове и в Богородском уезде. В 1878 году стачечное движение в Москве и Московской губернии значительно возросло. В апреле 1879 года в Москве прекратили работу рабочие чугунолитейного завода Бромлея. В этом же месяце забастовали текстильщики Реутовской фабрики братьев Мазуриных. Рабочие вышли во двор и потребовали прибавки жалованья. Им было отказано. Рабочие не расходились. По просьбе фабриканта для подавления стачки явились жандармы и батальон солдат. Начались аресты вожаков. Рабочие стали отбивать арестованных.

Стачечная борьба воспитывала и закаляла рабочих. Наиболее сознательные, передовые из них становились руководителями пролетариата. Такими рабочими в 70-х годах были Степан Халтурин, Семен Агапов, Петр Алексеев.

Рабочий Семен Агапов на процессе, который слушался в феврале — марте 1877 года в Петербурге, в своей речи заявил: «Цель моей пропаганды заключалась в том, "чтобы подготовить рабочих к социальной революции. Я исполнил свой долг, долг честного рабочего, искренне, всей душой преданного интересам своих бедных замученных собратий».

Московский ткач Петр Алексеев был одним из первых рабочих-революционеров. Он родился в семье смоленского крестьянина. У его родителей земли было мало. Девятилетним мальчиком они отдали его на фабрику в Петербург. Затем он переехал в Москву. Самоучкой Петр Алексеев выучился грамоте. В книгах он искал ответа на вопрос о том, как улучшить положение рабочих и крестьян. Петр Алексеев организовывал на фабриках и заводах революционные рабочие кружки и сам вел в кружках революционную работу.

«Нас — бедняков, — говорил он, — с земли согнали. Мы в город подались, на фабрики. Кто в деревне остался? Помещик да мироед. Кто фабрики строит? Помещик, богатый купец да мужик-мироед. И из-за границы вороны налетели. Учуяли, что у нас в России можно на грош пятаков купить. А народ у нас с голодухи готов за кусок хлеба работать от зари до зари. И кровопийцы пользуются этим. Все новые и новые фабрики строят».

Во время занятий с рабочими одного кружка Петр Алексеев был с товарищами арестован. Это случилось 4 апреля 1875 года. Два года просидел рабочий-революционер в тюрьме. Только в марте 1877 года закончился суд.

Не впервые судили революционеров. Много их томилось по тюрьмам, каторгам. Некоторые были повешены. На этот же суд было привлечено сразу пятьдесят человек. На нем впервые царизму пришлось встретиться лицом к лицу со смелым революционером из рабочих. Народ заговорил. Народ стал угрожать царю. Царское правительство отомстило за свой позор. Вот его приговор:

«Крестьянина Петра Алексеевича Алексеева, двадцати восьми лет, лишив всех прав состояния, сослать в каторжные работы в рудниках на десять лет, а затем поселить в Сибири».

На суде Петр Алексеев произнес свою знаменитую историческую речь. Тайно отпечатанная его друзьями, она разошлась в тысячах экземплярах и произвела огромное впечатление во всех уголках нашей страны.

Владимир Ильич Ленин писал: «Перед нами стоит во всей своей силе неприятельская крепость, из которой осыпают нас тучи ядер и пуль, уносящие лучших борцов. Мы должны взять эту крепость, и мы возьмем ее, если все силы пробуждающегося пролетариата соединим со всеми силами русских революционеров в одну партию, к которой потянется все, что есть в России живого и честного. И только тогда исполнится великое пророчество русского рабочего-революционера Петра Алексеева: «подымется мускулистая рука миллионов рабочего люда, и ярмо деспотизма, огражденное солдатскими штыками, разлетится в прах!».

Борьба рабочих с фабрикантами становится более организованной в 80-х годах. Особенно следует выделить знаменитую стачку на мануфактуре Морозова в Орехово-Зуеве в январе 1885 года.

Одним из организаторов и руководителей стачки был Петр Анисимович Моисеенко. С детских лет испытал он много горя, принимал активное участие в стачках рабочих в Петербурге, побывал в тюрьме и ссылке. Вместе с ним во главе стачки выступали рабочие В. С. Волков, Л. И. Иванов, Ф. А. Шелухин.

Смело и мужественно держались они во время процесса на суде. Когда Петра Моисеенко и Василия Волкова ввели в зал суда, все находившиеся там рабочие встали и поклонились им в пояс. Суд, ознакомившись со страшной картиной притеснения рабочих на морозовской фабрике, оправдал обвиняемых. На все вопросы, поставленные судом (а их было 101), присяжные заседатели ответили: «Не виновны».

Правительство, чтобы не дать разрастись рабочему движению, обнародовало после суда новый закон о штрафах. В нем говорилось, что штрафовать рабочих можно только за неисправную работу, за прогулы и за нарушение правил. Штрафные деньги предлагалось использовать на нужды самих рабочих.