Он расположен в северо-восточном углу так называе­мой Ключевской группы вулканов, состоящей из дей­ствующих Ключевского и Плоского Толбачика и потух­ших - Плоского, Среднего, Камень, Безымянного, Зими­на, Большой Удины, Малой Удины и Острого Толбачика. Эта группа гигантов, высотой от 2 000 м и выше, возглавляется тремя великанами — тремя самыми вы­сокими вулканами Камчатки - Ключевским, высотой око­ло 4800 м, Камнем 4617 м и Плоским 4030 м. Все они расположены в широкой долине между хребтами Кумроч и Срединным. Ключевской вулкан расположен на восточном склоне подошвы Плоского вулкана. От верши­ны до высоты около 2 800 м Ключевской вулкан имеет форму слегка усеченного конуса, несколько нарушенного раскаленной лавиной во время извержения 1 января 1945 г., образовавшей у вершины глубокую и широкую рытвину. Склоны конуса наклонены к горизонту под уг­лом 33—35°. За исключением перемычки, соединяющей КККлючевской вулкан с Камнем, и ледораздела, соединяю­щего Ключевской вулкан с Плоским, — в остальных частях вулкана, от 2 700 и до 1 500 м абсолютной вы­соты, склон становится более пологим, около 10—12° к горизонту. Ниже 1 500 м и до уровня окаймляющих Ключевской вулкан долин рек Камчатки и Хапицы лежит подножие вулкана, общий склон которого око­ло 4°.

На вершине конуса Ключевского вулкана находится кратер чашеобразной формы, диаметром около 500 м, который, благодаря частым извержениям, временами не­сколько меняет форму. Края кратера зазубренные и, кро­ме того, имеют значительные выемки, как в восточной, так и в западной сторонах. После извержения 1937 г. западная выемка значительно расширилась и приняла ковшеобразную форму, а после извержения 1 января 1945 г. в её северной части образовались глубокие (до 200 м глубиной) «ворота».

Внутри кратера в более спокойное время наблюда­лось одно или два жерла. Во время более активного со­стояния вулкана в кратере нарастал обычно внутренний конус, который возвышался выше первоначальных его краев. Стенки кратера сложены из перемежающихся сло­ев лавы, вулканического песка и льда, перемешанного с песком.

Склоны конуса покрыты почти сплошным ледником, среди которого кое-где находятся гряды - верхние части лавовых потоков. Ледники спускаются до высоты 2 000 - 1 800 м и один, текущий на север, наиболее мощный, до 1 500 м.

Из-под ледников вытекают многочисленные ручьи, ко­торые, соединяясь в более крупные речки, текут как бы по радиусам по северо-восточному и восточному склонам подножия вулкана. Во многих случаях они прорезают в вулканических породах глубокие ущелья — каньоны.

Кроме того, склоны подножия Ключевского вулкана усыпаны побочными конусами, максимальная относительная высота которых достигает 200 м. Большинство их распоясано по радиусам, идущим от главного кратера как от центра. В то же время многие побочные конусы нахо­дятся примерно на одной высоте. По-видимому, большая часть расположена по радиальным и, может быть, круговым трещинам. Преобладающая часть побочных конусов образовалась в результате взрывной деятельности, и они состоят из вулканического песка и кусков шлака. Образо­вание некоторых конусов сопровождалось и излиянием лавы.

Побочные конусы расположены на расстояниях от 8 до 25 км от главного кратера.

Лавовые потоки Ключевского вулкана изливались как из главного кратера, так, преимущественно, из низко рас­положенных побочных конусов. По своей форме лавовые потоки имеют много общего с ледниками. Появляется такая же система поперечных трещин, особенно на более крутых склонах подстилающей их местности. Наблю­даются и продольные лавовые гряды, похожие на про­дольные морены, и т. п.

Затухающие вулканы

Вулканы после своего возникновения изменяются, претерпевают целый ряд преобразований, то разрушаясь, то вновь возникая, но живут они лишь до тех пор, пока в их вулканических очагах имеется достаточное количе­ство вулканической энергии.

С ее уменьшением жизнь вулкана начинает отмирать, деятельность его постепенно умирает. Он засыпает. Когда же полностью будет исчерпана энергия, вулкан прекращает всякую деятельность, заканчивается его ак­тивная жизнь. Вулкан потух.

Затухающие вулканы, находящиеся в настоящее вре­мя в сольфатарной стадии деятельности, расположены главным образом около Кроноцкого озера. К северо-востоку от него находятся вулканы Комарова и Гамчен, к востоку - Кроноцкий, а к югу расположена целая группа таких вулканов Узон, Кихпиныч, Яурлящий и Собственно- Центральный Семячик.

Вулкан Комарова (Заповедный) имеет шапкообразную форму. У него два кратера, один из которых распо­ложен на вершине, другой - на юго-западном склоне вблизи вершины.

В последнем находится выемка, через которую про­исходили излияния лавы. Потоки лавы широко распро­странялись по южному и восточному склонам.

В настоящее время из кратера выделяются струи га­зов, причем особенно интенсивно и почти беспрерывно – из его западной части кратера. В апреле 1941 г. газовые струи поднимались до 200 м над кратером.

В результате воздействия газов, состоящих из се­роводорода и, может быть, сернистого газа и, конечно, паров воды, на породы восточной части кратера они превратились в светло-серые, большей частью глинистые или алунитовые породы.

Таким образом, к числу затухающих относятся на Кам­чатке, вулканов, в сольфатарной стадии из них в наиболее активной сольфатарной стадии находятся: Узон, Бурлящий и соб­ственно Центральный Семячик. К наименее активным, почти совсем потухающим, принадлежат Кроноцкий вулкан и Опала. Осталь­ные занимают по своей активности промежуточное меж­ду ними положение.

Потухшие вулканы

По сравнению с числом действующих и затухающих вулканов число потухших значительно больше.

Они находятся не только в восточной полосе полу­острова и в Срединном хребте, но и частично вдоль за­падного побережья Камчатского полуострова.

Среди потухших находятся вулканы, которые действовали в недалеком прошлом, так и, те которые окончили свою жизнь в более отдаленные времена. Первые рас­познаются по неизмененному виду вулканов, по свежим лавовым потокам, не покрытым еще ни растительностью в более низких местах, а мхи в более высоких, да и по ряду других признаков.

К числу недавно потухших относятся вулканы Безы­мянный, Крашевинникова, Тауншиц, Юрьевский и неко­торые другие. Среди потухших вулканов самыми высокими, но раз­личными по своей форме и по своей вулканической жизни являются вулканы Камень и Плоский

Вулканы Курильских островов

Курильские острова представляют собой две большие гряды островов: Большую Курильскую и Малую Ку­рильскую.

Большая гряда “тянется на протяжении” 1 200 км не­посредственно от Камчатского полуострова на юго-запад до острова Хоккайдо.

Малая гряда протягивается 105 км и идет параллельно южной части Большой Курильской гряды в 50 км к юго-востоку от нее.

Вулканы расположены почти исключительно на остро­вах Большой Курильской гряды. Большинство этих ост­ровов представляет собой действующие или потухшие вулканы, и только самые северные и самые южные ост­рова сложены из осадочных образований верхнетретич­ного времени.