Обычно мужские и женские цветки развиваются на одном и том же дереве, но иногда наблюдается почти полная двудомность. Мужские цветки появляются на 2—3 дня раньше женских, они имеют вид небольших (5—7 мм длиной) овальных желтых или красноватых колосков, густо скученных у основания молодых побегов. Пыльца мелкая, с двумя воздушными мешками, заключена в пыльниках тычинок, способна разноситься на далекие расстояния (до 1 км).

Наблюдения показали, что женские цветки имеют вид красноватых овальных шишечек длиной 5—6 мм. По 1—3 таких цветка развиваются на верхушке растущих молодых побегов. Каждая шишечка имеет до 30—40 чешуек, оканчивающихся острым клювовидным островком, и такое же число более мелких кроющих чешуек, в пазухах которых находятся семенные чешуи с двумя семяпочками. Опыление происходит весной. После опыления женские шишечки немного увеличиваются в объеме, чешуи их срастаются, и в таком состоянии шишки перезимовывают. Оплодотворение наступает только летом следующего года, после чего шишки начинают расти и достигают полного развития.

Зрелые шишки в нераскрытом виде удлиненно-яйцевидные, длина их колеблется от 2,5 до 7,6 см, ширина 2—3 см. На одном и том же дереве наиболее крупные шишки находятся в оптимальных условиях освещения, т. е. примерно несколько выше середины кроны. На размер шишек влияет возраст дерева — с его увеличением величина шишек уменьшается.

На величину шишек оказывают влияние не только фитоценотические факторы (сомкнутость и состав древостоя, его возраст и т. д.), но и почвенно-климатические условия. В северных районах преобладают шишки мелких размеров как по числу семенных чешуек, так и по длине шишек; по направлению к югу размер шишек увеличивается.

Несмотря на сильную изменчивость средних величин, характеризующих размер шишек, среднее число семенных чешуи, приходящееся на 1 мм длины шишки, остается почти постоянной величиной, равной для всего ареала сосны 3,70.

Шишки сосны варьируют по цвету. При высыхании шишек цвет их изменяется весьма значительно. Все разнообразие шишек по цвету сведено к трем группам: коричневые, бежевые и серые. Шишки с указанными цветами встречаются на протяжении всего ареала сосны. Однако в южных районах, особенно в пристепных борах, а также на южных склонах в горах Восточной Сибири чаще встречаются сосны с коричневой окраской шишек.

3.3.2 Сбор шишек и плодов

Исследования показали, что регулярное обеспечение лесного хозяйства семенами деревьев и кустарников с высокими посевными качествами и ценными наследственными свойствами возможно при наличии соответствующей постоянной лесосеменной базы и надлежащей организации работ по сбору лесосеменного сырья, его переработке, хранению и транспортировке семян.

В настоящее время в ГУ ГЛПР «Семей орманы» ведутся большие работы по созданию лесосеменной базы на селекционной основе путем отбора лучших (плюсовых)" по производительности и качеству деревьев и насаждений, закладке постоянных лесосеменных участков и лесосеменных плантаций, а также временных лесосеменных участков в поступающих в рубку насаждениях. До создания постоянной лесосеменной базы на селекционной основе шишки хвойных пород заготовляют в основном на лесосеках временного пользования, а также с деревьев по опушкам, вдоль просек, с отдельно стоящих деревьев, в придорожных и прочих посадках.

Примерные календарные сроки созревания и сбора шишек, плодов и семян, а также окраска зрелых шишек и плодов приводятся в главе II «Фенологические наблюдения и учет ожидаемого урожая семян деревьев и кустарников».

В ГУ ГЛПР «Семей орманы» сбор шишек проводится с привлечением местного населения. В основном собираются с заранее отмеченных плюсовых деревьев. Шишки собираются с растущих деревьев, применяя различные приспособления: длинные палки для вытряхивания, специальные крючки секатор-резак и др. В практике других организации, имеют случаи сбора шишек и со срубленных деревьев.

Сбор шишек и плодов с растущих деревьев

В ГУ ГЛПР «Семей орманы» используют ручной способ сбора шишек и с использованием специальных приспособлений. Так, шишки и плоды большинства видов деревьев и кустарников собирают вручную, обрывая их с ветвей растущих деревьев и кустарников (стоя на земле, на лестнице или поднявшись в крону дерева).

Для пригибания веток используют шесты с крючками на концах. Плоды, легко отделяющиеся от ветвей кустарников, ошмыгивают руками в брезентовых рукавицах или обивают короткими палками в корзины или на подостланные пологи. Некрепко сидящие плоды на деревьях, если их нельзя достать руками, стряхивают с ветвей крючками на шестах, сбивают при помощи хлыстов и тростей из гибкой, легкой, но прочной древесины (преимущественно еловой).

Также, в филиалах используют метод отряхивания применяют часто в безветренную погоду при сборе крылатковых плодов, опадающих сразу или вскоре после созревания.

В лесостепных районах путем отряхивания веток собирают семена сосны обыкновенной в период раскрывания шишек. Наблюдения показали, что сбор семян проводят в ясную, безветренную погоду, встряхивая ветки ударами шеста; семена опадают на разостланные под кронами пологи, изготовленные из полотна или из другого легкого, плотного материала. Наиболее удобны пологи и брезенты размером 5X12 м. После работы пологи просушивают, а при загрязнении стирают.

Применяют усовершенствованные пологи в виде перевернутого зонта, укрепленного на двухколесной тачке; в центре полога — зонта имеется отверстие, через которое плоды попадают в расположенный ниже ящик.

Наблюдения показали, что широко также используются приспособления для съема шишек и плодов. При сборе шишек и плодов с деревьев применяют также различные съемные приспособления с ручным или механическим приводом. В первом случае они состоят из рабочей головки и деревянного шеста, или легкой трубчатой металлической штанги, или короткой рукоятки (при сборе шишек и плодов с низко расположенных или притянутых крючками ветвей). В съемных приспособлениях с механическим приводом используется электродвигатель постоянного тока мощностью в 500 Вт или бензиновый двигатель и валик внутри штанги, обычно на шарикоподшипниках для передачи вращательного движения на рабочую головку. Шесты и штанги могут быть цельными или составными из 2 - 3 частей. Деревянные шесты для съемных приспособлений с ручным приводом применяют длиной 4 - 7 м, штанги для приспособлений с механическим приводом— длиной 3 м.

По принципу устройства и способу отделения шишек и плодов от веток различают следующие группы шишкосъемных приспособлений: очесывающие или отрывающие; срезающие или откусывающие; откручивающие; спиливающие, стряхивающие, сбивающие.

Приспособления срезающего типа имеют рабочую часть в виде пластины с острыми краями лезвия, которым подрезают ножки шишек или плодоножки плодов. К этому типу относятся секаторы-резаки с серповидным и фигурными ножами - секаторы-крючок, с помощью которого пригибают ветви крючком срезают шишки и плоды суживающимся разрезом движением от себя и суживающимся разрезом движением на себя; секатор-сучкорез; садовый секатор-ножницы, применяемый в основном для срезки кистей плодов кустарников. Секаторы-резаки и сучкорезы крепятся на деревянных шестах длиной 3,5—6 м.