Не случайно центральное место в военной политике США в 1990-е годы заняла проблема ПРО. Ведь ни одно государство в новой системе международных отношений не может угрожать территории США и сдерживать использование американской военной мощи без применения межконтинентальных баллистических ракет, оснащенных средствами массового поражения.

Создание национальной противоракетной обороны оказалось новым изданием традиционной концепции "Крепость Америка". При этом речь вовсе не шла о возврате к американскому изоляционизму XIX века. Наоборот, национальная ПРО должна была закрепить асимметричное положение США по отношению к другим странам, в том числе и обладающим ракетно-ядерным оружием, то есть способность Вашингтона применять военную силу против любого государства в XXI веке[26].

Идея возврата к фактической неуязвимости США, существовавшей вплоть до создания Советским Союзом МБР, стала главным лозунгом Республиканской партии, вернувшейся к власти в январе 2001 г. Вокруг ПРО строилась вся военно-политическая стратегия администрации Дж.Буша-младшего[27].

Террористическая операция 11 сентября произошла в тот момент, когда в США развернулась острая борьба между сторонниками и противниками Договора по ПРО. Не случайно многие критики планов развертывания НПРО указывали, что террористическое нападение против США вероятнее всего будет осуществляться не с помощью дорогостоящих и технологически сложных баллистических ракет, а путем проникновения на американскую территорию террористических групп, которые попытаются атаковать гражданские объекты, такие как атомные электростанции, химические заводы, системы водоснабжения, вызывая последствия, сопоставимые с применением оружия массового поражения. Тем не менее, администрация Буша продекларировала свою решимость осуществлять широкомасштабную программу противоракетной обороны, угрожая выйти в одностороннем порядке из Договора по ПРО, если Россия не согласится на "полюбовное" прекращение его действия.

Однако ставка на абсолютное военное превосходство не обеспечила защиты территории и граждан США от широкомасштабного нападения террористов. "Хотя мы тратим на оборону больше 300 млрд. долл., мы оказались чрезвычайно уязвимыми для вражеской атаки на нашей собственной земле", – признал видный американский политический деятель, президент Международного центра имени Вудро Вильсона, бывший председатель комитета по иностранным делам палаты представителей Ли Гамильтон[28].

В 1990-е годы в США много говорили о "государствах-изгоях", которые действуют вопреки международным нормам и прибегают к террористическим действиям. Возникла концепция асимметричной войны, в которой, как предполагалось, американские противники могли применить средства массового поражения против превосходящих их в обычной военной мощи вооруженных сил США. Эта угроза стала главным обоснованием необходимости развертывания противоракетной обороны, причем не только для защиты вооруженных сил, но и национальной территории США.

Парадоксально, но внезапное нападение на территорию США в таких масштабах сегодня и в обозримом будущем не могло бы совершить ни одно государство. Только Россия (и в какой-то степени – Китай) теоретически могли бы использовать имеющиеся в их распоряжении средства вооруженной борьбы для попытки осуществить такую операцию. Но, во-первых, подготовку такого нападения было бы очень сложно осуществить скрытно от американских средств обнаружения. Во-вторых, в случае обнаружения такого нападения, имеющиеся у США средства активной обороны (ПВО и средства противолодочной борьбы) позволяют хотя бы частично осуществлять перехват и уничтожение боевых самолетов и крылатых ракет, приближающихся к американской территории. В-третьих, никто, включая Россию, не имеет в настоящее время межконтинентальных баллистических ракет с обычной боеголовкой, против которых у США нет средств активной обороны. Наконец, на любое государство, попытавшееся бы нанести внезапный удар по территории США, незамедлительно обрушилось бы американское возмездие с использованием всей мощи вооруженных сил, включая ядерное оружие.

В этих условиях ни одно современное государство, преследующее рациональные политические цели, не пойдет на самоуничтожение, начав неспровоцированную агрессию против Соединенных Штатов. Любое государство эффективно сдерживается угрозой нанесения ему "неприемлемого ущерба" (поражения всего спектра военных, политических и экономических целей на его собственной территории) превосходящей военной мощью США.

Трагические события в Нью-Йорке и Вашингтоне 11 сентября 2001 г. потрясли Америку и, возможно, стали поворотным моментом в истории США последних десятилетий. Впервые с 1941 г. американская территория оказалась объектом внешней агрессии. При этом внезапное нападение последовало со стороны группы тщательно законспирированных террористов, а не иностранного государства.

Президент Джордж Буш-младший назвал это нападение "первой войной XXI века"[29]. Террористическое нападение потрясло американское общество. Например, согласно опросу, проведенному газетой "Лос-Анджелес таймс" 13 – 14 сентября, 68 % американцев полагали, что "Соединенные Штаты находятся в состоянии войны". Конечно, через несколько месяцев ослабли непосредственные результаты шока, вызванные террористической атакой, но вряд ли США вернутся полностью к прежнему состоянию. Во внутренней, внешней, военной и экономической политике США под влиянием событий 11 сентября произошли очень серьезные изменения.

11 сентября 2001 г. с 8 до 10 часов утра США подверглись атаке неизвестного противника. Предварительно информагентства сообщали о захвате 11 самолетов, потом их число сократилось до четырех. Два самолета с интервалом в 40 минут врезались в две 110-этажных башни Всемирного торгового центра. Еще один самолет врезался в Пентагон, а четвертый самолет потерпел аварию возле Питсбурга, штат Пенсильвания. Его целью, очевидно, являлся или Белый дом, или Конгресс США. Поскольку спецслужбы США практически на следующий же день начали засекречивать информацию, осталось неясно, был ли четвертый самолет сбит противовоздушными силами США или, по новой версии, его пассажиры, узнав о планах террористов, бросились на них и направили самолет вниз, на поле, и ценой своих жизней спасли Вашингтон от трагедии[30].

По сообщению генерального прокурора США Джона Эшкрофта, были установлены личности 18 человек, участвовавших в похищении самолетов. Всего же в атаке на США участвовало около 50 человек[31].

По сведениям директора ФБР Роберта Мюллера, все 18 террористов попали на борт самолетов вполне легально – в качестве обычных пассажиров с билетами. Похитители были вооружены примитивным оружием – пластиковыми ножами и бритвами.

В результате атаки на США погибло около 5000 человек, а убытки составили более сотни миллиардов долларов[32]. Количество погибших при террористической операции примерно в два раза превысило число американских военнослужащих, убитых во время нападения японцев на Перл-Харбор. Впервые главной целью нападения стали мирные жители. На несколько дней была парализована финансовая система. Прямые и косвенные потери американской экономики достигли 1 % ВВП.