В то же время, идея европейского объединения еще не получила широкой поддержки общественности и часто рассматривалась только в контексте внешней политики национальных правительств. В первые послевоенные годы проблематичной казалась возможность достижения солидарности между европейскими странами, для которых приоритетными оставались вопросы о защите собственных интересов. Нидерланды и Дания отдавали предпочтение ООН, другие государства были сторонниками идеи региональной европейской интеграции, Великобритания, обеспокоенная вопросами конвертированности фунта стерлинга и задолженностью перед США, отдавала предпочтение традиционным связям со странами Британского Содружества и Северной Америкой.

Но неотложность послевоенной реконструкции Европы и реинтеграции Германии в круги европейских демократических стран, а также начало «холодной войны» активизировали деятельность многочисленных европейских движений.

В 1946 году часть национальных движений за федеративную Европу объединилась в Европейский союз федералистов под главенствованием Хендрика Брюгмана и Генри Фринея. В 1947 году Р. Куденгове-Калерги основал Союз европейских парламентариев, сторонников Пан-европы, которые поддерживали идею создания Европейской ассамблеи с федеративной конституцией и единой денежной единицей.[14] В мае 1948 года в Гааге под главенствованием У. Черчилля собрался Конгресс европейских движений. В нем приняли участие около 800 делегатов преимущественно из западноевропейских стран. На Конгресс прибыли такие известные политики, как Конрад Адэнауэр, Энтони Идэн, Гарольд Макмиллан, Хендрик Брюгман, Эдуард Даладье, Франсуа Миттеран и другие. Конгресс стал ареной столкновения двух тенденций – федералистской, представленной французскими, бельгийскими, нидерландскими и итальянскими делегатами, и унионистской, представленной британской делегацией. В ходе Конгресса было принято «Обращение к европейцам», которое призывало к созданию Европейского Союза с общими институтами, но без полномочий принимать политические решения.[15] Будущий союз должен был строиться на фундаменте трех европейских ценностей: принципе сообщества, уважении личности и свободе. В обращении отстаивалась идея объединённой Европы с общей Ассамблей, Хартией прав человека, Судом, а также предполагалось свободное передвижение особей, идей, капитала.

В ходе Конгресса было предложено создать Европейское движение, которое бы координировало деятельность сторонников объединенной Европы всех направлений и тенденций (федералистов, унионистов, либералов, социалистов). Оно было основано в Брюсселе в октябре 1948 года во главе с У. Черчиллем, Леоном Блюмом, Полем Генри Спааком, с целью способствования становлению Совета Европы и дальнейшему развитию европейской интеграции. Он до сих пор остается важной трансъевропейской структурой по поводу обсуждения общих проблем и деятельности разных организаций.

По предложению Д. де Ружмонта в Лозанне был создан европейский центр культуры, возглавляемый им на протяжении 1950-1985 годов. В 1950 г. в Брюгге был основан Европейский колледж под руководством Х. Брюгмана, который до сих пор является важнейшим заведением по подготовке высших европейских функционеров.[16]

Следующей предпосылкой европейской интеграции было создание Совета Европы. 5 мая 1949 года Великобритания, Франция, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Италия, Дания, Ирландия, Норвегия и Швеция подписали в Лондоне Статут, по которому был основан Совет Европы.[17]

Поскольку институциональный метод европейской интеграции, при помощи которого предусматривалось принять европейскую конституцию с целью придать «сверху» импульс формированию политического союза, оказался невозможным, «функционалисты» предложили начать поиски путей «снизу». Функционалистический подход к интеграции предусматривал, что европейские страны, которые только что восстановили свой суверенитет после войны, не должны были полностью от него отказываться, а только отказаться от догмы его неделимости и целостности. Ж. Моне, верховный комиссар по вопросам объединения Германии, предложил отдать под общее управление все производство стали и добычу угля во Франции и Германии в организацию, открытую для участия других европейских стран. Тайно подготовленный «Меморандум Монне» 3 мая 1950 года был передан министру иностранных дел Франции Р. Шуману, который взял его в основу Декларации.[18] Он предложил создать общий рынок в двух, жизненно важных экономических секторах, которые раньше использовались в военной сфере: угольном и сталелитейном. Уголь в ту эпоху удовлетворял 65 % потребностей в энергии западноевропейских стран, а сталь была ведущим материалом в эпоху второй промышленной революции. По мнению Шумана, солидарность, которая должна была возникнуть в процессе общего производства, «сделает войну между Францией и Германией не только немыслимой, но и невозможной физически». Он предложил передать определенные полномочия принятия решений в этих двух секторах, которые раньше принадлежали отдельным государствам, независимому органу. Решения, принятые этим органом, должны быть обязательными для исполнения всеми государствами-членами. Наднациональный орган управления должен был модернизировать производство, создать одинаковые условия для угледобывающей и сталелитейной отраслей на общем рынке, развивать общий экспорт, постепенно улучшить условия труда работников. Хотя обращение Шумана адресовалось всем европейским странам, только пять – ФРГ, страны Бенилюкса и Италия – дали положительные ответы. План Шумана был поддержан в США и раскритикован в СССР. Великобритания отказалась участвовать в подготовительной работе над проектом, так как не соглашалась с принципом наднациональности и таможенной интеграцией, которые могли осложнить её отношения со странами Содружества Наций.

18 апреля 1951 года в Париже Франция, Германия, Италия и страны Бенилюкса подписали договор, который на 50 лет основал Европейское объединение угля и стали.[19] Договор ЕОУС основал институты, которые стали праобразами соответствующих структур Европейского Сообщества. Высшее правление –исполнительный коллегиальный орган, который имел полномочия принятия решений. Он состоял из восьми членов, назначенных по общему согласию стран-членов на шесть лет. Совет министров представлял правительства для координации деятельности Высшего правления с экономической политикой отдельных государств.[20] Единогласное принятие Советом или большинством голосов оставалось необходимым условием для принятия важных решений. Ассамблея назначалась национальными парламентами стран-членов для осуществления демократического контроля над высшим правлением. Она не имела законодательных и бюджетных возможностей, но могла предоставить вотум недоверия и отстранять Высшее правление двумя третью голосов. Суд состоял из назначенных правительствами, но независимых от них шести судей, которые получили полномочия решать спорные вопросы и могли аннулировать решения органов ЕОУС. Консультативный комитет – орган, не имеющий полномочия принятия решений, представлял промышленников, работников, коммерсантов и потребителей.