Ещё при жизни о нём ходило множество легенд, рассказывали совершенно невероятные истории. Так, очевидцы уверяли, что только от одного его взгляда злой, с недобрыми мыслями человек мог в одночасье поседеть; что пули отскакивали от него, в пример чему приводили племя голоков, однажды напавшее на его экспедицию в Центральной Азии. Сообщения о его гибели трижды появлялись в мировой прессе.

Николай Рерих действительно был уникальной личностью. Философ, мистик, археолог, писатель, путешественник. И ещё ¾ художник. Он написал более семи тысяч полотен, многие из которых находятся в самых престижных музеях мира.

Николай Рерих принадлежал к древнему скандинавскому роду, предки которого перебрались в Россию ещё в начале 18 века. В переводе на русский «рерих» ¾ богатый славой. Представители рода полностью оправдали своё имя, о чём свидетельствуют саги и предания, восхваляющие славные подвиги храбрых воинов Рерихов. Были в богатом славой роду и государственные мужи, много сделавшие для процветания своих стран ¾ Дании, Норвегии, епископы.

Родился Николай Рерих в Петербурге 10 октября 1874 года. Отец его ¾ Константин Фёдорович ¾ владел процветающей нотариальной конторой. . Николай вырос в благополучной обстановке русской семьи, принадлежавшей к верхушке среднего класса, со всеми связанными с этим положением преимуществами - например, возможностями контакта с писателями, художниками, учеными, которые были частыми гостями в доме Рерихов. Уже в раннем возрасте он проявил интерес и талант к самым разным занятиям. Когда ему было девять лет, известный археолог приехал для исследований в их районе и взял юного Рериха с собой на раскопки древних захоронений. Захватывающий процесс раскрытия своими собственными руками тайн забытых веков зажег в нем любовь к археологии; эта любовь осталась с ним на всю жизнь. Благодаря другим контактам, в нем развился интерес к коллекционированию доисторических предметов, монет, минералов. Он создал свой собственный гербарий для изучения трав и деревьев. С самого раннего возраста он проявлял особые способности к рисованию, и к шестнадцати годам начал всерьез думать о поступлении в Художественную Академию, чтобы стать профессиональным художником.

Семейный совет спокойно выслушал смелые прожекты юноши и постановил: он может учиться где угодно и на кого угодно, но, так как является наследником и продолжателем дела отца (нотариальная контора переходила со временем к Николаю), то просто обязан окончить юридический факультет. Возражения, обжалования и бунты не принимались. В итоге Николай выбрал юриспруденцию и живопись.

Рерих поступает в Академию Художеств. Он выполняет общие классные задания, при этом пытается работать самостоятельно над конечно же историческими темами. И чётко формулирует свою задачу: «пролитие света, иллюстрация родной истории» картина «Плач Ярославны» получает высшую оценку Академии.

Закончив фигурный, а затем и натурный классы, Рерих должен был сам выбрать руководителя и мастерскую. Выбрал Репина, но свободных мест не оказалось. Один приятель предложил пойти к Куинджи, который пользовался огромной популярностью и любовью среди учеников. Мудрый куинджи предоставлял ученикам полную свободу в творчестве. Наряду с обязательными пейзажами Рерих разрабатывает сюжеты на исторические темы. Своеобразный рассказ о древней Руси, о славянских поселениях, походах, о кудесниках и князьях. Целая серия исторических полотен на тему жизни русичей в 9 веке. Первая из них ¾ «Гонец» ¾ была написана в 1897 году. Есть у неё и другое название «Восстал род людской». Она была представлена на отчётной ученической выставке в Академии художеств и имела грандиозный успех. Не торгуясь, что не часто случалось с Третьяковым, он купил её для своей коллекции. За «Гонца» в 1897 году Академия досрочно присвоила Рериху звание художника.

Весной 1900 года в Париже открывалась Всемирная выставка. Художественный отдел представляли многие русские художники, в том числе и Рерих с картиной «Сходятся старцы». Но выехать сразу в Париж Рериху не удалось. Тяжело заболел отец. Он быстро терял память его всё раздрожало, и во всех, даже домашних видел врагов. Константину Фёдоровичу казалось, что у него хотят отобрать контору, разорить имение. Обстановка в доме становилась невыносимой. Отца пришлось поместить в клинику. Там он и скончался летом 1900 года. И только к осени, продав контору и получив долю от раздела наследства, Рериху удалось выехать во Францию. В Париже он снимает мастерскую на Монмартре и отправляется в студию Ф. Кормона, известного исторического живописца. Вопреки опасениям, у Рериха с мэтром сложились вполне искренние и дружеские отношения. В 1901 году Рерих вернулся в Париж. И в этот же году женился.

Они познакомились однажды летом на даче в Бологом. Встречались осенью в Петербурге. «Сегодня была Е. И. В мастерской. Боюсь за себя ¾ в ней очень много хорошего», ¾ записывает в дневнике Николай. Ей было 20. ему ¾ 25. к тому времени он был уже известным в творческих кругах художником - увы, с весьма скромным финансовым положением. Она была светской красавицей, окружённой кавалерами, украшением петербургских балов. Ему было сложно решиться сделать ей предложение. У неё было масса достоинств. Красота и чудный характер. Образование для женщины того времени блестящее: Мариинская женская гимназия (золотая медаль), Санкт-Петербургская музыкальная школа. Рисовала говорила на четырёх иностранных языках. Ещё, она великолепно играла на фортепиано, выступала с сольными концертами, ей предсказывали карьеру профессиональной пианистки. И наконец, происхождение и положение: дочь академика архитектуры Шапошникова, племянница композитора Мусоргского, внучатая племянница знаменитого полководца Кутузова. Самые интересные женихи предлагали ей руку и сердце. Оно блестящими партиями не прельщалась ¾ проявляя независимость от родителей, отклоняла выгоднейшие предложения. Отказала, к негодованию семьи, молодому миллионеру, наследнику (будущему владельцу) крупного пароходства. Она ждала настоящей любви

Предложение Николая Елена приняла вопреки воли всей семьи. Родня невесты боролась с влюбленными, как могла. Влюблённые сами отложили свою свадьбу на год ¾ из-за смерти отца Николая. Жених уехал во Францию завершать образование. Он пишет невесте из Парижа: «Без тебя не сдвинуть этих громад, висящих надо мною. Помнишь ли в сказке требовалась молитва чистой девушки, чтобы спасти кого-то откуда-то. Чистая женщина невидимой рукой ведёт мужчину далеко».

Жене посвящал Николай Константинович много своих работ. На одном из таких полотен («Ведущая») к горным вершинам пробираются двое: женщина, уже ушедшая вперёд, ведёт за собой мужчину. Метафора.

Она вообще была добрым ангелом-хранителем семьи. Американцы в альбоме репродукций работ Николая Константиновича, один из разделов так и назвали: «Под крылом Елены Рерих». С самого первого года замужества она проводила лето на раскопках в Новгородской губернии, живя с мужем в землянках, просто одетая, как того требовала их совместная работа, на удивление всех её родных. Они, родные, не понимали, как она могла мириться с такими, на раскопках, первобытными условиями жизни. Крутой поворот для молодой дворянки: из бальных гостиных ¾ в землянку археолога. Грязь, старинные черепки, истлевшие берестяные грамоты. В одной из таких поездок в 1902 году появился на свет (буквально в походных условиях) первый сын ¾ Юрий. Так началась биография Елены Рерих ¾ замечательного философа 20 века. Путешественницы, писательницы, удивительной женщины. Жизнь жены русского художника: совместные семейные путешествия с вечным багажом ¾ коробками красок, кистей, кипой холстов. Второго сына ¾ Святослава, она родила в 1904году во время большого путешествия с художественными целями по русским городам.