Целью Рериха было сравнительное изучение стилей и исторического своеобразия русской архитектуры. Вся эта экспедиция была одним непрерывным открытием, так как в каждом из посещенных ими мест Рериху удавалось открыть следы русского прошлого: древние монументы, церкви, городские стены, замки. Во многих случаях все это находилось в полном запустении в течение многих веков. Как археолог и историк искусства, Рерих понимал, что эти памятники старины являются ключом к истории русской культуры, и пришел к решению привлечь общественное внимание к этой проблеме и каким-то образом найти пути и возможности для сохранения и защите этих ценностей. В качестве первого шага к этой цели он написал серию из семидесяти пяти картин, изображающих древние строения. Это путешествие оказало глубокое влияние на всю дальнейшую деятельность Н.К.Рериха, так как по возвращении в Санкт-Петербург он начал развивать план, который, как он надеялся, должен был привести к организации повсеместной защиты культурных ценностей. Тридцать один год спустя эта его деятельность увенчалась принятием международного Пакта Рериха. Такое направление мышления не было типичным для начала века; оно предвосхищало понимание важности сохранения культурного наследия.

В 1906 году Рериха назначают директором Петербургской школы общества поощрения художеств. По мнению Бенуа эта школа имела репутацию «самой закостенелой». Вот такое хозяйство и пришлось принять Рериху. Первое, что он сделал, заменил почти весь преподавательский состав, пригласил известных художников. Открыл помимо живописных классов, классы графики, чеканки, прикладного искусства. Создал новые мастерские: иконописную, рукодельную, ткацкую. Ввёл в программу уроки музыки, создал школьный хор. Во время каникул устраивал ученикам экскурсии в Великий Новгород, Псков. Посещение музеев было для них обязательным. За короткий срок Школа совершенно преобразилась. «Чудо произошло благодаря энергии одного человека, одного художника - Рериха», - писал Бенуа. Первая же выставка студентов привлекла весь Петербург.

В 1916 году судьба увела семью Рерихов из предреволюционной России: у Николая ¾ затянувшаяся жесточайшая пневмония. Чтобы переломить болезнь, по совету врачей едут в Карелию. Там и застала их революция. А поутру они проснулись за границей. В 17-м после октябрьских событий Карелия, как часть Финляндии, объявляется зарубежьем, граница перекрывается. Николаю Константиновичу удалось инкогнито добраться до Питера. Вернулся с такими наблюдениями, что на семейном совете было решено: возвращаться в российскую столицу при таких событиях не представляется возможным и нужным. В 1919 семья отправляется в Лондон.

В Лондоне Елена и Николай Рерихи «однажды случайно» встречаются с некой загадочной личностью. Дата важной встречи известна точно: 24марта 1920 года, обстоятельства встречи хранились Рерихами в тайне.

В мифологии многих стран существует предание о «сокровенных местах». По-разному именуют предания этот край: Беловодье, град Китеж, Шамбала. Там, по легендам, живут мудрецы, намного опередившие человечество в своём развитии, ушедшие по пути эволюции далеко вперёд ¾ высокие, чистые и мудрые души. Загадочная страна является, по сути, главным «штабом» эволюции человечества, и работа оттуда ведётся соответствующая. Также рассказывают, что страна эта затеряна где-то в горах и имеет реальные географические координаты, но вот отыскать это место или однажды встретить вестника «оттуда» можно лишь не случайно. Можно верить в это, а можно сомневаться: Рерихи утверждали, что их жизненными учителями были обитатели восточной Шамбалы. И именно с представителем загадочной страны жизнь свела Рерихов в Лондоне.

Рерихи работали на культуру, на просвещение, на внутреннее обогащение людей. Они считали целью своей работы привнесение в «просто жизнь» высоких материй.

Николай Константинович писал книги и удивительные картины. Существует мнение, что его полотна обладают исцеляющим эффектом. Он был признанным мастером цвета. Гагарин, впервые увидев в иллюминатор космический пейзаж, записал в бортовой журнал: «Краски, как на полотнах художника Рериха».

Елена Ивановна пробовала себя как переводчица ¾ именно она перевела с английского на русский язык и опубликовала в России фундаментальный многотомный труд Елены Блаватской «Тайная доктрина». Она хорошо писала сама. К славе совершенно не стремилась, книги выходили в свет под различными псевдонимами. Главный труд её жизни ¾ 14 томов Живой Этики (Агни Йоги, как её ещё называют), синтеза философии и науки, восточной и западной религиозной мудрости. Это очень не простая книга ¾ Учением 20 века именуют сегодня Живую Этику последователи Рерихов. «Живая Этика» выходила на разных языках (на русском в Латвии в 20-30 годы). У нас она всегда числилась в списках запрещённой литературы. «Живая Этика» вышла в свет без упоминания каких-либо фамилий на титульном листе. Елена Рерих всегда категорично отказывалась от своего авторства, она говорила, что лишь записала «продиктованную» восточными Махатмами весть для всего человечества. Первые строки были записаны ею 24 марта 1920-го ¾ после судьбоносной встречи в Лондоне. Последние ¾ спустя почти двадцать лет.

Отправившись в США с выставкой картин, Рерихи остаются там на три года. Собирают средства на исследовательскую экспедицию по Центральной Азии. Эта экспедиция ¾ мечта их жизни. Наконец им удаётся найти средства для её осуществления. Экспедицию согласились финансировать американские общественные организации и бизнесмены (например, миллиардер Генри Форд) при условии, что экспедиция будет проходить под американским флагом. В 1923 году, с целым экспедиционным отрядом, Николай и Елена Рерихи вместе с 21-летним сыном Юрием, отправляются в путь. Юрий, выучивший в Сорбонне несколько живых и мёртвых восточных языков, становить незаменимым переводчиком.

Индия. Археологические раскопки, монастыри, километры пути. Через три года, в 1926 году, через посольское консульство, они получили разрешение заехать в Россию. Николая Рериха приняли два наркома ¾ Чичерин и Луначарский. Позже Николай Константинович и Юрий отправились на Лубянку на приём к Дзержинскому. Пришли утром и сидели в приёмной много часов в ожидании. В один момент вдруг началась какая-то непонятная беготня и суета. К ним подошел доброжелатель: «Срочно уезжайте из Москвы, срочно из Союза! Только что у себя в кабинете умер Дзержинский». Они уезжают в Монголию ¾ но, рискуя, едут через Алтай, решив включить этот маршрут в план своей экспедиции. В Монголии их догоняет правительственная телеграмма, полученная советским консульством: художника Рериха немедленно вернуть в СССР, если же он ехать в Москву не пожелает ¾ семью арестовать и переправить через границу. Консул Быстров, уважающий Рерихов, рискуя собственной жизнью, просит экспедицию срочно уезжать из Монголии, а сам отправляет в Москву телеграмму: увы, экспедиция уже покинула страну.